Das Cannabis-Café RG420 wurde erst vor vier Tagen in Khao San eröffnet, einer bei Rucksacktouristen beliebten Gegend von Bangkok – und es ist bereits voll mit Kunden.
Die Zahl der ausländischen Ankünfte ging in der ersten Hälfte des Jahres 2022 von fast 40 Millionen im Jahr 2019 auf 2 Millionen zurück, und der Besitzer des RG420, Ongard Panyachatiraksa, und andere wie er betrachten ihre Cafés als zentral für die Bemühungen zur Wiederbelebung einer Tourismusbranche, die vor der Pandemie etwa 12 % zum BIP beitrug getroffen.
Er sagte, Hunderte hätten das Café jeden Tag besucht und er plane, weitere zu eröffnen.
„Europäer, Japaner, Amerikaner – sie suchen nach thailändischer Sativa“, sagte Ong-ard gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf eine Cannabissorte. “Cannabis und Tourismus passen zusammen.”
Nicht alle sind einverstanden.
Im Jahr 2018 legalisierte Thailand als erstes südostasiatisches Land Marihuana für medizinische Zwecke. Im Juni wurde die gesamte Cannabispflanze entkriminalisiert.
Dies hat zu einer Explosion des Freizeitkonsums geführt, etwas, von dem Regierungsbeamte – besorgt über die negativen Auswirkungen auf Gesundheit und Produktivität, die oft mit einem unkontrollierten Konsum der Droge verbunden sind – im Nachhinein versucht haben, sie zu entmutigen.
„Das Gesetz deckt den Freizeitkonsum von Cannabis nicht ab … und daher konzentriert sich die Tourismusförderung auf medizinische (Aspekte)“, sagte der stellvertretende Gouverneur der nationalen Tourismusbehörde, Siripakorn Cheawsamoot.
Der Widerstand gegen die Art und Weise, wie die neue Richtlinie interpretiert wird, hat einige Verwirrung gestiftet, da die Behörden darauf zurückgreifen, schrittweise Vorschriften zu erlassen, wie das öffentliche Rauchen von Cannabis und seinen Verkauf an unter 20-Jährige.
Ein parlamentarischer Ausschuss debattiert derzeit über einen Gesetzentwurf zur Regulierung des Cannabiskonsums, der voraussichtlich im September fertiggestellt wird und Auswirkungen auf die Cannabis-Cafés haben könnte.
Akira Wongwan, Unternehmerin für medizinisches Cannabis und eine der Beraterinnen des Komitees, sagte, sie gehe davon aus, dass der Freizeitgebrauch den Zonengesetzen unterliegen werde.
Unterdessen hat der Brite Malik Khan im überfüllten Raucherzimmer des RG420 – eine Anspielung auf Rag Gan, ein thailändischer Ausdruck, der „einander lieben“ bedeutet – gerade einen Joint gedreht.
„Dieses Land ist wunderschön und es gibt hier auch so viel zu tun“, sagte der 26-Jährige. „Es (Cannabis) fügt sich wirklich gut in die Szene ein.“