Abramovichs Sanktionierung bedeutet, dass Chelsea aufgrund der Beschränkungen für den Verein keine Auswärtskarten mehr für das Spiel am Samstag verkaufen kann.
Die britische Regierung hat Abramovich, der Chelsea verkauft und als Direktor des Clubs disqualifiziert wurde, in ihre Liste der sanktionierten Personen aufgenommen, als Teil ihrer Bemühungen, Putin nach der russischen Invasion in der Ukraine zu „isolieren“.
Trotz Sanktionen gegen den russischen Oligarchen und den Verein erhielt Chelsea eine Sonderlizenz, um weiterhin Spiele zu spielen, aber bestimmte Aktionen sind nicht erlaubt, wie der Verkauf von Tickets für Spiele, die über die bereits an Fans verkauften hinausgehen.
Bestehende Inhaber von Dauerkarten dürfen Heimspiele besuchen, ebenso wie Fans, die Tickets vor der Entscheidung der britischen Regierung am 10. März gekauft haben.
Middlesbrough beschrieb die Bitte von Chelsea als „extrem ironisch“ und sagte, der Verein werde sich entschieden dagegen wehren, das Spiel in einem leeren Stadion auszutragen. Middlesbrough spielt in der zweiten Liga des englischen Fußballs, hat in dieser Saison aber bereits Manchester United und Tottenham Hotspur im FA Cup geschlagen.
“Als Ergebnis vorzuschlagen, dass MFC und unsere Fans bestraft werden sollten, ist nicht nur grob unfair, sondern entbehrt jeglicher Grundlage.”
Die Bitte von Chelsea, das Spiel ohne Zuschauer auszutragen, kam in den sozialen Medien nicht gut an.
Später am Dienstag teilte der englische Fußballverband mit, Chelsea habe zugestimmt, seinen Antrag auf Austragung des Spiels unter Ausschluss der Öffentlichkeit zurückzuziehen.
„Der FA befindet sich in laufenden Gesprächen mit Chelsea, der Premier League und der Regierung, um eine Lösung zu finden, die es sowohl Chelsea-Fans ermöglichen würde, an Spielen teilzunehmen, als auch Auswärtsfans, an der Stamford Bridge teilzunehmen, und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Sanktionen eingehalten werden“, sagte ein FA-Sprecher.