Der Stadtwächter erhält Befugnisse, um sicherzustellen, dass lokale Gemeinden in ganz Großbritannien Zugang zu Bargeld haben, und könnte Banken, die sich nicht daran halten, letztendlich mit einer Geldstrafe belegen.
Gemäß dem anhängigen Finanzdienstleistungsgesetz der Regierung wird die Financial Conduct Authority dafür sorgen, dass die größten britischen Banken und Bausparkassen den Verbrauchern Zugang zu Abhebungs- und Einzahlungseinrichtungen wie Geldautomaten in „angemessener“ Entfernung von ihrer Gemeinde gewähren.
The Guardian geht davon aus, dass die FCA Bußgelder verhängen könnte, wenn die Kreditgeber diese Einrichtungen nicht im Einklang mit der Gesetzgebung halten, obwohl noch nicht bestätigt wurde, was als angemessener Abstand gilt.
Die Regeln werden auch beim Schutz von Bankfilialen aufhören und eher bedeuten, dass Banken Zugang zu kostenlos nutzbaren Geldautomaten, Postämtern oder mobilen Bankzentren gewähren.
Die Nachricht kam, als die Lloyds Banking Group – zu der auch die Marken Halifax und Bank of Scotland gehören – Pläne zur Schließung weiterer 28 Filialen bestätigte, wodurch die Gruppe mit 1.387 Standorten in ganz Großbritannien zurückbleibt.
Etwa 5.000 Bank- und Bausparfilialen sind seit 2015 aus den Hauptstraßen des Vereinigten Königreichs verschwunden, was laut der Zeitschrift which? Verbrauchergruppe.
Die Ankündigung der Regierung zur FCA wurde von Aktivisten begrüßt, die seit langem davor warnen, dass die schwindenden Bargeldmöglichkeiten in Großbritannien ältere und schutzbedürftige Menschen gefährden, die Schwierigkeiten haben, Bankkonten online zu führen.
Der Zugang zu Bargeld ist auch während Bankausfällen wichtiger geworden, die Kartentransaktionen und Online-Banküberweisungen blockieren können. Etwa 5,4 Millionen Erwachsene nutzen und verlassen sich täglich auf Bargeld, so das Finanzministerium.
Natalie Ceeney, Vorsitzende der Access to Cash Review and Cash Action Group, sagte, sie sei erfreut, dass die Regierung nach der Rede der Königin in der vergangenen Woche schnell gehandelt habe. „Wir müssen die Konsultationsantwort vollständig sehen, um besser zu verstehen, wie die Gesetzgebung in der Praxis funktionieren wird“, sagte sie.
„Wichtig ist, dass in den letzten Jahren viel Arbeit in dieses Thema geflossen ist, und ich freue mich, dass Parteien aller Couleur die Bedeutung des Zugangs zu Bargeld erkennen. Es ist wichtig, dass wir alle zusammenarbeiten, um das beste Ergebnis für Verbraucher und kleine Unternehmen zu erzielen.“