Zum ersten Mal seit 15 Jahren werden beide Mitglieder der Old Firm in der Gruppenphase der Champions League sein, da die Rangers ein 12-jähriges Exil mit einem berühmten Sieg an einem weiteren glorreichen europäischen Abend beendeten.
Es war die Mannschaft von Giovanni van Bronckhorst, die gegen die Mannschaft seines engen Freundes Ruud van Nistelrooy die Nerven behielt, und Antonio Colak erzielte das Tor, als der PSV, frustriert von seiner Dominanz bei Schüssen und Ballbesitz, die nicht zu einem Führungstreffer führte, einen Fehler ausspuckte. Der überragende Malik Tillman erzwang den Fehler, der dazu führte, dass die Rangers sich Celtic bei der Auslosung am Donnerstag anschlossen.
Nach dem Einzug ins Europa-League-Finale in der letzten Saison sprach die Fähigkeit der cleveren Rangers für große europäische Nächte gegen unerfahrene, ungestüme Gegner, die viel von ihrer Bedrohung verloren, nachdem ihr führender Stürmer, Luuk de Jong, verletzungsbedingt ausgewechselt worden war. Die Rangers nutzten ihren Moment, bevor sie sich heftig um den Sieg kümmerten.
Der PSV hatte vom niederländischen Fußballverband ein Wochenende frei bekommen, um sich zu entlasten. Die Qualifikation für die Gruppenphase wäre gut für das niederländische Spiel als Ganzes, eine Leichtfertigkeit, die den Rangers von der SFA nicht zugesprochen wird.
Stattdessen hatte das Unentschieden am Wochenende gegen Hibernian, eine rote Karte an Alfredo Morelos, einen Schatten geworfen, da Van Bronckhorst entschied, dass der Stürmer „nicht bereit war, eine Rolle zu spielen“. Die Torelast würde Colak zufallen, dessen Tore für Malmö die Rangers in der vergangenen Saison aus diesem Wettbewerb geworfen haben.
Nach der hochkarätigen Auslosung in der vergangenen Woche im Ibrox liefen die Rangers auf dem Weg ins Philips-Stadion einen Spießrutenlauf von PSV-Fans aus, die über ihren Mannschaftsbus strömten. Ein verzögerter Start wurde beantragt, nachdem Szenen, die Van Bronckhorst sagte, „die schlimmsten waren, die ich als Spieler oder Manager gesehen habe“. Aber mit einer Änderung, Steven Davis, fiel für die größere Energie von Glen Kamara, die Rangers starteten um 21 Uhr Ortszeit gegen einen unveränderten PSV bei Temperaturen von 30 Grad.
Der PSV begann mit Absicht und Ballbesitz, berichtete Manchester United-Torschütze Cody Gakpo, der zum ersten Schuss einwechselte, der von Jon McLaughlin leicht gehalten werden konnte. Ryan Kent wiederum kam von der linken Flanke für den ersten Versuch der Rangers. Für Walter Benítez war das kein Problem, denn der PSV-Keeper hatte im Hinspiel einen Klanger fallen lassen.
Kents Flanke bescherte Colak den ersten Torblick des Stürmers, der Ball wurde von den PSV-Verteidigern hastig erstickt, als die Rangers eine Dampfwolke entdeckten. John Lundstram hätte weitaus besser abschneiden müssen, als zu weit zu schlagen, als Malik Tillmans Ablage eine geschickte Passsequenz vollendet hatte, aber Gakpo, der seinen Schuss abschnitt, als De Jongs Holdup-Spiel Platz im gegnerischen Strafraum geschaffen hatte, war eine Erinnerung an die Gefahr der Heimmannschaft.
De Jong scheiterte knapp an einer Hereingabe von Jordan Teze, bevor Ibrahim Sangaré nach einer Ecke über das Tor köpfte, als der PSV gegen Ende der ersten Halbzeit unzählige Möglichkeiten schuf. Nur die Hacke von James Sands lenkte einen Schuss von Ismael Saibari vom Tor von McLaughlin ab, der Torhüter kurz darauf, nachdem er de Jong weit unten gerettet hatte, als die Rangers den Sturm vor der Pause ziemlich überstanden hatten. Für die letzte Chance des PSV in der Halbzeit widerlegte Gakpo seinen wachsenden Ruf, indem er über die Latte grub, als er Sands zurückgehalten hatte, während McLaughlin bereits verpflichtet war.
In der Halbzeit wurde De Jong, dessen Schienbein mit Eis auf der Bank festgeschnallt war, entfernt. Die physische Präsenz des Kapitäns würde vermisst werden, als eine große Anzahl von PSV-Flanken in die Rangers-Box regnete.
Dennoch war es Tom Lawrence, der am nächsten dran war, als er in der 57. Minute Pfosten und Latte traf, als die Rangers endlich Terrain eroberten, indem sie den PSV in Ballbesitz drückten. Colak erhaschte einen weiteren Blick auf das Tor, als Kent im Gegenangriff den Ball in den Lauf des Kroaten schmuggelte.
Und auf diesem Weg, der das Unbehagen der PSV-Verteidiger bei Ballbesitz ausnutzte, kam das Tor der Rangers. Ein unter Druck stehender Armando Obispo brachte Benítez in Schwierigkeiten, und der Pass des Torhüters brachte den hilflosen André Ramalho zu Fall. In stahl Tillman, gleichzeitig wachsam und cool, indem er Colak aufstellte, um in ein leeres Netz zu gelangen.
Tillmans Schuss von der Strafraumgrenze verdoppelte fast den Vorsprung der Rangers, Benítez eroberte den Ball erst im zweiten Versuch, während Van Bronckhorst mit Scott Arfield und Scott Wright frische Beine brachte.
Philipp Max verfehlte das Tor, und der zunehmend enttäuschende Gakpo verlor ein Eins-gegen-Eins mit McLaughlin, als der PSV auf den Ausgleich drängte, aber die mutigen Rangers bewiesen bei solchen Gelegenheiten Erfahrung darin, die Uhr herunterzufahren. Der PSV verlor derweil seine Ruhe und Gelassenheit. Nach so langer Zeit, nachdem der Verein so viele Wendungen und Wendungen durchgemacht hat, gehört das gelobte Land, ein Platz in der europäischen Elite, endlich den Rangers.