Coronavirus: Sportereignisse im März "verursachten vermehrtes Leid und Tod"

Bildrechte
PA Media

Zwei große Sportereignisse im März "verursachten vermehrtes Leid und Tod", sagte der Wissenschaftler, der das größte britische Covid-19-Tracking-Projekt leitete.

Daten von Millionen von Freiwilligen fanden kurz nach dem Cheltenham Festival und dem Champions-League-Spiel von Liverpool gegen Atletico Madrid "Hotspots" für Coronaviren.

Professor Tim Spector sagte, die Rate der Fälle vor Ort sei "um ein Vielfaches gestiegen".

Die Regierung sagte, dass viele Faktoren Fälle in einem bestimmten Bereich beeinflussen könnten.

Vor weniger als drei Monaten wurde der Sport in ganz Großbritannien trotz der drohenden Bedrohung durch das Coronavirus normal fortgesetzt – was einige europäische Länder bereits dazu veranlasst hatte, solche Veranstaltungen ohne Zuschauer durchzuführen oder sie vollständig abzubrechen.

Die britischen Sportverwaltungsgremien orientierten sich an Premierminister Boris Johnson, der Anfang März erklärte, die Menschen sollten "so weit wie möglich wie gewohnt vorgehen".

Am ersten Märzwochenende gab es sowohl in England als auch in Schottland ein umfassendes Fußballprogramm, fünf Pferderennveranstaltungen und Six Nations Rugby in Twickenham zwischen England und Wales, an denen der Premierminister selbst teilnahm.

Anderswo war es anders. Ein bevorstehendes Sechs-Nationen-Spiel in Dublin war bereits verschoben worden, zusammen mit dem Großen Preis von China und Fußballspielen im von Viren heimgesuchten Norditalien.

Die Haltung der britischen Regierung blieb konsequent. Nur 24 Stunden bevor Cheltenham am 10. März seine Tore für 250.000 Zuschauer öffnete, lehnte Kulturminister Oliver Dowden wachsende Forderungen nach einem Verbot von Massenversammlungen im Freien ab.

Er sagte gegenüber der BBC: "Es gibt keinen Grund für Menschen, an solchen Veranstaltungen nicht teilzunehmen oder sie zu diesem Zeitpunkt abzusagen."

Aber Prof. Spector vom King's College London sagte, "Menschen werden wahrscheinlich vorzeitig gestorben sein" aufgrund der Entscheidung.

Bildrechte
Europäische Agentur für Fotopresse

Haben diese Ereignisse zu einem Anstieg der Coronavirus-Fälle beigetragen?

Es ist nicht sicher zu sagen, aber die Zahlen, die in der Sendung File on 4 von BBC Radio 4 in der letzten Märzwoche zu sehen waren, Liverpool und Cheltenham gehörten zu den Gebieten mit der höchsten Anzahl von Verdachtsfällen.

Die Zahlen stammen aus der Covid-19-Symptomstudie und zeigen, dass geschätzte 5-6% der Bevölkerung im Alter von 20 bis 69 Jahren Symptome in diesen beiden Regionen haben.

Nicht zu verwechseln mit der Kontaktverfolgungs-App der Regierung. Die Studie stützt sich auf Informationen, die von mehr als drei Millionen Freiwilligen in ganz Großbritannien hochgeladen wurden und die täglich Berichte vorlegen, in denen festgestellt wird, ob eines der 15 mit Covid-19 verbundenen Symptome vorliegt.

Bildrechte
Melanie Finn

Die irische Journalistin Melanie Finn erinnert sich an den starken Unterschied in der Herangehensweise auf beiden Seiten der Irischen See, als sie von Dublin zum Cheltenham Festival flog.

"Wir hatten die Feierlichkeiten zum St. Patrick's Day bereits abgesagt, und das an sich war für uns enorm", sagte sie.

"Die Menschen standen unter Schock. Niemand konnte glauben, dass dies geschah. Das war ein Indikator dafür, wie ernst die irische Regierung war. Als wir vom Flughafen Dublin abflogen, war es buchstäblich wie eine Geisterstadt."

Melanie sagte, dass die Rennbesucher in Cheltenham andererseits glaubten, die britische Regierung hätte die Veranstaltung abgesagt, wenn sie sie für unsicher gehalten hätten.

Sie sagte, die Leute ignorierten grundlegende Sicherheitsregeln: "Es war wie in den letzten Tagen des Römischen Reiches, und ich glaube, es gab ein bisschen das Gefühl, dass sie feiern würden, wenn es offen wäre, von Gott."

Sie war so besorgt über das, was sie sah, dass sie ihren Arbeitgeber bat, mitten auf dem Festival nach Hause zu fliegen.

Eine Woche später entwickelte sie die Symptome von Covid-19 und musste zwei Wochen frei nehmen.

Der Jockey Club hatte zuvor die Entscheidung verteidigt, das Festival fortzusetzen. Erzählen Sie dem Guardian am 2. April dass es "klaren und fortlaufenden Anweisungen" der Regierung und von Wissenschaftsexperten gefolgt war.

Es fügte hinzu: "Wir haben die neuesten Ratschläge zur öffentlichen Gesundheit beworben und auf der Veranstaltung eine Reihe zusätzlicher Hygienemaßnahmen eingeführt, darunter Hunderte von Händedesinfektionsspendern und zusätzlichen Waschbecken."

Am 11. März – dem zweiten Tag des Festivals – erklärte die Weltgesundheitsorganisation das Coronavirus zur Pandemie.

"Übereinander springen"

Später am Abend war Liverpool Gastgeber von Atletico Madrid in einem Champions League-Fußballspiel in Anfield.

Rund 3.000 Besucher durften nach Merseyside reisen und sich in Bars und Restaurants unterhalten, obwohl Madrid das Epizentrum des Ausbruchs in Spanien war und zu diesem Zeitpunkt fast die Hälfte der bestätigten Fälle des Landes ausmachte.

Der Liverpooler Anhänger Joel Rookwood, der seit acht Wochen krank ist, glaubt, an diesem Abend einen Vertrag mit Covid-19 abgeschlossen zu haben, und erinnerte sich daran, dass die Zuschauer bei der Erzielung von Toren das Risiko einer Übertragung des Virus nicht wahrgenommen hatten.

"Die Feierlichkeiten waren einige der körperlichsten, die ich je erlebt habe", sagte er. "Die Leute sprangen übereinander."

The Spirit Of Shankly, eine Liverpooler Unterstützergruppe, sagte, sie habe Bedenken hinsichtlich der Ankunft von Fans aus Madrid bei einem Sicherheitstreffen unter Vorsitz von zwei Tagen vor dem Spiel geäußert, wurde jedoch darauf hingewiesen, dass dies gemäß den Empfehlungen der Regierung geschehen werde.

Aber Liverpool FC hätte das Spiel nicht einseitig absagen können – um zu entscheiden, welcher der beiden Vereine das Viertelfinale der Champions League erreicht hat. Diese Entscheidung hätte von einem der Leitungsgremien des Fußballs getroffen werden müssen, beispielsweise von der Organisatorin des Wettbewerbs, der Uefa.

Prof. Spector sagte: "Ich denke, Sportveranstaltungen hätten mindestens eine Woche früher eingestellt werden müssen, weil sie zu erhöhtem Leiden und Tod geführt haben, die sonst nicht eingetreten wären."

In einer Erklärung sagte die Regierung: "Es gibt viele Faktoren, die die Anzahl der Fälle in einem bestimmten Gebiet beeinflussen können, einschließlich der Bevölkerungsdichte, des Alters, des allgemeinen Gesundheitszustands und der Position eines Gebiets auf der Pandemiekurve."

Um mehr über diese Geschichte zu erfahren, hören Sie File on 4 – Game Changer: Wie Großbritannien während des Coronavirus am Dienstag, den 26. Mai um 20:00 Uhr MEZ auf BBC Radio 4 spielte.