Ter Slogan für die Konferenz der Konservativen in dieser Woche lautet „Britannien in Bewegung bringen“. Gut zu ihrem Wort hat die Regierung bereits einige hochdramatische Bewegungen ausgelöst – der Absturz des Pfunds, die steigenden Hypothekenzinsen und die Moral der konservativen Abgeordneten, die zusammenbrechen, während das Umfrageergebnis ihrer Partei auf ein Jahrzehntetief fällt. Ein erfahrener Tory-Abgeordneter berichtet, dass ein jüngerer Kollege „mich anrief und sagte: ‚Was sollen wir tun?’ Ich antwortete: ‚Bereiten Sie sich auf Widerstand vor.’“
Die vom Truss-Regime ausgelösten Finanzerdbeben wurden von einer gefühlten großen Verschiebung in den tektonischen Platten der Politik begleitet. Auf dem Parteitag ihrer Partei in Liverpool sprachen Labour-Leute mit wachsender Überzeugung davon, dass sie die nächste Wahl gewinnen können, woran sie 2019 noch keiner geglaubt hatte. Bei den Tories gibt es nicht nur eine fatalistische Erwartung, dass sie auf den Ausstieg zusteuern, sie gibt es wachsende Angst vor einer Niederlage von erdrutschartigen Ausmaßen, etwas, das keiner von ihnen für möglich gehalten hätte, als sie vor weniger als drei Jahren eine klobige parlamentarische Mehrheit erhielten. Sie können immer noch Tories finden, die glauben, einen Weg zur Genesung erahnen zu können, aber die Zahl der Optimisten ist geschrumpft, seit Kamikaze Kwarteng und Calamity Liz in der Downing Street angekommen sind, um ihre besondere Art von Chaos zu entfesseln. Es gibt sogar einige Tories, die von ihrer eigenen Partei so sprechen, wie sie früher über Labour gesprochen haben, als sie von Jeremy Corbyn geführt wurde: zu gefährlich, um auch nur annähernd an der Macht zu sein.
Die Wähler sind auch davon überzeugt, dass wir bei der nächsten Wahl einen Regierungswechsel haben werden. Labour hat begonnen, in den Meinungsumfragen zweistellige Leads zu sammeln. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab eine sensationelle 33 Punkte Vorsprung für die Party von Sir Keir Starmer. Das ist das Größte für jede Party, seit Tony Blair Ende der 1990er in seinem Glanz war. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass dies bei einer Wahl wiederholt wird, ist dies ein Herzschlag für Labour und ein Herzstopper für Tories.
Der erste Parteitag eines neu gewählten Führers ist normalerweise eine Siegesrunde, eine Zeit, um sich triumphal in der Liebe der Gläubigen zu sonnen. Ich gehe davon aus, dass Liz Truss Standing Ovations aus der Halle in Birmingham bekommen wird, aber die Ergüsse der Mitglieder, die sie dorthin gebracht haben, werden jeden außerhalb der Konferenzblase erschüttern. Sie hat kein demokratisches Mandat für ihr wildes Spiel mit der Wirtschaft der Nation und den Lebensgrundlagen ihrer Menschen, und sie hat bereits eine Vertrauensabstimmung an den Finanzmärkten verloren. Anstatt die Flitterwochen mit ihrer Parlamentspartei und den Wählern zu verbringen, bringen einige ihrer Abgeordneten sie bereits in das politische Äquivalent zum Todestrakt. Was den bevorzugten Premierminister anbelangt, eine Frage, die normalerweise den Amtsinhaber bevorzugt, zeigt unsere jüngste Opinium-Umfrage einen Vorsprung von 17 Punkten für Sir Keir. Frau Truss hat noch keinen vollen Monat in der Downing Street hinter sich und ihre Zustimmungsrate ist schlechter als jede Punktzahl für Boris Johnson, selbst auf dem Höhepunkt von Partygate.
Diese Umkehrung der Schicksale wird durch eine Umkehrung der Rollen erklärt. Als sie das letzte Mal aufgefordert wurden, eine Regierung zu wählen, hielten die meisten Wähler Labour für eine verrückte Partei, der sie einfach kein Amt anvertrauen konnten. Sie schreckten vor dem zurück, was sie als eine alarmierende Organisation betrachteten, die von ideologischen Fanatikern geführt wurde, und schickten Labour zu einer so schlimmen Niederlage, dass ihre parlamentarische Vertretung auf den niedrigsten Stand seit 1935 gefallen war.
Unter Sir Keir ist Labour zu einer Partei in den Händen solider Bürger geworden, die Dinge sagen, die vernünftig klingen. Das Erscheinungsbild der Konferenz erzählte seine eigene Geschichte. Die Zahl der Delegierten, die Abzeichen, Lanyards und T-Shirts mit lauten Slogans trugen, war stark rückläufig. Die Zahl der Anzüge und ordentlichen Haarschnitte war deutlich gestiegen. Sie sangen die Nationalhymne. Den Hintergrund der Plattform bildete eine riesige Gewerkschaftsfahne. Die für neue Policen bereitgestellten Summen waren relativ und vorsichtig bescheiden.
Sie gaben Standing Ovations für die Rede eines Führers, in der Sir Keir erklärte, dass seine Regierung eine „verantwortungsbewusste Regierung“ sein würde, die nicht so tun würde, als könne sie „gute Labour-Dinge so schnell tun, wie wir möchten“ und „den Mut dazu haben“. sehr schwierige Entscheidungen“. Das Wort verantwortlich tauchte häufig auf. Die Delegierten applaudierten der Schattenkanzlerin, als Rachel Reeves verkündete: „Labour is the Party of Economic Responsibility and the Party of Social Justice“. Das sind Formeln für die Wählerwerbung, wenn sich die Tories als die Partei des wirtschaftlichen Leichtsinns und der sozialen Ungerechtigkeit präsentieren. Als das Pfund Sterling abstürzte, die Schuldenmärkte zusammenbrachen und Hypothekenangebote plötzlich verschwanden, achteten die Redner auf der Plattform in Liverpool darauf, nicht über das von der Regierung entfesselte Chaos zu krähen. Der Ton war nüchtern. Richtig so. Wenn irgendetwas Labour in Liverpool verfolgte, dann war es der Gedanke an das schreckliche finanzielle Durcheinander und die ausgeweidete Öffentlichkeit, die sie erben könnten. „Wirklich beängstigend“, sagte ein Mitglied des Schattenkabinetts.
Labour-Führer wurde bejubelt, als er Sir Tony kanalisierte, indem er erklärte: „Wir sind die Partei der Mitte. Wieder einmal der politische Flügel des britischen Volkes.“ Jetzt sind es die Tories, die ihre Partei in die Hände ideologischer Verrückter gelegt haben. Sie sind zum politischen Flügel rechtsgerichteter, ultra-freier Markt-Denkfabriken geworden. Dies begann mit dem Brexit, setzte sich mit der Säuberung oder dem Selbstexil der Tory-Gemäßigten fort und gipfelte in Frau Truss. Niemand außer einem winzigen Kader von 81.000 konservativen Mitgliedern, deren Ansichten für die öffentliche Meinung höchst unrepräsentativ sind, hat für sie gestimmt, Premierministerin zu werden. Nur 50 Tory-Abgeordnete hatten sie zur ersten Wahl als Premierministerin gemacht. Ein hochrangiger Konservativer schaudert angesichts dessen, was er die „Corbynifizierung“ seiner Partei nennt.
Wie Eiferer es gewohnt sind, sind Frau Truss und ihre kleine Gruppe von Gläubigen von ihrer Ideologie berauscht, starr in ihrem Glauben, verachten alternative Sichtweisen und achten nicht auf die Risiken, Großbritannien als Versuchslabor für ihre Theoreme zu behandeln. Deshalb wurde aus dem Mini-Budget ein Maxi-Desaster. Das Pfund hat so heftig gepeitscht, dass es zwischenzeitlich auf ein historisches Tief gegenüber dem Dollar gefallen ist. Eine Doom Loop auf den Schuldenmärkten wurde so beängstigend, dass die Bank of England aus Angst vor der Pleite einiger Pensionsfonds massiv eingreifen musste.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich Truss davon erholt, und Kwarteng hat seine Glaubwürdigkeit zerstört“, sagt ein ehemaliger Kabinettsminister der Tory. „Glaubwürdigkeit ist wie Jungfräulichkeit. Wenn du es einmal verloren hast, kannst du es nicht zurückbekommen.“ Viele Tory-Abgeordnete sehen ihren nie wirklich verdienten Ruf als Partei der Wirtschaftskompetenz auf fatale Weise zerstört. Aber wie Eiferer es gewohnt sind, beschuldigen Frau Truss und ihr Kanzler alle außer sich selbst. Und wie es Eiferer auch zu tun pflegen, weigern sie sich, Kompromisse mit der Realität einzugehen. Seit Ausbruch der von ihnen verursachten Krise haben die Premierministerin und ihre Kanzlerin die meiste Zeit im Versteck verbracht. Als sie wieder aufgetaucht sind und sich durch Wie-nicht-es-tun-Interviews stotternd durchgekämpft haben, haben sie sich geweigert anzuerkennen, dass es ein vertrauenszerstörender Fehler war, ungedeckte Steuersenkungen in einer Zeit zu versprechen, in der sowohl die Inflation als auch die Kreditaufnahme hoch sind.
Das lässt die Tory-Führerin in einer selbstgemachten Falle zurück. Wenn sie den Kurs umkehrt, wie es Gremien wie der IWF empfehlen, wird sie das Wenige vernichten, das von ihrem Ansehen als Kanzlerin übrig geblieben ist, und auch ihr eigenes zerfetzen. Ideologie und Instinkt werden sie dazu treiben, sich zu verdoppeln. Das würde bedeuten, zu versuchen, die Summen der Regierung mit einem brutalen Druck auf die öffentlichen Ausgaben aufzusummieren. Dies wird die Versprechen brechen, mit denen die Konservativen die letzten Wahlen gewonnen haben, und mit einer wilden Kombination aus Widerstand von verängstigten Tory-Abgeordneten, protestierenden Beschäftigten des öffentlichen Sektors und wütenden Wählern kollidieren. „Wir werden in Flammen aufgehen“, sagt einer der vielen Tories, bei denen Wut und Verzweiflung die Schultern reiben.
In der Politik erzeugt Erfolg Erfolg und Misserfolg nährt Misserfolg. Je mehr es so aussieht, als ob Sir Keir auf Nummer 10 zusteuert, desto mehr Autorität wird er über seine Partei ausüben, Glaubwürdigkeit bei den Medien genießen und ein Publikum für seinen Prospekt in der Öffentlichkeit haben. Einige Leute werden den Labour-Chef immer weniger als aufregend finden, aber die Tories haben Bedingungen geschaffen, unter denen dies zunehmend eher ein Vorteil als ein Handicap ist. Die Wähler sind erschöpft von dem ewigen Kreislauf aus Krise und Psychodrama, den die Konservativen inszeniert haben.
Je sicherer es scheint, dass den Tories die Tür gezeigt wird, desto verzweifelter, gespaltener und verwirrter werden sie. Einige von ihnen sind bereits zu dem Schluss gekommen, dass es sowohl für ihre Partei als auch für das Land besser wäre, wenn sie von der Macht entfernt würden. Großbritannien kommt in Bewegung. Läuft um sein Leben vor den Konservativen.