Vor zwanzig Jahren wurde Großbritannien mit dem Schrecken konfrontiert, was passieren kann, wenn das Kinderschutzsystem versagt. Victoria Climbié, ein „glückliches, lächelndes, begeistertes kleines Mädchen“, wurde über Monate hinweg von ihren Verwandten zu Tode gefoltert schlimmster Fall von Kindesmisshandlung die Fachleute, die ihren Tod untersuchten, gesehen hatten. Die Regierung ordnete eine Untersuchung an, wie sie von den Fachleuten, deren Aufgabe es war, die Gefahr, in der sie sich befand, zu verstehen, so gewaltig im Stich gelassen wurde. Lord Laming, ihr Vorsitzender, schrieb, er hoffe, dass die Erinnerung an Victoria als „ein Leuchtfeuer auf die Weg zur Gewährleistung der Sicherheit und des Wohlergehens aller Kinder in unserer Gesellschaft“.
In den Jahren seit der Veröffentlichung dieses Berichts wurden viele Änderungen vorgenommen. Dennoch verlieren Kinder immer noch ihr Leben unter den schrecklichsten Umständen als Folge von Missbrauch und Vernachlässigung. Im vergangenen Jahr wurden Verurteilungen wegen der schrecklichen Morde an dem sechsjährigen Arthur Labinjo-Hughes und dem 16 Monate alten Star Hobson erwirkt. Erst in der vergangenen Woche stellte ein Gericht fest, dass der fünfjährige Logan Mwangi von seiner Mutter und seinem Stiefvater ermordet worden war, und die Mutter des siebenjährigen Hakeem Hussain wurde wegen Totschlags verurteilt. Logan erlitt einen „langsamen und schmerzhaften Tod“, nachdem er monatelang misshandelt und in einem kerkerähnlichen Schlafzimmer eingesperrt war. Hakeem wurde von einer Mutter mit Drogenproblemen vernachlässigt unter eisigen Bedingungen erstickt während eines Asthmaanfalls, während sie auf Drogen war.
Wie Victoria verloren sie alle ihr Leben infolge schwerwiegender Versäumnisse beim Kinderschutz. Logans Lehrer bemerkten in den Wochen vor seinem Tod besorgniserregende Veränderungen in seinem Aussehen und Verhalten; Sozialarbeiter und die Polizei wussten von seinen Verletzungen und Morddrohungen gegen ihn von dem Teenager, der an seinem Mord beteiligt war. Sein Stiefvater war bereits wegen Kindesmissbrauchs vorbestraft. Hakeem war es gewesen vor seinem Tod einem Kinderschutzplan unterliegen und ein paar Tage zuvor hatte eine Krankenschwester an seiner Schule vorausgesagt, dass er sterben würde, wenn nichts unternommen würde, um ihn zu beschützen; seine drei Halbgeschwister waren bereits der Obhut seiner Mutter entzogen worden.
Dort gab es 206 schwere Sicherheitsvorfälle die den Tod von Kindern in England im Jahr 2020 betrafen. 56 dieser Todesfälle ereigneten sich als Folge von Kindesmord, körperlicher Misshandlung oder Grausamkeit oder waren mit Misshandlungen verbunden. Kindesmissbrauch und -vernachlässigung sind keine einmaligen Vorfälle, sondern Verhaltensmuster, die verräterische Anzeichen dafür liefern, dass ein Kind ernsthaft gefährdet ist. Mehr dieser Todesfälle sollten durch ein gut funktionierendes Kinderschutzsystem vermeidbar sein.
Die Ressourcenbeschaffung war in den letzten zehn Jahren eindeutig ein Problem aufgrund staatlicher Kürzungen und steigender Kosten, die zum großen Teil durch die Privatisierung der Kinderbetreuung verursacht wurden. Es ist viel schwieriger für einen Sozialarbeiter, genaue Risikobewertungen vorzunehmen, wenn dies der Fall ist verantwortlich für jeweils mehr als 30 Kinderwie sie es in einigen Bereichen sind.
Aber es geht über unzureichende Ressourcen hinaus. Es gibt keine komplexere oder eingreifendere Entscheidung des Staates in Bezug auf Kinder als den Punkt, an dem sie in Obhut genommen werden sollten. Es ist unerträglich viel auf dem Spiel: Lassen Sie ein Kind in der Obhut missbräuchlicher oder nachlässiger Eltern und es kann schrecklichen Schaden erleiden. Erschwert wird dies durch die Doppelrolle der Sozialarbeiter. Ihre Aufgabe ist es, gefährdete Familien dabei zu unterstützen, ihren Kindern das bestmögliche Umfeld zu bieten. Aber sie sind in erster Linie ein Anwalt für Kinder, was von ihnen verlangen kann, Familien zu untersuchen und harte Entscheidungen im Interesse der Kinder zu treffen, aber nicht der Eltern, die ihnen auch wichtig sind.
Wie die Laming-Untersuchung betonte, können missbräuchliche Eltern sehr trügerisch sein, wenn es darum geht, den Schaden zu vertuschen, den sie ihren Kindern zufügen, und Kinder sind in Fällen gestorben, in denen Sozialarbeiter zu bereitwillig den Eltern glaubten und sich auf Kosten der Eltern auf die Bedürfnisse der Eltern konzentrierten des Kindes. Das macht die Kindersozialarbeit zu einem der qualifiziertesten und anspruchsvollsten Berufe im öffentlichen Dienst. Wir sollten viel mehr in die Ausbildung und Entwicklung der Menschen investieren, deren Verantwortung es ist, gefährdete Kinder zu schützen.
Natürlich wäre es besser, wenn weniger Kinder betreut würden, weil mehr Eltern ihre Kinder sicher betreuen können. Die Erfahrung einer lokalen Behörde wie Leeds, die hat die Zahl der betreuten Kinder reduziert über ein Jahrzehnt durch die Bereitstellung von Unterstützung für gefährdete Familien zeigen, dass dies möglich ist, obwohl es erhebliche Investitionen und hervorragende Führung sowie knappe Ressourcen in einem System erfordert, in dem es zu viele versagende Sozialdienste gibt. Aber der Karren kann nicht vor das Pferd kommen. Die Beweise deuten darauf hin, dass a Ein rechtzeitiger Wechsel in die Pflege ist mit besseren Ergebnissen verbunden für Kinder, die von Vernachlässigung und Missbrauch bedroht sind. Dennoch gibt es in manchen Bereichen der sozialen Fürsorge für Kinder eine gefährliche Erzählung, dass die System ist zu schnell, um Kinder in Obhut zu nehmen wo keine ernsthafte Verletzungsgefahr besteht.
Es gibt kaum Hinweise darauf, dass dies der Fall ist, aber ein Grund dafür ist, dass Eltern, die das Gefühl haben, von den Sozialdiensten zu Unrecht untersucht worden zu sein, eine mächtigere Wählerschaft mit einer lauteren Stimme bilden als die Kinder, deren Missbrauch und Vernachlässigung fortbestehen dürfen . Der Tod von Hakeem Hussein und Logan Mwangi ist der jüngste Alarm, dass mit dem Kinderschutzsystem in diesem Land etwas ernsthaft nicht stimmt. Zwei Jahrzehnte nach der Ermordung von Victoria Climbié sind wir noch weit davon entfernt, die Sicherheit und das Wohlergehen aller in Großbritannien aufwachsenden Kinder zu gewährleisten.