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- Ex-Sen. Perdue warnte die Republikaner, im Vorfeld der Wahlen 2020 auf Georgien zu achten.
- Laut dem Buch „Flipped“ fühlte sich die GOP weitgehend sicher, dass Georgia ein „roter“ Staat bleiben würde.
- Perdue überzeugte Trump, in letzter Minute eine Kundgebung im Bundesstaat abzuhalten, nachdem er „miserable“ Abstimmungsdaten gesehen hatte.
In den Wochen vor der Wahl 2020 hat der damalige Sen. David Perdue sagte führenden republikanischen Beratern, dass die Partei härter arbeiten müsse, um die Wahlbeteiligung der GOP in Georgia zu steigern, und warnte sogar den damaligen Präsidenten Donald Trump, dass sie beide vor engen Rennen stehen würden, so ein neues Buch des Politreporters Greg vom Atlanta Journal-Constitution Blaustein.
Vor 2020 hatte Georgia seit 1992 keinen demokratischen Präsidentschaftskandidaten mehr unterstützt, und die Republikaner, die in den 2000er Jahren und den größten Teil des letzten Jahrzehnts im Staat aufstiegen, waren daran gewöhnt, landesweite Rennen mit komfortablen Vorsprung zu gewinnen.
Trotzdem diskutierte Perdue weiterhin mit Beratern in Trumps Umlaufbahn über die Wahlbeteiligungsstrategie, wurde jedoch von Konservativen weitgehend zurückgewiesen, die der Meinung waren, dass die Partei im Staat weiterhin dominant sei, wie Bluestein ausführlich darlegte “Flipped: Wie Georgia lila wurde und das Monopol auf die republikanische Macht brach.”
„Senator Perdue hatte Trumps Stabschef Mark Meadows und andere Berater des Präsidenten gejagt, um ihr Spiel in Georgia zu verstärken, nur um wiederholt die Zusicherung zu erhalten, dass er leicht gewinnen würde und dass Perdue seine Situation überdenke“, heißt es in dem Buch. „Trump-Wahlkampfmanager Bill Stepien war überzeugt, dass der Präsident im Bundesstaat einen guten Ruf hatte und in seiner Umfrage um mindestens vier Punkte gestiegen ist.“
Aber Ende Oktober 2020 erhielt Perdue von seinem Wahlkampfteam Wählerdaten, die die Wackeligkeit seiner Wahlposition enthüllen; Der Senator sah „miserable“ Früh- und Briefwahlzahlen aus einigen der konservativsten Teile des Staates.
Perdue appellierte sofort an Trump, zu besprechen, was seine Wahlkampfmitarbeiter ihm sagten, und vor dem Wahltag eine Vorgehensweise zu planen.
“Sie und ich haben ein hartes Rennen in Georgia”, sagte er dem Oberbefehlshaber, “und die Umfragen zeigen, dass es ausgeglichen ist.”
Dem Buch zufolge war Trump von der Berufung überrascht, weil Perdue ihn selten um Gefälligkeiten bat.
„Er sagte dem Senator, er würde einen letzten Boxenstopp in Georgia machen, obwohl seine Berater wiederholten, dass es Zeitverschwendung sei“, heißt es in dem Buch.
Am 1. November quetschte sich Trump in eine Last-Minute-Kundgebung in Rom, Georgia, hinein, nur wenige Stunden vor den Parlamentswahlen.
Anders als bei früheren Präsidentschaftswahlen in Georgien, ein Rekord von 1,3 Millionen Stimmzetteln wurde bereits gegossen in Georgien vor dem Wahltag. Zu diesem Zeitpunkt achteten die Republikaner stärker auf die Wahlbeteiligung, aber ein ganzer Pool von Wählern war nicht mehr zu gewinnen.
Am Wahltag setzte sich Perdue in seinem Rennen gegen den demokratischen Kandidaten Jon Ossoff durch, aber er saß bei 49,7% der Stimmen – nur knapp unter der Mehrheit, die erforderlich ist, um direkt zu gewinnen und eine Stichwahl zu vermeiden. Und Senator Kelly Loeffler würde einen Platz in einer Stichwahl neben Rev. Raphael Warnock, dem neu geprägten demokratischen Kandidaten im zweiten Rennen des Senats, ergattern.
Aber Trumps Vorsprung in der Wahlnacht in Georgia schrumpfte, als Biden die GOP-Margen in Städten und mehrheitlich schwarzen ländlichen Bezirken reduzierte. Bemerkenswerterweise machte Biden auch Fortschritte in den stimmenreichen Vororten von Atlanta, in denen einst einige der zuverlässigsten republikanischen Wähler des Bundesstaates vertreten waren.
Als Biden die Führung übernahm und schließlich als Sieger in Georgia bestätigt wurde, behauptete Trump, er habe Wahlbetrug begangen, eine Position, die er trotz fehlender Beweise für ein Fehlverhalten bei den Wahlen weiterhin eingenommen hat. Er protestierte wiederholt gegen die Wahlergebnisse bei GOP-Gouverneur Brian Kemp und Außenminister Brad Raffensperger, nur um aus beiden Männern politische Feinde zu machen.
Perdue und Loeffler verloren im Januar 2021 ihre jeweiligen Stichwahlen zum Senat, was durch die mittelmäßige Wahlbeteiligung in ländlichen Gebieten und Trumps Unfähigkeit, sich auf ihre jeweiligen Rassen zu konzentrieren, beeinträchtigt wurde.