PDen vielleicht besten Einblick, wie Carlo Ancelotti große Spiele managt, gab es diesen Monat, als Real Madrid mit 2:1 gegen Manchester City führte und weitere 30 Minuten in Aussicht standen, als der Schlusspfiff im Bernabéu ertönte. Während Pep Guardiola seine Spieler eng zusammendrängte und ihnen genau erklärte, was er von ihnen brauche, schlenderte Ancelotti ruhig zu Marcelo und Toni Kroos auf die Ersatzbank und fragte sie, wen er ihrer Meinung nach in die Verlängerung bringen sollte. Denn er war sich nicht sicher.
Wenn Real dieses Spiel verloren hätte und City sich für das Finale der Champions League qualifiziert hätte, könnte man diese Anekdote natürlich leicht in eine Geschichte darüber verwandeln, wie ein passiver Ancelotti die Handlung verloren hat, darüber, wie Guardiolas klarer Spielplan den Tag gewonnen hat. Ancelotti hat auf Vereinsebene alles gesehen und erlebt, und doch ist er oft der Erste, der zugibt, dass das erste Geheimnis des Managements darin besteht, dass man ein bisschen Glück braucht.
Trotzdem hatte es etwas erstaunlich Abtrünniges: Der entscheidende Punkt eines Champions-League-Halbfinals, und Sie beschließen, Ihren letzten großen Anruf an Ihre erfahrenen Spieler zu delegieren. Die vorherrschende Orthodoxie des modernen Coachings ist Kontrolle: Kontrolle über den Ball, Kontrolle der Situation, hohe Intensität und hoher Stress. Und doch gab Ancelotti in diesem Moment die Kontrolle auf, übergab die Schlüssel zu einer Entscheidung, für die er letztendlich verantwortlich gemacht werden würde. „Das beschreibt ihn als Trainer perfekt“, sagte Kroos im Anschluss.
Das spricht natürlich für die beliebte Karikatur von Ancelotti als Manager aus der entspannten, sorglosen Schule: der fröhliche Zigarre rauchende Onkel, der Typ, der alles reparieren kann, ein Mann, der einfach instinktiv weiß, wie man ein Barbecue bedient. Diese Gelassenheit ist zu einem großen Teil eine Fassade, eine Persönlichkeit, die so sorgfältig ausgearbeitet ist wie der Touchline-Thespianismus, den so viele seiner Zeitgenossen verkörpern.
„Für mich sind die drei oder vier Stunden vor dem Anpfiff die härteste Zeit“, sagte er am Dienstag, als er gebeten wurde, über seine Erfahrungen mit der Champions-League-Endrunde zu reflektieren. „Es ist ein körperliches Unwohlsein. Ich habe in dieser Saison etwas mehr damit zu kämpfen: vermehrtes Schwitzen und eine beschleunigte Herzfrequenz. Negative Gedanken schleichen sich ein. Aber zum Glück hört das alles auf, sobald das Spiel beginnt.“
Und so klar, dass hier auch noch etwas anderes geht, und vielleicht sieht man es nur in den allergrößten Spielen, unter höchstem Druck, wirklich. Ancelotti schätzt seine Spieler nicht nur und legt ihnen den Arm um die Schulter. Er vertraut ihnen: nicht nur bei der Ausführung seines Spielplans, sondern bei der Ausarbeitung, nicht nur bei der Aufnahme seiner Botschaft, sondern auch bei der Weitergabe und Aneignung. Was, wenn man darüber nachdenkt, nicht weniger mutig oder beängstigend ist, als jedes kleinste Detail bis zum n-ten Grad zu planen und vorzuschreiben. Es ist nur eine andere Form von Mut: der Mut des Glaubens.
Es gibt eine Geschichte, die Ancelotti aus seiner Zeit als Manager von Milan erzählt, als er das angenehme Dilemma hatte, vier Weltklasse-Mittelfeldspieler – Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Kaká und Rui Costa – im selben Mittelfeld unterzubringen. Nachdem er mit allen gesprochen hatte, sagte Ancelotti: „Sie müssen es herausfinden. Oder einer von euch sitzt bei jedem Spiel auf der Bank.“
Und so erfand das Quartett in Zusammenarbeit mit Ancelotti die Mittelfeld-Raute, die Kaká 2007 den Ballon d’Or und Milan die Champions League einbringen sollte. Vielleicht funktioniert dieser Ansatz wirklich nur bei einem Verein, bei dem das Talent so autonom und begabt ist wie diese Milan-Mannschaft oder jetzt Real.
Ancelotti hatte sicherlich das Glück, einen Stamm hochrangiger internationaler Spieler zu übernehmen, die ihre Rollen und Verantwortlichkeiten bereits kennen und die sich ohne Selbstgefälligkeit niederlassen. Eines der Dinge, die Ancelotti am meisten überraschten, als er letzten Sommer für seine zweite Amtszeit ins Bernabéu zurückkehrte, nachdem er es zuvor von 2013 bis 2015 geleitet hatte, war, wie wenig sich Spieler wie Kroos, Marcelo, Casemiro und Luka Modric verändert hatten, wie wenig ihr Hunger war und Haltung hatten abgenommen, seit sie junge Männer waren.
Und doch ist es bemerkenswert, wie Ancelotti es geschafft hat, einen Verein zu befrieden und zu vereinen, dessen interne Politik und externer Lärm viele der weltbesten Trainer in den Wahnsinn getrieben haben. Erinnern Sie sich an den Zustand, in dem sich Real befand, als er übernahm: finanziell behindert, weltweit wegen seiner Rolle im Projekt der europäischen Super League beschimpft und dringend neu aufgebaut. Sergio Ramos und Raphaël Varane waren gegangen und hatten ihre 26-jährige Madrid-Erfahrung mitgenommen.
Ein Großteil des Verdienstes für Madrids La Liga-Titel und den Einzug ins Champions-League-Finale ging an seine Getreuen: Modric, Karim Benzema, Thibaut Courtois, die alle hervorragend waren. Tatsächlich hat Ancelotti die aktive Startelf in aller Stille überarbeitet, seine Frontlinie um den explosiven Vinícius Júnior und Rodrygo (beide 21) herum neu aufgebaut, Éder Militão (24) eine regelmäßige Rolle in der Abwehr übertragen und Fede Valverde (23) im Mittelfeld vertraut. All dies erscheint im Nachhinein elementar, aber Madrid ist häufig ein Ort, an dem junge Talente alt werden und ausgeliehen werden. Ältere Spieler wie Isco, Eden Hazard und Marcelo wurden still und leise an den Rand gedrängt, scheinen aber immer noch voll und ganz dabei zu sein.
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Das ist zum großen Teil die Atmosphäre, die Ancelotti mitgestaltet: eine, in der Stress eine Belastung und keine Voraussetzung ist, eine, in der er nicht behauptet, alle Antworten zu haben, eine, die einfach akzeptiert, dass wir alle nur auf der Durchreise sind, dass das Leben zu kurz ist für kleine Feindschaften. „Ich bin seit 1977 im Fußball“, sagte er Anfang dieser Saison. „Ich habe weder die Zeit noch die Lust zu kämpfen.“
Ebenso vermuten Sie, dass Ancelotti sich wenig um das Erbe kümmert, das er sich selbst erarbeitet hat, für die vielen Kritiker, die ihn im Laufe der Jahre als angespültes Relikt, Anachronismus, Pokalmanager verspottet haben. Nun, Ancelotti hat jetzt in fünf Ländern Meistertitel gewonnen, ist auf der ganzen Welt beliebt und steht kurz davor, als erster Trainer vier Champions League-Titel zu gewinnen. Wenn dies veraltet ist, gibt es viele junge Trainer da draußen, die ein bisschen davon lieben würden.