Griner wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen, als russische Behörden behaupteten, sie habe Cannabisöl in ihrem Gepäck und beschuldigten sie, erhebliche Mengen eines Betäubungsmittels geschmuggelt zu haben, eine Straftat, die mit bis zu 10 Jahren Gefängnis geahndet wird. Der zweifache olympische Goldmedaillengewinner und Star von Phoenix Mercury aus der WNBA spielt in der Offseason dieser Liga in Russland.
„Unser Standpunkt dazu war seit einiger Zeit sehr klar: Brittney Griner sollte nicht eingesperrt werden. Sie sollte keinen einzigen Tag länger eingesperrt werden“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, am Dienstag.
Das Außenministerium erfuhr von den Neuigkeiten durch russische Staatsmedienberichte, sagte Price. Die USA hatten zuletzt letzten Monat konsularischen Zugang zu Griner, sagte er gegenüber Reportern.
„Ihre Inhaftierung ist unmenschlich und inakzeptabel. Sie hat in ihren 117 Tagen unrechtmäßiger Inhaftierung keinen einzigen Anruf erhalten“, sagte Lindsay Kagawa Colas, die Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris aufforderte, „mit Dringlichkeit zu handeln und alles zu tun, was auch immer braucht, um Brittney sofort nach Hause zu bringen.”
Teamkollegen wollen sie wieder zu Hause haben
“Wir sind an Tag 116, seit BG zu Unrecht festgenommen wurde”, sagte Mercury-Cheftrainerin Vanessa Nygaard und fügte hinzu: “Sie ist unsere Teamkollegin, sie ist Amerikanerin und wir wollen sie wieder zu Hause haben.”
Für die Starwächterin Diana Taurasi signalisierte die Ankündigung des Außenministeriums, dass Griners Inhaftierung zu Unrecht erfolgte, dem Team, dass die Beamten die Situation ernst nehmen, sagte sie am Montag.
„Es ist etwas, worüber wir alle als Gruppe intensiv gesprochen haben, und jetzt das Außenministerium auf höchster Ebene zu kennen – von US-Präsident Joe Biden bis zu dem Team, das daran arbeitet, alle zu Unrecht inhaftierten Amerikaner zurückzubringen – gibt wir haben großes Vertrauen, dass sie daran arbeiten”, sagte Taurasi.
„Alles, was wir auf unserer Seite tun können, um BG zu verstärken und an die erste Stelle zu setzen, wird unsere oberste Priorität sein“, sagte sie.
Russland zur Rechenschaft zu ziehen, wird „Russland zwingen, diese Praxis für alle Amerikaner zu beenden, die sie dort festhalten“, einschließlich Griner und Paul Whelan, sagte Reed gegenüber CNN. Whelan, ein US-Bürger und ehemaliger Marine, wurde 2018 in einem Moskauer Hotel festgenommen und wegen Spionagevorwürfen festgenommen, die er bestritten hat.
CNN hat sich an die Vereinten Nationen und die Ständige Vertretung Russlands bei den Vereinten Nationen gewandt, um einen Kommentar zu Reeds Petition abzugeben.
Jennifer Hansler von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.