Dan Istitene – Formel 1/Formel 1 über Getty Images
- Mit Netflix und „Drive to Survive“ sorgte die Formel 1 auf dem begehrten amerikanischen Markt für Aufsehen.
- Doch trotz all des Hypes gibt es nun Probleme, die dieses Wachstum gefährden.
- Die Rennen sind dieses Jahr langweilig und der amerikanische Fahrer ist nicht gut.
Die Formel 1 hat in den letzten Jahren scheinbar das Unmögliche geschafft: Die Rennserie drang in das Bewusstsein der amerikanischen Popkultur ein. Doch der Marsch der Rennserie zur Vorherrschaft in den USA stößt auf einige ernsthafte Hürden, die ihre einst gesicherte Goldgrube gefährden.
Die Netflix-Hitdokumentationen „Drive to Survive“ führten viele Amerikaner zum ersten Mal in den Glanz, den Glamour und das Drama der Formel 1 ein. Die Serie machte den Sport auch bei US-amerikanischen Werbetreibenden und Sendern zu einem beliebten Thema beeilte sich, in den Popularitätsboom einzusteigen.
Auch die Formel 1 nutzte die plötzliche Aufmerksamkeit, indem sie die Anzahl der in den USA ausgetragenen Rennen verdreifachte und Logan Sargeant hinzufügte, den ersten Vollzeit-amerikanischen Rennfahrer seit 15 Jahren. Sogar Haas, der einzige amerikanische Teilnehmer im 10-Teams-Feld, begann, seine rot-weiß-blauen Wurzeln zu bekennen und fügte eine US-Flagge an seinen Autos an, nachdem er seinen russischen Sponsor verlassen hatte.
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Die neu entdeckte Liebe könnte jedoch nur von kurzer Dauer sein, da es vielen Amerikanern aufgrund der jüngsten Veränderungen schwer fallen wird, dem Sport treu zu bleiben.
Zum einen ist das amerikanische Team schlecht (Haas liegt in 10 Rennen auf dem 8. Platz) und der amerikanische Fahrer ist nicht sehr gut (Sargeant liegt punktgleich auf dem letzten Platz und wird von seinem Teamkollegen Alex Albon trotz ähnlicher Autos immer übertroffen). Christian Horner, der Chef des dominierenden Red-Bull-Rennstalls, wurde am 17. Juli 2019 zum Wachstum des Sports in den USA befragt Bloombergs „Power Players“ und stellte fest, dass es nicht ausreicht, nur einen amerikanischen Fahrer zu haben.
„Ich denke, es geht darum, sie zu engagieren“, sagte Horner und bezog sich dabei auf die Frage, wie man das Interesse der Amerikaner über „Drive to Survive“ hinaus aufrechterhalten kann. „Ich denke, wir brauchen letztendlich auch einen Heimhelden. Wir brauchen einen amerikanischen Fahrer, der nicht nur zum Selbstzweck da ist, sondern der an der Spitze um Weltmeisterschaften und Rennsiege kämpft.“
Aber viele Fans sprangen auf den Formel-1-Zug auf, bevor es einen Stern im Sternenbanner gab. Es ist also klar, dass die Serie vor einem noch größeren Problem steht: Diese Saison war langweilig. Viele US-Amerikaner sprangen während einer Reihe spektakulär wettbewerbsintensiver Saisons ein. Aber heutzutage gewinnt Horners Red-Bull-Team jedes Rennen, und ihr Spitzenfahrer, der zweifache Titelverteidiger Max Verstappen, läuft mit der Fahrerwertung davon.
Bryn Lennon – Formel 1/Formel 1 über Getty Images
Dieser dynastische Lauf beginnt beim amerikanischen Publikum Wirkung zu zeigen, und das zeigt sich auch an den TV-Einschaltquoten. Im Jahr 2022 beträgt die durchschnittliche US-Zuschauergröße auf ESPN und ABC wuchs um 28 %, von 949.000 Zuschauern im Jahr 2021 auf 1,21 Millionen. Dazu gehörte auch ein Rekord für den ersten Miami Grand Prix von 2,60 Millionen. In der ersten Hälfte dieser Saison liegen die Zahlen vor ein bescheidenerer Anstieg um 5,8 % auf 1,26 Millionen. Das Publikum des Miami Grand Prix sank im zweiten Jahr um 24 % auf 1,96 Millionen. Und diese Zahlen sind im Vergleich zur weniger gehypten NASCAR-Rennserie immer noch schwach. Das waren im Jahr 2022 durchschnittlich 3,03 Millionen Zuschauer.
Der kommende F1-Film mit Brad Pitt in der Hauptrolle könnte dazu beitragen, das Interesse zu wecken. Aber wie bei „Drive to Survive“ ist es eine Sache, die Amerikaner an einem Samstagabend mit einer Wanne Popcorn dazu zu bringen, sich auf das Drama einzustimmen. Es ist etwas ganz anderes, sie dazu zu bringen, mitten in der Nacht für ein Rennen am anderen Ende der Welt aufzuwachen, bei dem der Sieger möglicherweise in den ersten 15 Minuten ermittelt wird.