©Reuters. DATEIFOTO: US-Senator Mike Lee (R-UT) fordert die Aufhebung des COVID-19-Mandats für das US-Militär während einer Pressekonferenz zum National Defense Authorization Act auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 7. Dezember 2022. REUTERS /Evelyn Hocks
Von David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Zwei Dutzend Republikaner des US-Senats warnten am Freitag den demokratischen Präsidenten Joe Biden, dass sie eine Erhöhung der Staatsschuldenobergrenze nicht unterstützen würden, ohne mindestens die gleiche Menge an Ausgabenkürzungen für Regierungsprogramme oder Strukturreformen vorzunehmen.
In einem Schreiben vom 27. Januar unterstützte der Gesetzgeber eine Gesetzgebung, die das US-Finanzministerium auffordert, Zahlungen für Staatsschulden, Sozialversicherung, Medicare, Veteranenleistungen und Militärlöhne zu priorisieren, falls die Regierung in den kommenden Monaten die derzeitige Kreditaufnahmegrenze von 31,4 Billionen US-Dollar überschreiten sollte.
Die Gesetzgeber repräsentieren fast die Hälfte der 49 Republikaner des Senats. Eine Anhebung der Schuldenobergrenze würde die Unterstützung von neun Republikanern, 48 Demokraten und drei Unabhängigen erfordern, die sich mit den Demokraten abstimmen, um die 60-Stimmen-Filibuster-Regel des Senats für die meisten Gesetze einzuhalten.
Der einseitige Brief tauchte einen Tag auf, nachdem Biden die Republikaner als Partei des „Chaos und der Katastrophe“ bezeichnet und ihre Weigerung kritisiert hatte, eine Erhöhung der Schuldenobergrenze ohne Ausgabenkürzungen zu genehmigen.
Das Weiße Haus, das sich wiederholt gegen Verhandlungen über die Schuldenobergrenze ausgesprochen hat, war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.
Die Bundesregierung näherte sich am 19. Januar ihrem vom Kongress auferlegten Kreditlimit von 31,4 Billionen US-Dollar, und das Finanzministerium warnte davor, dass es möglicherweise nicht in der Lage sein könnte, Rechnungen nach Anfang Juni zu bezahlen, was zu diesem Zeitpunkt für die größte Volkswirtschaft der Welt ein Zahlungsausfall bedeuten könnte.
„Es ist die Politik der republikanischen Senatskonferenz, dass jede Erhöhung der Schuldenobergrenze mit Kürzungen der Bundesausgaben in gleicher oder größerer Höhe wie die Erhöhung der Schuldenobergrenze oder einer sinnvollen Strukturreform einhergehen muss“, heißt es in dem von einem überzeugten Konservativen angeführten Brief Senator Mike Lee aus Utah.
„Wir beabsichtigen nicht, ohne Strukturreformen für eine Erhöhung der Schuldenobergrenze zu stimmen“, fügten die Abgeordneten hinzu, zu denen auch der Vorsitzende der Republikanischen Senatskonferenz, John Barrasso, gehörte.
Der Gesetzgeber verwendet häufig den Begriff Strukturreform, um sich auf Änderungen in der Sozialversicherung und Medicare bzw. den US-amerikanischen Renten- und Gesundheitsprogrammen für ältere Menschen zu beziehen.
Die Senatoren nannten jedoch die Gesetzgebung zur Schuldenpriorisierung als akzeptable Reform. Eine solche Gesetzgebung, die von kompromisslosen Republikanern im Repräsentantenhaus unterstützt wird, würde das Finanzministerium anweisen, Schuldenzahlungen zu leisten, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden und die Leistungen für ältere Menschen, Veteranen und das Militär aufrechtzuerhalten. Andere Bundesprogramme könnten geschlossen werden.
Die in dem Brief verwendete politische Sprache war laut einem Sprecher der Parteikonferenz Teil eines republikanischen Regelpakets des Senats, das während des letzten Kongresses verabschiedet wurde.
Brinkmanship könnte Anleger in Panik versetzen, die Märkte möglicherweise einbrechen lassen und die Weltwirtschaft erschüttern. Im Jahr 2011 führte ein langwieriger Kampf um die Schuldenobergrenze zu einer Herabstufung der Kreditwürdigkeit der USA und zu jahrelangen erzwungenen Kürzungen der Staats- und Militärausgaben.
Am Dienstag sagte der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, dass jede Lösung der Debatte über die Schuldenobergrenze aus Gesprächen zwischen Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, hervorgehen müsse. Die Republikaner kontrollieren das Repräsentantenhaus knapp, während der Senat von den Demokraten geführt wird.
Biden und McCarthy haben ein Treffen vereinbart, aber nichts ist geplant.
Es war nicht klar, ob die Republikaner des Senats McCarthy vorzeitig über ihren Brief informierten. Weder McCarthys Büro noch das von Lee waren sofort für eine Stellungnahme erreichbar.