© Reuters. Ukrainische Militärangehörige fahren in einem BM-21 Grad-Mehrfachraketensystem in der Nähe einer Frontlinie, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in der Region Saporischschja, Ukraine, 31. August 2023. REUTERS/Oleksandr Ratushniak
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Von Tom Balmforth
KIEW (Reuters) – Die Ukraine äußerte Kritiker am Donnerstag über das Tempo ihrer drei Monate andauernden Gegenoffensive „Halt den Mund“, das bisher schärfste Signal für Kiews Frustration über die Enthüllungen westlicher Beamter, die sagen, dass ihre Truppen zu langsam vorrücken.
Seitdem die Ukraine eine viel gepriesene Gegenoffensive gestartet hat, bei der westliche Militärausrüstung im Wert von vielen Milliarden Dollar eingesetzt wurde, hat sie mehr als ein Dutzend Dörfer zurückerobert, muss jedoch noch die Hauptverteidigungsanlagen Russlands durchbrechen.
In Berichten der New York Times, der Washington Post und anderer Nachrichtenorganisationen wurden letzte Woche US-amerikanische und andere westliche Beamte mit der Aussage zitiert, die Offensive sei hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Einige kritisierten die Strategie der Ukraine und warfen ihr vor, ihre Kräfte an den falschen Orten zu konzentrieren.
Moskau sagt, der ukrainische Wahlkampf sei bereits gescheitert. Ukrainische Kommandeure sagen, dass sie absichtlich langsam vorgehen und die Verteidigung und Logistik Russlands schwächen, um die Verluste zu verringern, wenn sie schließlich mit voller Stärke angreifen.
„Das langsame Tempo der Gegenoffensive zu kritisieren, ist gleichbedeutend damit, dem ukrainischen Soldaten ins Gesicht zu spucken, der jeden Tag sein Leben opfert, voranschreitet und einen Kilometer ukrainischen Bodens nach dem anderen befreit“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba Reporter am Donnerstag.
„Ich würde allen Kritikern empfehlen, den Mund zu halten, in die Ukraine zu kommen und zu versuchen, selbst einen Quadratzentimeter freizumachen“, sagte er bei einem Treffen der EU-Außenminister in Spanien.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte gegenüber CNN, dass die ukrainischen Kommandeure im Zweifelsfall Vertrauen verdient hätten.
„Die Ukrainer haben die Erwartungen immer wieder übertroffen“, sagte er. „Wir müssen ihnen vertrauen. Wir beraten, wir helfen, wir unterstützen. Aber… es sind die Ukrainer, die diese Entscheidungen treffen müssen.“
VERTEIDIGUNGSLINIEN
Nachdem sie sich monatelang durch schwere Minenfelder gekämpft hatten, haben die ukrainischen Streitkräfte in den letzten Tagen endlich die wichtigsten russischen Verteidigungslinien südlich des Dorfes Robotyne erreicht, das sie letzte Woche in der Region West-Saporischschja erobert hatten.
Sie rücken jetzt zwischen den nahegelegenen Dörfern Nowopokropiwka und Verbowe vor und suchen nach einem Weg, um die Panzergräben und Reihen von Betonpyramiden zu umgehen, die als Drachenzähne bekannt sind und die vom Weltraum aus sichtbaren Hauptbefestigungen Russlands bilden.
Ein Durchbruch wäre der erste Test für Russlands tiefere Verteidigungsanlagen, von denen die Ukraine hofft, dass sie anfälliger und weniger stark vermint sind als die Gebiete, die ihre Truppen bisher durchquert haben.
Ein ukrainischer Kommandeur in der Gegend teilte Reuters letzte Woche mit, dass seine Männer die schwierigste Linie durchbrochen und weniger stark verteidigte Gebiete erreicht hätten und nun voraussichtlich schneller vorrücken würden. Reuters konnte dies nicht unabhängig überprüfen.
Kiew gibt selten Einzelheiten zu seinen Offensivoperationen bekannt.
In einer Erklärung vom Donnerstag berichtete die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Maliar von nicht näher bezeichneten Erfolgen in der Nähe von Novopokropivka, ohne Einzelheiten zu nennen.
Sie sagte auch, dass ukrainische Streitkräfte in der Nähe von Bachmut im Osten vorrückten, der einzigen Stadt, die Russland Anfang des Jahres in seiner eigenen Offensive erobert hatte. Schwere Kämpfe hätten Dörfer südlich der Stadt erfasst, sagte sie.
Oleksandr Syrskyi, Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, berichtete von einer „positiven Dynamik“ in der Nähe von Bachmut.
DROHNENANGRIFFE IN RUSSLAND
Die Ukraine hat außerdem ihre Drohnenangriffe auf Ziele tief in Russland und in von Russland kontrollierten Gebieten in der Ukraine verstärkt.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, es habe eine neue ukrainische Drohne über der Region Brjansk im Süden Russlands zerstört.
Zuvor hatte sie über nächtliche Drohnenangriffe in Brjansk berichtet und erklärt, sie habe eine auf die 2014 von Russland besetzte und annektierte Krim abgefeuerte Rakete abgeschossen.
In der vergangenen Nacht hatte Moskau über versuchte ukrainische Drohnenangriffe in sechs russischen Regionen berichtet, darunter einen, der einen Großbrand auf einem Militärflugplatz in Pskow im Norden Russlands auslöste und mehrere riesige Militärtransportflugzeuge auf dem Rollfeld beschädigte.
Während sich die Ukraine selten direkt zu bestimmten Angriffen innerhalb Russlands äußert, schien Präsident Wolodymyr Selenskyj am Donnerstag zweimal mit dem Angriff in Pskow zu prahlen.
„Die Ergebnisse unserer Waffen – neue ukrainische Waffen – sind 700 km entfernt“, sagte er in seiner abendlichen Videoansprache. „Und die Aufgabe besteht darin, mehr zu tun.“
Die westlichen Verbündeten der Ukraine verbieten Kiew generell, von ihnen gelieferte Waffen für Angriffe auf russisches Territorium einzusetzen, sagen aber, die Ukraine habe das Recht, militärische Ziele mit ihren eigenen Waffen anzugreifen.
Die Angriffe der letzten Wochen, darunter mehrere im Zentrum Moskaus im letzten Monat, haben vielen Russen den Krieg zum ersten Mal vor Augen geführt, nachdem Russland die Ukraine 18 Monate lang landesweiten Luftangriffen ausgesetzt hat.
Russland sieht sich auch mit den Folgen einer Meuterei der Wagner-Privatarmee vor zwei Monaten konfrontiert, die Anfang des Jahres die Hauptangriffstruppe ihrer eigenen Winteroffensive gebildet hatte. Wagners Anführer Jewgeni Prigoschin und seine Hauptleute kamen letzte Woche bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Der Kreml hat bestritten, hinter dem Absturz zu stecken. Präsident Wladimir Putin hatte Prigoschins Meuterei als Verrat bezeichnet, aber versprochen, ihn dafür nicht zu bestrafen.
Am Donnerstag wurde Prigozhins rechte Hand, Dmitri Utkin, ein neonazistischer ehemaliger Offizier des Militärgeheimdienstes, dessen Rufzeichen Wagner der Söldnertruppe ihren Namen gab, auf einem Friedhof in der Nähe von Moskau unter der Bewachung der russischen Militärpolizei beigesetzt. Prigoschin wurde am Dienstag in der Nähe von St. Petersburg beigesetzt.