Die Waffe des Bildes einer First Lady

Im Laufe der Geschichte haben wir die Breite und Tiefe der Prüfung miterlebt, der die Frauen, die diese Position bisher innehatten, standgehalten haben. Von ihren Manierismen über ihre körperlichen Eigenschaften bis hin zu ihrer Kleidung wird die First Lady von der Öffentlichkeit, den Medien und denjenigen, die sie auf der politischen Bühne umgeben, gründlich untersucht. Und das noch bevor die Leute anfangen, die Arbeit zu bewerten, die sie als unbezahlte, inoffizielle Beamtin ausführen soll.

Manch eine First Lady hat das warme Leuchten der öffentlichen Anbetung gespürt, nur um es schnell flackern zu lassen, wenn entschieden wird, dass sie nicht zu dem für sie geschaffenen Bild passt.

In diesem Fall geht es bei Image nicht nur um Kleidung und Aussehen, sondern auch um eine differenziertere Vorstellung von dem Eindruck, den sie vermitteln soll. Es ist eine Luft um sie herum, die sowohl aus physischen als auch aus persönlichen Merkmalen besteht. Und eine Reihe von First Ladies sind Opfer von Aspekten ihres Images geworden, die je nach Menge sowohl gefeiert als auch bewaffnet wurden.

Im "First Ladies" In einer Dokumentarserie, die jetzt auf CNN ausgestrahlt wird, sehen wir dieses Paradoxon während sechs Präsidentschaften. Die Geschichten erinnern immer wieder daran, dass das öffentliche Image einer Frau untrennbar mit ihrem Erfolg und dem Respekt verbunden ist, den sie von der Außenwelt erhält.

Warum fällen kritische Stimmen diese Frauen wiederholt so unverdient? Leah Wright Rigueur, Professorin an der Harvard Kennedy School, bietet ihre Antwort früh an Folge über Michelle Obama: First Ladies sollen die "Repräsentation des besseren Selbst der Amerikaner" sein.

Als die Amerikaner 2008 ihren ersten schwarzen Präsidenten wählten, war die erste schwarze First Lady des Landes, Michelle Obama, für viele begeisterte Fans ein Symbol für Hoffnung, Chance und Veränderung. Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt sahen zu dieser klugen, entschlossenen Frau von der South Side Chicagos auf, die jetzt in Amerikas berühmtestem Haus lebte.

Aber ihre Kritiker hatten eine andere Einstellung zu ihrer Überzeugung und Charakterstärke, und sie hatten keine Angst davor, ihre oft rassistischen und sexistischen Ideen bekannt zu machen. Auf dem Feldzug wurde sie als "wütend" bezeichnet und ihre Liebe und Loyalität zu Amerika in Frage gestellt.

In den ersten Monaten der Obama-Präsidentschaft stieß auch ihre Vorliebe für ärmellose Looks auf außerordentliche Kritik. Es war ein Phänomen, an das Robin Givhan, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Mode-Redakteur und Kritiker der Washington Post, während eines Interviews für "First Ladies" erinnerte.

"Die Leute haben sich auf ihre Arme konzentriert, weil sie nicht die Arme einer zerbrechlichen Jungfrau waren, die Weiß war", sagte sie in der Episode über Obama. "Nicht-weiße Amerikaner haben jahrelang eine weiße First Lady angeschaut und konnten immer noch sagen, dass sie sie vertrat. Aber ich denke, es wird für einige weiße Amerikaner viel schwieriger, eine schwarze First Lady anzusehen und sich selbst zu sehen Stattdessen sahen sie sie einfach als Außerirdische. "

Im Gegensatz dazu war Jackie Kennedy vor allem wegen ihrer Schönheit und ihres Stils verehrt worden. Während sie wegen ihres teuren Geschmacks von Kritikern auf dem Kampagnenpfad mit Flak konfrontiert wurde, betrat sie von dem Moment an, als sie am Tag der Amtseinführung die Bühne betrat, ihre Ikone Pillbox HutKennedy wurde die First Lady of Fashion. Mit 31 Jahren – jung genug, um die Tochter der verstorbenen Mamie Eisenhower zu sein – wurde sie auch als Symbol jugendlicher Verjüngung angesehen. Sie erschien auf dem Capitol Hill zur Einweihung ihres Mannes wie "das wunderschöne Blütenblatt in einem schmutzigen Pelzstrauß", schrieb der Historiker Thurston Clarke in seinem 2004 erschienenen Buch "Ask Not".

Und wie die Journalistin Evan Thomas während eines Interviews für die CNN-Serie feststellt, war sie "der perfekte Preis des WASP-Establishments".

"Sie wusste auch, dass die Familie Kennedy sie benutzte", fügte Thomas hinzu. "Sie sagte einmal: 'Die Familie behandelt mich wie ein Ding. Wie ein Vermögenswert. Wie Rhode Island.'"

Wenn sich die Geschichte anders entwickelt hätte, wäre Jackie Kennedys Vermächtnis möglicherweise auf die Geschichte eines hübschen Objekts mit einem Gespür für Innenarchitektur reduziert worden (sie widmete einen Großteil ihrer Zeit im Weißen Haus der Renovierung der offiziellen Residenz). Tragischerweise hatte sie jedoch die Gelegenheit, der Welt zu zeigen, woraus sie am Tag der Ermordung ihres Mannes gemacht war. Stunden, nachdem Präsident Kennedy neben ihr erschossen worden war, traf sie eine kraftvolle Entscheidung: Sie sah sich erneut der Öffentlichkeit in demselben blutbefleckten rosa Kleid gegenüber, das sie während des Angriffs getragen hatte, und sagte ihren Mitarbeitern: "Ich möchte, dass sie sehen, was sie haben." Jack angetan. "

Es war ein katastrophaler Moment in der amerikanischen Geschichte. Und es war auch ein verheerendes Beispiel für die Kraft der Kleidung: Ein Kleid kann eine Nachricht senden.

In Michelle Obamas Memoiren "Becoming" enthüllt die ehemalige First Lady die Anstrengungen, die sie unternommen hat, um sich für öffentliche Auftritte zu stylen, und fand es unmöglich, ihren Mann nicht im Raum anzusehen: "Ich seufzte manchmal und sah zu, wie Barack denselben dunklen Anzug zog aus seinem Schrank und auf dem Weg zur Arbeit, ohne einen Kamm zu brauchen ", schrieb sie. "Seine größte modische Überlegung für einen öffentlichen Moment war, ob er seine Anzugjacke an- oder ausziehen sollte. Krawatte oder keine Krawatte?"

Sie diskutierte auch die besonderen Herausforderungen, denen sie als Afroamerikanerin gegenüberstand. "Auch als schwarze Frau wusste ich, dass ich kritisiert werden würde, wenn ich als auffällig und hochwertig wahrgenommen würde, und ich würde auch kritisiert werden, wenn ich zu lässig wäre. Also habe ich es verwechselt High-End-Rock von Michael Kors mit einem T-Shirt von Gap. Ich habe an einem Tag etwas von Target und am nächsten von Diane von Furstenberg getragen. "

Sie wusste, dass sich die Gesellschaft nicht für sie beugen würde. In einem Schritt, der gleichzeitig inspirierend und traurig war, beugte sie sich vor, um sich der Gesellschaft anzupassen.

Aber Michelle Obama hat am Ende gewonnen. Ihr vielschichtiges Erbe, das durch ihre Arbeit zu Themen wie Gesundheit, Bildung und Rasse definiert wird, bestätigt auch, wie liebenswürdig sie ihre Plattform zum Feiern genutzt hat junge, vielfältige Modedesigner neben dem etablierteren Set. Sie trug Jason Wu, Prabal Gurung und Tracy Reese, bot ihnen einen Moment im Rampenlicht und half dadurch ihrer Karriere.

"Für mich waren meine Entscheidungen einfach eine Möglichkeit, meine neugierige Beziehung zum Blick der Öffentlichkeit zu nutzen, um eine Vielzahl von Nachwuchskräften zu fördern", schrieb sie.

Wie Jackie Kennedy nahm Michelle Obama die Tatsache, dass sie für alles, was sie trug, geprüft und aufgelistet wurde, und nutzte es zu ihrem Vorteil. Diese wohl begrenzte Macht bleibt eine der Möglichkeiten, wie Frauen in der Politik eine Erklärung abgeben können, ohne ein Wort zu sagen.

Nancy Reagan wurde als Relikt des alten Hollywood angesehen, als sie das Weiße Haus betrat. Die Einweihungsfeierlichkeiten im Jahr 1981 waren nach allen Berichten verschwenderische und schillernde Angelegenheiten. Rund 700 Privatjets flogen an diesem Wochenende in die Stadt, und Reagans Kleid – eine weiße, einschultrige Perlenscheide aus Spitze über Seidensatin, hergestellt vom High-Society-Couturier James Galanos – war ein Show-Stopper.

Sie und ihr Ehemann, Präsident Ronald Reagan, waren beide ehemalige Schauspieler, die sich in den 1940er Jahren in Los Angeles kennengelernt hatten, und ihre Liebe zueinander war wie die der Leinwand. Ihre Kritiker verspotteten anfangs die anbetende Art, wie sie ihren Ehemann ansah, und nannten ihn "den Blick", und sie wurde als zu ehefrau, zu 1950er Jahre angesehen, zu besorgt über Schnickschnack und die schönen Dinge im Leben, die im Widerspruch zu einem Land zu stehen schienen in die Rezession.

Im Laufe der achtjährigen Präsidentschaft ihres Mannes erwies sie sich jedoch als mehr als die veraltete Verkörperung einer wohlhabenden Vorstadtfrau. Laut ihrem Sohn Ron Reagan, der in der Dokumentarserie zu sehen ist, wollte sie, dass der Präsident "der Frontmann ist und sie der Produzent / Regisseur hinter den Kulissen".

Es war vielleicht ein Vorläufer der Clintons, die halb im Scherz unter dem Motto "Buy One Get One Free" kämpften. In der Tat ist gut dokumentiert, dass Hillary Clinton oft die Verachtung der amerikanischen Öffentlichkeit empfand, was teilweise auf ihr Image als Karrierefrau zurückzuführen ist. Während Reagan als Hausfrau der 1950er Jahre kritisiert wurde, wurde Clinton ironischerweise gesagt, sie sei nicht domestiziert genug.

Ihre Angreifer malten sie als zu stark, um zurückzutreten und ihren Ehemann als Politiker das Sagen zu haben, und als zu schwach, um wegzugehen, wenn er untreu war.

Zum größten Teil setzte sie sich gegen diese Urteile ein. Clintons Hosenanzüge wurde zu ihrem Wahrzeichen – ihre Art, die Menschen daran zu erinnern, dass sie eine First Lady mit einem Abschluss in Rechtswissenschaften, einer unabhängigen Karriere und letztendlich ihrer eigenen Agenda war, die sie bewies, als sie das Weiße Haus als Senatorin von New York verließ, nicht effektiv arbeitslos wie ihr Ehemann. Also wann ihr offizielles Porträt Clinton wurde 2004 veröffentlicht und trug natürlich ihren charakteristischen schwarzen Hosenanzug, eine weitere Premiere für eine First Lady.

Während ihrer Präsidentschaftskampagne 2016 war sie wieder auf der Straße. In ihrem Buch "What Happened" erklärte sie: "Als Frau, die für den Präsidenten kandidierte, mochte ich den visuellen Hinweis, dass ich anders als die Männer war, aber auch vertraut."

Die Taktik hat sich nicht ausgezahlt. Während einer der hässlichsten Wahlen in der Geschichte der USA würde Clinton wiederholt unter Beschuss geraten. Diesmal war sie nicht charismatisch genug, sie war zwielichtig, sie war "eine Lügnerin".

Aber war das größte Problem tatsächlich das gleiche wie immer? Wieder einmal passte ihr Bild nicht in die Form – weil der Präsident ein Mann sein sollte.