Kaß Bush’s an der Spitze der Charts, die Inflation steigt, wir stehen vor einer Krise der Lebenshaltungskosten und einem bevorstehenden großen Eisenbahnstreik. Kein Wunder, dass das Internet und die Zeitungen von einer beiläufigen Ähnlichkeit mit den Wirtschaftskrisen der 1970er Jahre absorbiert werden.
Und das zählt. Wenn es um die Bahnstreiks dieser Woche geht, ist dieser Vergleich ein Geschenk für eine PR-Maschine der Regierung, die von Negativität lebt und selten eine zweite Einladung braucht, um (oft verleumderische) Beleidigungen gegen ihre Opposition zu schleudern.
Es drückt gegen eine offene Tür. Negativität und Kritik sind intellektuell leichter zu verdauen und entschieden medienfreundlicher als Zweideutigkeiten, so dass die einfachen, traditionellen gewerkschaftsfeindlichen Botschaften der Konservativen von „gierig“, „berechtigt“, „eigennützig“ und „das Land herunterfahren“ bereits wären haben hohe Erfolgsaussichten, selbst wenn sie an nationale Medien weitergegeben werden, die weniger fröhlich unterstützend und gefügig waren als die meisten der aktuellen Partien. Bei so vielen Medien hat die PR-Maschine Nr. 10 alles zu ihren Gunsten.
Die Linie zu verfolgen, dass die Streiks „uns zurück ins Herz der 70er Jahre bringen“, ist eine wirksame Waffe gegen die Gewerkschaften und die Opposition, da die Leiden der 1970er Jahre unter einer Labour-Regierung stattfanden. Indem sie diese Parallele zieht, bringt die Regierung die Streiks mit vergangenen harten Zeiten in Verbindung und erinnert die Öffentlichkeit an frühere Fehlschläge unter der Führung von Labour … und lenkt gleichzeitig von ihrer eigenen Fülle an Krisen und Skandalen ab. Es ist ihre Art von Win-Win.
Dies macht eine ohnehin herausfordernde Situation für die Gewerkschaften schwieriger, da sie versuchen, ihre Aktion aufrechtzuerhalten und um die öffentliche Unterstützung zu kämpfen, die sie benötigen, um sie aufrechtzuerhalten. Sie fordern Solidarität im Kampf gegen eine nachlässige und ideologisch übereifrige Regierung und angesichts einer historischen Lebenshaltungskrise. Sie rechtfertigen die Streiks als notwendig, um eine faire Behandlung und den sicheren und reibungslosen Betrieb der Eisenbahnen zu gewährleisten.
Beide Argumente könnten in einer offensichtlich fieberhaften Situation an Zugkraft gewinnen. Eine von YouGov durchgeführte Umfrage vom Dienstag ergab, dass mehr Menschen (45 %) gegen die Bahnstreiks sind als sie unterstützen (37 %).
Aber in einer anderen, die letzte Nacht von Savanta ComRes veröffentlicht wurde, sagten 58 % der 2.300 befragten Personen, dass die Streiks gerechtfertigt seien, wobei 34 % sie für ungerechtfertigt hielten und 66 % sagten, die Regierung habe zu wenig getan, um sie zu verhindern. Dies deutet darauf hin, dass es noch viel zu tun gibt, wie man hoffen könnte, wenn das Haupthindernis der Gewerkschaft eine angeschlagene, schlecht geführte Regierung mit einem verspotteten Führer und einer schrecklichen Bilanz ist.
Die offensichtliche Herausforderung für die Gewerkschaftskampagne ist aus PR-fachlicher Sicht jedoch nach wie vor die Wahl der Kommunikationskanäle und -optiken für diese Botschaften. Mick Lynch, der Generalsekretär, ist erwartungsgemäß allgegenwärtig und offensichtlich entschlossen, seine Mitglieder zu unterstützen. Er ist geübt und kämpferisch, wie wir in seiner Serie von gesehen haben scharfer Austausch mit Kay Burley von Sky gestern wurde das zum Hit in den sozialen Medien. Er ist so ziemlich das Gesicht ihrer Kampagne. Aber durch diese wichtigen Medienauftritte beschwört er manchmal den klischeehaften Gewerkschaftsführer aus einer anderen Zeit herauf.
Seine Unterstützer und viele Neutrale haben ihn gelobt. Aber ein Großteil der Öffentlichkeit, die er überzeugen muss, sieht eine kratzige Zahl. Die Regierung hausiert mit ihrem „Zieh uns zurück in die 70er“-Dogma, obwohl sie weiß, dass es simpel ist – wahrscheinlich völlig falsch –, aber zu oft riskiert die Gewerkschaft, Geräusche und Bilder bereitzustellen, um diese Charakterisierung zu untermauern. Wenn der Kampf vor dem Gericht der vernünftigen öffentlichen Meinung ausgetragen werden soll, muss die Gewerkschaft intensiver darüber nachdenken, wie dies für die Unentschlossenen aussieht.
Es sollte in die Gegenwart und in die Zukunft blicken. Für eine Eisenbahngewerkschaft – oder jede andere Gewerkschaft – wird es immer schwierig sein, sich im Heimatgebiet der Regierung – dh den meisten nationalen Print- und Rundfunkmedien – ein faires Gehör zu verschaffen, aber es gibt eine Chance auf neuen Medienkanälen wie TikTok, die Hochburgen sind für Anti-Regierungs-Stimmung, insbesondere unter der Jugend. Bisher scheinen die Diskussionen über die Streiks in den sozialen Medien jedoch hauptsächlich kurze, wiederaufbereitete Clips traditioneller Berichterstattung (im Allgemeinen regierungsfreundlich oder gewerkschaftsfeindlich) zu umfassen. Keine „Erklärer“ von coolen jungen, progressiven Influencern der Generation Z; nur Piers Morgan und Kay Burley (wieder), die sich mit Gewerkschaftsvertretern prügeln oder raufen.
Es kann ein manipuliertes Spiel sein; trotzdem ist es gewinnbar. Aber indem sie es versäumen, von den alten Methoden abzuweichen und über den Ton nachzudenken, machen die Gewerkschaftsführer den PR-Kampf viel schwieriger als nötig.
Andere, die derzeit Streik- und andere Streitoptionen abwägen, sollten dies zur Kenntnis nehmen. Es wäre in der Tat eine unglückliche Errungenschaft, einen stichhaltigen Fall durch mangelnde Strategie zu verspielen und Johnson und seinen Cliquen zu gestatten, als wahre Wächter des Gemeinwohls aufzutreten.