WAls Yuriko Kotani nach Großbritannien zog, war sie von unseren Bahndiensten verwirrt. „Manchmal hatte der Zug Verspätung oder kam nicht, und ich konnte es nicht verstehen“, sagt sie. „In Japan wissen die Leute, dass der Zug pünktlich kommt.“ Jahre später kann sie sich immer noch nicht auf die Züge hier verlassen, aber es inspirierte ein Standup-Set über das britische Konzept von „ish“, wo alles eine Schätzung ist, im Gegensatz zur japanischen Genauigkeit.
Solche kulturellen Vergleiche sind eine saftige Ader für Standups. Der Rand von Edinburgh ist immer eine internationale Angelegenheit mit Acts und Publikum aus der ganzen Welt. In diesem Jahr gibt es sie Shows aus 58 Ländern. Das Set mit einer dem Publikum vertrauten Beobachtung zu beginnen, überbrückt gleich zweierlei kulturelle Grenzen, sagt der indische Komiker Vir Das, der im Rahmen einer Welttournee in Edinburgh ist. „Erstens sagen sie den Leuten, dass wir etwas gemeinsam haben. Wenn ich das feststelle, kann ich Sie dann zu dem völlig Unzuordenbaren führen. Und zweitens mag ich Comedy, die positiv und erhebend ist, und wenn wir feststellen, dass wir nicht allein sind, ist das eine dauerhafte Basis für eine Comedy-Show.“
Für Comics, die in ihrer Wahlheimat auftreten, kann es eine erfolgreiche Strategie sein, lokale Macken zu beobachten. Lara Ricote, die Gewinnerin des Funny Women Award 2021, ist Mexikanerin, in Miami aufgewachsen und lebt heute in den Niederlanden. Sie tritt hauptsächlich auf Englisch auf, veranstaltet aber auch ihre eigene spanischsprachige Comedy-Nacht in Amsterdam. Zu Beginn fand sie interessantes Material in Vergleichen zwischen der mexikanisch-katholischen Kultur „wo die Beziehung zu deinem Körper ist: fass ihn nicht an!“ und die niederländische Kultur, „wo die Menschen frei und nackt sind“. In jüngerer Zeit hat sie Witze darüber geschrieben, „wie die Niederländer rücksichtslos sind, wenn sie recht haben“, sagt sie. „Sie werden dich vom Fahrrad stoßen, wenn du auf der falschen Seite bist – mit ihren Händen, von einem Auto aus, die dich anschreien!“
Die Argentinierin Victoria Olsina, die in einem queeren Triple-Bill am Rand auftritt, hat in Großbritannien mit dem Standup begonnen, teilweise weil sie „das Bedürfnis verspürte, hier verstanden zu werden. Die britische Kultur unterscheidet sich stark von der argentinischen Kultur – Comedy ist ein Mittel, mit dem man diese Unterschiede überbrücken kann.“ Sie erkannte, dass die Briten nicht viel über Argentinien wussten. „Ich bin wie ein leerer Immigrant“, sagt sie. Olsina benutzte die Spice Girls als Überleitung, um über ihre Sexualität und argentinische Schönheitsideale zu sprechen. Als sie über die Falklandinseln scherzen wollte, schrieb sie ein Liebesgedicht an Priti Patel: „Ich wünschte, ich wäre die Falklandinseln, damit Sie mich gegen das Völkerrecht auf unbestimmte Zeit beschäftigen könnten.“
Aber obwohl es an Material keinen Mangel gibt, wie sieht es mit den praktischen Aspekten des Sprachwechsels aus? „Man muss fast 100-mal lustiger sein, um auf Dänisch lustig zu sein“, sagt Sofie Hagen, die ihre Comedy-Karriere in Dänemark begann, aber jetzt in Großbritannien lebt und auf Englisch auftritt. „Wenn ich einen lustigen englischen Satz bilden wollte, hätte ich viel mehr Wörter zur Auswahl. Auf Dänisch gibt es für diesen Satz nur eine Möglichkeit, also muss man wirklich kreativ sein.“ Während sich dänisches Material leicht ins Englische übersetzen ließ, mussten sie, als Hagen anfing, neue Witze auf Englisch zu schreiben, umgeschrieben und an offenen Mikrofonen getestet werden, um sie auf Dänisch lustig zu machen.
Hagen bemerkte, dass die lustigsten Witze britischer Comedians oft nicht funktionieren würden, wenn man sie aufschreibt, aber „der Witz eines dänischen Comedians funktioniert immer auf dem Papier“. Das bedeutet eine andere Atmosphäre bei Comedy-Nächten: In Dänemark gibt es keine Interaktion mit dem Publikum; Comedians halten sich an ein Drehbuch. In Großbritannien sind Shows gesprächiger und es gibt verschiedene Formen von Comedy. „In Dänemark hatten wir keine alternative Comedy. Wenn jemand verkleidet auf die Bühne kam, sagten wir: ‚Nein, absolut nicht. Das ist keine Komödie’“, sagt Hagen.
Während Ricote sagt, dass ein Großteil ihres Materials zwischen Englisch und Spanisch übersetzbar ist, gibt es einen Witz über systemischen Rassismus, der sich als knifflig erwiesen hat: „Ich habe die Sprache auf Englisch, aber es fühlte sich an, als wäre Google-übersetzt, einige dieser Sätze auf Spanisch zu sagen.“ Ricotes Auftritt auf der Bühne ist ebenfalls von Land zu Land unterschiedlich. „Spanisch ist meine Sprache zu Hause, also ist es die Sprache, in der ich am kindischsten bin. Ich bin freier im Spanischen, ich setze mehr Akzente, es fühlt sich alberner an“, sagt sie. „Während ich auf Englisch mehr Witze mache, nehme ich Comedy ernster.“
Die Persona-Frage könne schnell existenziell werden, sagt Hagen. „Ich denke oft: Bin ich überhaupt dieselbe Person, wenn ich in Dänemark bin und Dänisch spreche? Es geht so sehr um das kulturelle Verständnis, das man mit den Menschen hat, mit denen man spricht.“
Olsina tritt nur auf Englisch auf. Wenn sie auf Spanisch aufstehen würde, sagt sie: „Ich würde mehr Geschichten erzählen. Wir haben keine Einzeiler, Wortspiele, Papa-Witze. Geschichtenerzählen ist das Hauptgenre der spanischen Komödie.“ Als Kotani nach Großbritannien kam, verwirrte sie der Sarkasmus, aber jetzt benutzt sie ihn gerne. In Japan, sagt sie, ist der am weitesten verbreitete Stil der Komödie manzai Double Act, mit dem Dummen boke und gerade tsukkomi der mit dem Satz auf den anderen reagiert nandeyanen („Ich würde das so übersetzen wie ‚Warum sagst du das?!‘“).
Ricote beschreibt etwas Ähnliches in der mexikanischen Komödie – eine Tendenz, Pointen mit einem Ausruf zu betonen, „als würde man slapstickartig auf den Witz zeigen“, was selbst zum Witz wird. Der Kontrast war Ricote klar, nachdem er The Play That Goes Wrong in Mexiko und dann wieder in Großbritannien gesehen hatte. „Auf Spanisch gab es viele Witze darüber, dass sie einen Witz gemacht haben.“ Diese Art von Ansatz lässt sich nicht gut ins Englische übersetzen, sagt Ricote, wo es sich „zu altmodisch“ anfühlen kann.
Während Das auf Hindi agiert, ist Englisch seine Muttersprache. Bei Comedy-Nächten in Mumbai wird die Rechnung oft gleichmäßig zwischen englischen und Hindi-Sets aufgeteilt. „Wenn man sich Hindi oder Punjabi ansieht, ist es trockener und poetischer. Es gibt mehr Platz zwischen den Pointen, es ist mehr Storytelling und es ist wirklich ziemlich tiefgründig“, sagt er.
Indisches Standup in englischer Sprache kommt erst seit kurzem zur Geltung, sagt Das: „Lange Zeit haben Comedians nach einer schmackhaften Version von ‚the Indian’ für den Westen geschwärmt – denn der Westen war das Mekka des Standups. Also haben wir oberflächliches Material gemacht und unsere Geschichten nicht wirklich erzählt. Es dauerte eine Weile, bis wir sagten: ‚Wir können aus Indien kommen und eine authentisch indische Geschichte erzählen.’“
Das ging 2021 in seinem Zwei-Indien-Monolog scharfsinnig auf die Widersprüche seines Heimatlandes ein und erhielt Standing Ovations von einem US-Publikum und viel Lob im Internet, aber auch eine Gegenreaktion, als die rechte BJP-Partei Das bei der Polizei in Indien anzeigte. Sind die Einsätze für Comedians in bestimmten Ländern höher? Das glaubt er nicht. „Wir kommen um die Ecke mit der Tatsache, dass Comedy jetzt ein wechselseitiges Gespräch ist“, sagt er. „Jetzt ist die Stimme des Publikums so laut wie deine. Solange sich die Reaktion oder das Feedback innerhalb der gesetzlichen Grenzen bewegt, höre ich immer zu.“
Bei einigen Comics funktionieren bestimmte Stile in bestimmten Ländern besser. „Ich glaube nicht, dass wir in Dänemark sehr gut darin sind, uns über uns selbst lustig zu machen“, sagt Hagen. „Wir wurden gefüttert, dass wir das glücklichste und beste Land der Welt sind. Während es in Großbritannien viel selbstironischen Humor gibt.“ Erst als er in Großbritannien Comedy machte, bemerkte Hagen, dass „die dänische Comedy sehr dadurch gekennzeichnet ist, dass sie keine Grenzen hat. Die Art und Weise, wie rechte britische Randherren über Comedy sprechen, wie: ‚Ich darf alles sagen, es ist nur Satire‘ – die Mehrheit der dänischen Comedy-Szene ist so.“ Feminismus war die Zielscheibe der Witze, als Hagen anfing, und man musste „einer von den Jungs“ sein, um akzeptiert zu werden.
„Also kam ich nach Großbritannien, um all mein frauenfeindliches Material zu machen, und das Londoner Publikum sah mich an wie ‚Was in aller Welt machst du da?’“ Jetzt ist Hagens Komödie progressiv und nuanciert, aber „ich weiß nicht, wie lange es dauert hätte mich dazu gebracht, meine Meinung zu ändern, wenn ich nicht nach London gezogen und konfrontiert worden wäre.“ Hagen freut sich, berichten zu können, dass jetzt auch in der Heimat queere und feministische Comedy-Nächte entstehen.
Das glaubt, dass wir mit Hilfe des Internets in eine neue Ära der internationalen Comedy eingetreten sind. „Es gibt viel mehr globale Gemeinsamkeiten als früher“, sagt er und verweist auf die Pandemie und die Proteste. „Ich möchte Inhalte aus Indien erstellen, die von Menschen auf der ganzen Welt konsumiert werden können. Es ist wichtiger, eine authentische Geschichte zu erzählen. Wenn ich Dave Chappelle dabei zusehen würde, wie er über Ohio oder Richard Pryor über Illinois spricht, kenne ich diese Viertel oder Referenzen nicht, aber es nimmt mich mit auf eine Reise.“
„Ein Großteil meines Materials ist persönlich, über Familie, Körperzeugs, Liebe, und das ist universell“, fügt Hagen hinzu, der in fast 30 Ländern aufgetreten ist. „Die wesentliche Sprache des Humors ist Überraschung, sich auf etwas beziehen können, Empathie und Ironie. Humor ist nicht so lokal, wie wir denken.“
Sophie Hagen und Lara Ricote sind im Monkey Barrel Comedy Club; Victoria Olsina ist dabei Clandestina Queer Comedy Triple Bill im Nebengebäude des Liquid Room; Vir Das befindet sich im Pleasance Courtyard; und Yuriko Kotani ist im Pleasance Dome