Der ehemalige Labour-Abgeordnete Jared O’Mara wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sein gewähltes Amt missbraucht hatte, um betrügerische Spesenabrechnungen zur Finanzierung seiner Kokain- und Alkoholgewohnheiten zu machen.
Von seinem eigenen Anwalt als „unzulängliche Person“ beschrieben, die mit den Belastungen des öffentlichen Lebens nicht zurechtkam, wurde O’Mara wegen sechs Betrugsfällen verurteilt, nachdem er versucht hatte, Steuergelder in Höhe von etwa 52.000 £ für Arbeit zu fordern, die nie erledigt wurde Arbeitsplätze, die es nicht gab.
Der 41-Jährige, der von 2017 bis 2019 den Wahlkreis Sheffield Hallam vertrat, stand zwischen Juni und August 2019 vor Gericht, weil er „unehrliche“ Rechnungen bei der Independent Parliamentary Standards Authority (Ipsa) eingereicht hatte.
Der Richter, Tom Bayliss KC, verurteilte ihn am Donnerstag vor dem Leeds Crown Court und sagte, O’Maras Autismus habe seine Schuld nicht verringert.
„Sie wussten genau, was Sie mit diesem Betrug taten, Sie verhielten sich vollkommen rational, wenn auch unehrlich, und Sie nutzten Ihre Autismus-Diagnose, um Geld von Ipsa zu extrahieren, um Ihren kokain- und alkoholgetriebenen Lebensstil zu finanzieren. Es war absichtlich, es war zynisch und es war unehrlich.“
Bayliss fügte hinzu, dass O’Mara „(seine) Position als Abgeordneter missbraucht habe, um diese mehrfachen Betrügereien zu begehen“.
Das Gericht hörte, dass O’Mara vier Forderungen über insgesamt 19.400 Pfund von einer „fiktiven“ Organisation namens „Confident About Autism South Yorkshire“ geltend machte, die sich den Geschworenen zufolge auf seinen Freund John Woodliff bezog.
Es wurde auch festgestellt, dass O’Mara einen falschen Arbeitsvertrag für Woodliff eingereicht hatte, in dem er vorgab, als Wahlkreisunterstützungsbeamter zu arbeiten.
Die Staatsanwälte sagten, der Gesamtwert des Betrugs belief sich auf etwa 52.000 Pfund, einschließlich Woodliffs vorgeschlagenem Gehalt von 28.000 Pfund und Spesenabrechnungen im Zusammenhang mit Gareth Arnold, der im Juni 2019 Stabschef von O’Mara wurde.
Arnold wurde zu 15 Monaten Haft verurteilt, die für zwei Jahre auf Bewährung ausgesetzt wurden, nachdem eine Jury ihn wegen dreier Anklagen wegen Betrugs für schuldig befunden hatte. Woodliff wurde von der Jury freigesprochen.
James Bourne-Arton, Staatsanwalt, sagte, der Betrug sei kein opferloses Verbrechen und habe Auswirkungen auf andere Abgeordnete, weil er das „öffentliche Vertrauen in sie“ untergrabe.
O’Mara entschied sich, in seinem Prozess nicht auszusagen. Aber bei der Anhörung zum Urteil sagte sein Anwalt Mark Kelly KC, O’Mara wolle sich bei seinen Wählern „für sein Versäumnis, im Oktober 2017 zurückzutreten“ entschuldigen, als kontroverse Kommentare aufgedeckt wurden, die er online gemacht hatte, bevor er Abgeordneter wurde.
„Als er das Gefühl hatte, von den Medien verfolgt zu werden, fühlte er sich aufgrund bestimmter Umstände, die ans Licht gekommen waren, von den Medien unter Druck gesetzt“, sagte Kelly.
Kelly sagte dem Gericht, O’Mara sei „eine unangemessene Person, um mit den Belastungen des öffentlichen Lebens fertig zu werden“ und habe „zu Drogen und Alkohol gegriffen und sich in vielerlei Hinsicht von seinen Mitmenschen distanziert“.
„Diese Umstände waren für ihn mit seinen besonderen Behinderungen sehr schwierig zu bewältigen“, fügte Kelly hinzu.
Der Richter sagte, O’Maras Entschuldigung an seine Wähler, dass er 2017 nicht zurückgetreten sei, sei „völlig unaufrichtig“.
„Sie müssen früh erkannt haben, dass Sie für die Rolle völlig ungeeignet sind, aber Sie haben trotzdem weitergemacht, Sie haben es gewagt, ein Gehalt bezogen, aber wenig oder gar keine parlamentarische Arbeit geleistet“, sagte Bayliss und bemerkte, dass der ehemalige Abgeordnete gezeigt hatte: „ nicht das geringste Maß an Reue“ für den Betrug.
O’Mara gewann 2017 Sheffield Hallam for Labour vom ehemaligen Führer der Liberaldemokraten, Sir Nick Clegg, verließ die Partei jedoch später nach einer Reihe von Kontroversen.
Er blieb als unabhängiger Abgeordneter im Amt, trat aber nicht bei den Parlamentswahlen 2019 an.