ICHWenn ich um 16 Uhr aus meinem Fenster schaue, im Winter wie im Sommer, bei jedem Wetter außer waagerechtem Regen, sitzt eine Gruppe von Frauen auf der Bank, manchmal auf zwei Bänken. Es könnte ein halbes Dutzend oder mehr von ihnen geben, im Alter von 60 bis 80, möglicherweise älter. Es gibt immer mindestens ein paar kleine Hunde, sehr selten einen Ehemann. Im Sommer, wenn die Fenster offen sind, höre ich ihr Lachen und Gespräche, von denen ich gerne denke, dass sie jeden Nachmittag um vier angefangen haben, seit sie Mädchen waren. Was die Zukunft betrifft, sieht dies nicht nach einem schlechten aus.
Wir sind vor 17 Monaten in dieses Dorf gezogen und haben ein Reihenhaus in Hackney im Osten Londons gegen ein lange vernachlässigtes – ja, dieses Klischee – in Marseillan am Étang de Thau, einer Salzwasserlagune in Südfrankreich, die ins Mittelmeer mündet, getauscht .
Diesen Monat wurden zwei separate Berichte veröffentlicht, in denen die gesundheitsfördernden Eigenschaften der mediterranen Ernährung gepriesen werden. Die erste erschien in der Zeitschrift BMC-Medizin, wobei Daten von mehr als 60.000 Personen verwendet werden. Darin heißt es, dass diese Ernährung – traditionell reich an Obst und Gemüse, Getreide, Meeresfrüchten, Nüssen und gesunden Fetten – das Demenzrisiko potenziell um fast ein Viertel senken könnte.
Die zweite basiert auf der Arbeit eines Teams der Universität Sydney und wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Herz, stellte fest, dass Frauen, die sich an die Mittelmeerdiät hielten, das Risiko eines frühen Todes um fast ein Viertel reduzieren konnten. Ich würde es den Frauen auf den Bänken sagen, aber ich denke, sie sind zu sehr damit beschäftigt, eine gute Zeit zu haben, um sich um die Zahlen zu kümmern.
Ich bin Food-Autor, also ist eine der großen Attraktionen dieser Ecke Frankreichs die Nähe zu wunderbaren Zutaten. Der Étang produziert jedes Jahr 13.000 Tonnen Austern und 3.000 Tonnen Muscheln. In einem Dorf mit 8.000 Einwohnern gibt es drei Gemüsehändler, vier Bäcker, einen großen Metzger und mehrere kleine Läden, die Austern, Muscheln und Fisch aus der Lagune verkaufen.
Reben ranken sich bis zum Dorfrand. Wenn ich jeden Morgen mit meinen Hunden durch die Felder gehe, schlängeln wir uns wahrscheinlich an den Trauben vorbei, die ich meiner Ocado-Bestellung in Form von Picpoul-Flaschen hinzugefügt habe, als ich in London lebte.
Mit jedem Monat brauche ich länger, um über den Dienstagsmarkt zu laufen. Ich kenne jetzt mehr Leute und sie kennen mich. Wir reden über das Gute – letzte Woche die ersten Gariguette-Erdbeeren, stachelige Seeigel und Spargelbündel für nur 14,99 € (13 £).
Alle sind empört über die Kosten, schnüffeln, dass sie aus Spanien kommen, und warten darauf, dass der französische Spargel kommt und der Preis sinkt. Bis zum späten Frühling werden wir es jeden Tag essen.
Dann weiter zum Sommer mit seinen Artischocken, Erbsen und Bohnen, Tomaten und Auberginen, Pfirsichen, Melonen und Kirschen, die besten in der Nähe angebaut und gepflückt, wenn sie perfekt reif sind. Und mit jeder neuen Saison sammle ich neue Rezepte, vom Gemüsehändler, einem Nachbarn, dem Mann in der Vinothek, einem unserer Baumeister.
Es ist kein mediterranes Essen, es ist einfach Essen. Das ist keine Diät, das ist einfach so. Die Leute essen hier im Allgemeinen saisonal, nicht nur weil es besser ist, sondern weil es billiger ist. Niemand misst sein (lokales, biologisches) Olivenöl in freudlosen Teelöffeln ab oder wiegt seine Walnüsse. Die Ernährung der Menschen enthält natürlich Blattgemüse und öligen Fisch, aber viele Menschen schneiden an den meisten Tagen reichhaltigen Käse auf und kombinieren ihn ausnahmslos mit guten Gläsern Rotwein.
Sonntags ist die Schlange vor der Kuchenabholung beim Bäcker lang und gesellig. Hier, zumindest in dieser provinziellen Ecke Frankreichs, ist Gleichgewicht alles. Kleine Freuden in jeden Tag zu gießen wird bewundert, Völlerei oder Exzesse nicht.
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Es geht um mehr als nur Essen. Die meisten Geschäfte schließen mittags für eine Stunde, zwei Stunden, drei, vier. Ich mach nur Spaß. Niemand schließt nur für eine Stunde. Nach all diesen Monaten bin ich immer noch verwirrt darüber, wann der örtliche Spar (Regale mit Keksen, Katzenfutter, Nudeln und Spülmittel sowie eine Weinhöhle aus dem 12. Jahrhundert im Hintergrund), Metzger, Gemüsehändler und Bäckereien nach dem Mittagessen geöffnet haben.
Sonntags ist fast alles geschlossen. Die Idee, Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen oder einfach Zeit für sich selbst zu haben, ist sakrosankt. Es ist verpönt, Menschen außerhalb der normalen Arbeitszeiten wegen der Arbeit zu kontaktieren. Dies sind sehr begrenzte Menschen.
Das Klima hilft. Wir verbringen viel Zeit draußen. Isolation, für viele die Folter des Alters, kommt hier seltener vor. Die Damen auf den Bänken nehmen ihren Platz ein. Wenn einer von ihnen eines Tages nicht auftauchte, würden die anderen es bemerken, würden nach ihr sehen. Ihr tägliches Lachen muss mehr wert sein als eine Tonne gesunde Körner.
Mediterranes Dorfleben lässt sich leicht romantisieren. Es sind sicher nicht alle Baguettes und Brie, die liebevoll im Strohkorb nach Hause getragen werden. Le fast food, le restauration rapide, wird immer beliebter. Mit mehr als 1.500 Filialen bleibt Frankreich der größte Markt von McDonald’s außerhalb der USA. Viele bestehen darauf, dass sie McDo für das kostenlose WLAN lieben (sicher, Jean), aber das Lokal in unserer Nähe hat oft große Schlangen von Leuten, die kontrovers außerhalb der üblichen Essenszeiten essen wollen, junge Leute zu Verabredungen und Eltern mit kleinen Kindern, die das nicht wollen sich zu einem zweistündigen Mittagessen hinzusetzen.
Französische Frauen werden dick. Fettleibigkeit ist auf dem Vormarsch; 17 % der französischen Erwachsenen sind heute fettleibig, doppelt so viele wie vor 25 Jahren (in Großbritannien sind es 26 %).
Aber es bleibt zumindest in diesem Dorf ein sanfter Lebensrhythmus, eine Einstellung, Genussmomente zu nutzen, gut zu essen, sich gut auszuruhen und Freundschaften zu pflegen, die das Leben bereichert und letztendlich möglicherweise lebensverlängert.
Debora Robertson ist die Autorin von Notizen von einer kleinen Kücheninsel: Rezepte u Geschichten Von dem Herz der Heim