CBesteck, das auf Tellern klappert, Stühle, die über einen Holzboden kratzen, die ausgelassene Anekdote eines halb angeschnittenen Erzählers: Wenn es um Restaurants geht, hat die Vorstellung einer Person von einer „guten Atmosphäre“ einen anderen, der zum Ohrstöpsel greift.
Aber für diejenigen, die ihr Essen gerne mit den Dezibelwerten eines Motorrads oder Rasenmähers serviert bekommen, ist London der richtige Ort. Daten, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Restaurants der Hauptstadt die lautesten in Europa sind und weltweit nur von San Francisco übertroffen werden. Eine zufällige Umfrage von SoundPrinteine globale App zur Messung des Geräuschpegels, stellte fest, dass 80 % von 1.350 Londoner Restaurants zu laut für Gespräche waren.
Die Hälfte der gemessenen Werte überstieg in Spitzenzeiten 80 Dezibel (dBA), lauter als ein Staubsauger und jenseits der Schwelle für potenzielle Gehörgefährdung. Das Restaurant an der Spitze der Tabelle war laut den Angaben der App-Nutzer das japanische Restaurant Hütte Fuyu in Sohoder laut einer übermittelten Messung 94 dBA registrierte.
Laut der Wohltätigkeitsorganisation für Hörverlust RNIDLautstärken von mehr als 90 Dezibel entsprechen dem Sitzen neben einem Motorrad oder Rasenmäher, und eine fortgesetzte Lärmbelastung von 80-85 dBA oder mehr kann zu Hörverlust führen.
Als die Gäste am Donnerstagabend die geschäftige Old Compton Street betraten, drückten sie ihre Überraschung über den neu entdeckten Titel von Shack Fuyu aus.
Es überrascht nicht, dass jüngere Gäste weniger aufgeregt waren. Unter ihnen waren die Schwestern Cara und Alix Bell, die mit ihrer Mutter und dem Freund der ersteren zu Abend gegessen hatten. „Wahrscheinlich waren wir es, die den Lärm gemacht haben, ich muss mein eigenes Dezibelmessgerät rausholen“, scherzte Cara. „Wir waren schon einmal dort und es kann laut sein, aber es hängt davon ab, wie die anderen Tische sind. Wenn du jemanden neben dir hast, der laut ist, dann natürlich, aber ich erinnere mich nicht, dass es besonders schlimm war.“
„Ich kann es kaum glauben, es war nicht so laut, es war wie in jedem anderen Restaurant“, sagte Mama Claire. „Wir haben nicht bemerkt, dass es laut war, als wir gerade dort waren. Mein Eindruck war tolles Essen und tolle Gesellschaft, es gab keine Probleme, aber es war nicht so viel los.“
Francis, 25, und seine Freundin Femke, 22, sagten, sie könnten verstehen, warum das Restaurant den Titel erhielt, aber es störte sie nicht. „Ja, es kann ein bisschen laut werden, wir waren schon einmal hier“, sagte er. „Aber es fügt einfach Atmosphäre hinzu, und das ist etwas, was man will, man kann sich immer noch reden hören. Es hat unglaubliches Essen und die Leute sind wirklich nett.“
„Es ist ziemlich trendy und beliebt geworden“, sagte ein Restaurantsprecher. „Ich denke, es ist einfach ein Teil der Atmosphäre dort. Die ganze Straße ist sehr Partystimmung. Es ist ziemlich schön, einen Ort zu haben, an dem die Leute ein bisschen loslassen und gutes Essen bekommen wollen. Es ist die Atmosphäre von Soho.“
Aber für diejenigen, die ein ruhigeres kulinarisches Erlebnis bevorzugen und das Angebot an jugendlicher Kraft mit einer Beilage von Tinnitus ablehnen, hat SoundPrint eine Datenbank mit ruhigen Listen auf seiner Website gesammelt. Es wurde von Gregory Scott entwickelt, einem New Yorker, der es aufgrund seines Hörverlusts unmöglich fand, Frauen zu hören, mit denen er sich verabredet hatte.
Dezente Hotelrestaurants – das Park Plaza Riverbank – und eine ruhige Sushi-Bar in gesünderer Umgebung – Kitcho an der Greenwich High Road – erscheinen auf der Liste, weit entfernt von modischen ehemaligen Pop-ups in Soho oder Restaurants in Ost-London in alten Industriegebäuden .
Teppiche und Vorhänge, die helfen, Geräusche zu dämpfen, sind eher in teureren Orten zu finden, die auf eine ältere Kundschaft ausgerichtet sind, sagte der Lebensmittelkritiker Jay Rayner.
Er sagte, die Expansion der Restaurantwelt nach Ost-London habe dazu geführt, dass neue Lokale in „alten Lagergebäuden – und das sei Teil ihrer Attraktivität“ gegründet wurden.
Er fügte hinzu: „Es ist ein Designmerkmal, das die Leute mögen. Es sieht gut aus. Es ist vielleicht nicht einfach für die Ohren, aber dann ist es Ihnen vielleicht egal, weil das nicht Ihre Kunden sind. Die überwiegende Mehrheit der Restaurants wird meiner Erfahrung nach von Leuten unter 40 geführt. Und an diesem Punkt in Ihrem Leben kommen Ihnen Fragen zur Hörbarkeit in Restaurants, Druckgrößen auf Speisekarten, Beleuchtung, all das nicht wirklich in den Sinn .“
Aber die Leute, die mehr Geld ausgeben können, sind „nicht Ihre jungen Leute“, bemerkte er, und es „ist vielleicht nicht das Beste“, ältere Demografien auszuschließen – „es sei denn, Sie wollen natürlich diese jüngere Menge und das ist was Ihr Restaurant richtet sich an.“
Eine kürzlich durchgeführte RNID-Umfrage ergab, dass vier von fünf Befragten Schwierigkeiten hatten, Gespräche in Restaurants zu führen. Es wird geschätzt, dass einer von fünf Erwachsenen einen Hörverlust hat.
Pipedowndie Kampagne für die Freiheit von Hintergrundmusik, fordert Gastronomen und Gastwirte dazu auf, ihren Geräuschpegel mit der SoundPrint-App inmitten des „wachsenden Trends der Einrichtung im Industriestil“ zu überprüfen.
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Sein nationaler Sekretär, Nigel Rodgers, sagte: „Es verstärkt alle Arten von Lärm. Anstatt es zu absorbieren, prallt es alles zurück, von lauten Stimmen über klirrende Teller und klapperndes Besteck bis hin zu Hintergrundmusik.“
Einige Restaurants, die darauf bedacht sind, ihre Gäste nicht vor den Kopf zu stoßen, haben auf Kundenfeedback geachtet. Toziein venezianisch inspiriertes italienisches Restaurant und Bar in Pimlico, installierte vor vier Jahren spezielle schalldämpfende Deckenpaneele.
Rayner glaubt, dass laute Restaurants riskieren, einen der größten Vorteile des Essens auswärts zu verlieren. „Menschen neigen dazu, mehr zu teilen, wenn man ihnen Essen vorsetzt“, sagte er. „Und es ist eine Schande, wenn die Möglichkeit, Leute dazu zu bringen, ihren Klatsch zu verbreiten, durch akustische Probleme eingeschränkt wurde.“