Ein Verbot von Megakonstellationen von Satelliten in geringer Höhe – Arrays wie z Elon Musks Starlink – sollte in Betracht gezogen werden, haben Astronomen gesagt, um die Lichtverschmutzung zu reduzieren und unsere Fähigkeit zu bewahren, den Himmel zu studieren.
In einer Reihe von Artikeln und Meinungsbeiträgen, die in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurden, haben Wissenschaftler wegen des heller werdenden Nachthimmels Alarm geschlagen. mit einem Expertenteam, das Wissenschaftler fordert sich gegen „Big Light“ zu behaupten, wie sie es in anderen Bereichen wie Big Tobacco und Big Oil tun müssen, und eine Regulierung einzuführen.
Für Megakonstellationen von Satelliten in geringer Höhe, schreiben sie, könnte dies ein Veto bedeuten.
„In Anbetracht des unmittelbaren oder langfristigen Nutzens und Schadens für die Gesellschaft und trotz der Popularität von Satelliten-Megakonstellationen dürfen wir die Möglichkeit, sie zu verbieten, nicht ablehnen. Im Gegenteil, wir glauben, dass die Auswirkungen und Risiken zu hoch sind, um diese Möglichkeit auszuschließen“, schreiben sie.
Das Team sagt, dass es unwahrscheinlich ist, dass Körper, die zur Lichtverschmutzung beitragen – sei es von bodengestützten LEDs oder anderen Lampen oder Satelliten in geringer Höhe – sich selbst regulieren werden.
„Jedes Mal, wenn ein Gesundheits- oder Umweltproblem auftaucht und in der wissenschaftlichen Literatur behandelt wird, wird die ‚Maschine des Zweifels‘ von den Umweltverschmutzern in Gang gesetzt, um die Annahme von Gegenmaßnahmen und Vorschriften zu stoppen oder zumindest um Jahre oder Jahrzehnte zu verzögern um die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen“, schreiben Fabio Falchi vom Light Pollution Science and Technology Institute in Italien und Co-Autoren in einem Kommentar.
Infolgedessen hat das Team zum Handeln aufgerufen.
„Meiner Meinung nach sollte es eine Obergrenze für die Gesamtzahl der Satelliten in niedrigen Umlaufbahnen geben, und ihre Anzahl ist wahrscheinlich bereits zu hoch“, sagte Falchi, und das Team schrieb, dass auch Obergrenzen für künstliches Licht bei Nacht eingeführt werden sollten.
Nach einem begleitenden Perspektivstückhaben Megakonstellationen die Anzahl funktionsfähiger Satelliten im erdnahen Orbit seit Anfang 2019 mehr als verdoppelt, wobei in den kommenden Jahren eine Vielzahl von Starts geplant sind.
Experten sagen jedoch, dass dies seinen Preis hat: Die Beleuchtung der künstlichen Satelliten und des damit verbundenen Weltraumschrotts durch die Sonne hat die Helligkeit des Nachthimmels erhöht.
„Wir werden Zeugen einer dramatischen, grundlegenden und vielleicht semi-permanenten Transformation des Nachthimmels ohne historischen Präzedenzfall und mit begrenzter Aufsicht“, schreibt John Barentine von Dark Sky Consulting und Kollegen.
Den Autoren zufolge besteht eine Sorge darin, dass schwache astrophysikalische Signale aufgrund der zunehmenden Helligkeit des Nachthimmels immer schwerer zu erkennen sein werden.
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„Ein Beispiel mit deutlichen und möglicherweise schwerwiegenden sozialen Folgen ist die Erkennung von erdnahen Objekten, die ein hohes Kollisionsrisiko mit unserem Planeten darstellen“, schreiben sie. Darüber hinaus stellt das Team fest, dass eine Zunahme des „Rauschens“ zu einem Effizienzverlust und damit zu einer größeren finanziellen Belastung für Forschungseinrichtungen führen kann, da die Zeit zum Sammeln und Kombinieren von Daten länger wird.
Satellitenspuren in astronomischen Bildern sind ein weiteres Problem, während es auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der zunehmenden Helligkeit des Nachthimmels auf biologische Systeme gibt.
Hinzu kommen die Auswirkungen auf die Öffentlichkeit, für die es möglicherweise schwieriger ist, die Milchstraße, vertraute Sternbilder, schwache Polarlichter und schwache Meteore zu sehen.
Insgesamt schlagen die Wissenschaftler vor, dass der Einsatz zu hoch ist, um nicht zu handeln.
„Für die breite Öffentlichkeit besteht die Möglichkeit, überall auf der Erde den natürlichen Anblick eines perfekten natürlichen Sternenhimmels zu verlieren“, sagte Falchi.