Russland und Weißrussland hielten am Freitag gemeinsame Fallschirmjägerübungen in der Nähe von Polen ab, die nach Angaben des belarussischen Verteidigungsministeriums “im Zusammenhang mit dem Aufbau militärischer Aktivitäten nahe der Staatsgrenze der Republik Weißrussland” standen.
Etwa 15.000 polnische Soldaten wurden in den letzten Tagen an der Grenze Polens zu Weißrussland stationiert, als Reaktion auf eine angespannte Pattsituation, die nach Angaben der Europäischen Union, der USA und der NATO von dem belarussischen Führer Alexander Lukaschenko verursacht wurde.
Westliche Staats- und Regierungschefs, darunter die Ministerpräsidenten der Nachbarländer Polen, Lettland und Litauen, beschuldigen das Lukaschenko-Regime, als Vergeltung für Sanktionen wegen Menschenrechtsverletzungen eine Migrantenkrise an der Ostgrenze der EU herbeigeführt zu haben.
Lukaschenkos Regierung hat solche Behauptungen wiederholt dementiert und stattdessen den Westen für die Übergänge und die Behandlung von Migranten verantwortlich gemacht.
Im Kreuzfeuer gefangen sind mehr als 2.000 Menschen, die zwischen Polen und Weißrussland festsitzen und jetzt mit Zuständen konfrontiert sind, die die Vereinten Nationen als “katastrophal” bezeichnet haben, mit verzweifelten Szenen von Hunger und Unterkühlung, die sich in eiskalten Wäldern und in provisorischen Lagern an der Grenze abspielen.
Russland, Weißrusslands größter (und wichtigster) politischer und wirtschaftlicher Partner, verteidigt weiterhin Minsks Umgang mit der Grenzkrise, bestreitet aber auch jede Beteiligung daran.
Das Flugzeug, von dem bekannt ist, dass es über nukleare Fähigkeiten verfügt, übte mit den Streitkräften beider Länder “Fragen der Interaktion mit Bodenkontrollpunkten”, teilte das russische Verteidigungsministerium mit.
Auch die benachbarte Ukraine erhöht die Sicherheit. Am Donnerstag kündigte sie an, in einem Gebiet nahe der Grenze zu Polen und Weißrussland Militärübungen mit etwa 8.500 Soldaten und 15 Hubschraubern abzuhalten, um einer potenziellen Migrantenkrise zu begegnen.
Die sich in der gesamten Region entfaltende Machtdemonstration stellt weiterhin eine fragile politische Ordnung auf die Probe, wobei die Anschuldigungen der Vereinigten Staaten über die militärische Aufrüstung Russlands in dieser Woche die Besorgnis über das Potenzial einer umfassenderen geopolitischen Krise verstärken.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Mittwoch, die USA seien „besorgt über Berichte über ungewöhnliche russische Militäraktivitäten“ und erwähnte die Möglichkeit, dass Russland möglicherweise „versucht, seine Invasion in die Ukraine von 2014 wieder aufzuwärmen“.
Russland schlug die Vorwürfe am Freitag zurück und sagte, dass sie eine “leere, grundlose Eskalation der Spannungen” darstellten.
„Das wird nicht gelingen“
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichnete die Grenzkrise Anfang dieser Woche als “Herausforderung für die gesamte Europäische Union”. “Dies ist keine Migrationskrise. Dies ist der Versuch eines autoritären Regimes, seine demokratischen Nachbarn zu destabilisieren. Das wird nicht gelingen”, sagte sie.
Westmächte bereiten sich nun darauf vor, neue Sanktionen gegen Weißrussland zu verhängen, und die EU erwägt, Strafen gegen Fluggesellschaften aus Drittstaaten zu erwägen, die durch den Transport von Menschen in die belarussische Hauptstadt Minsk zur Krise beigetragen haben.
Am Freitag teilte das türkische Außenministerium in einem Tweet mit, dass es Menschen aus Syrien, dem Irak und dem Jemen verbieten werde, von türkischen Flughäfen nach Weißrussland zu fliegen. Das Ministerium wehrte sich am Donnerstag gegen Behauptungen, es trage zur Krise bei und sagte, dass sie sich “weigern, als Teil eines Problems dargestellt zu werden, an dem die Türkei nicht beteiligt ist”.
EU-Ratspräsident Charles Michel antwortete auf den Tweet und sagte „Danke“ für die „Unterstützung und Zusammenarbeit“.
Moskau rührt sich jedoch nicht. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow weist Vorwürfe zurück, die russische Fluggesellschaft Aeroflot habe Flüchtlingen bei der Einreise nach Weißrussland geholfen. Äußerungen von Aeroflot belegen, dass es “keinen Transport von Migranten nach Minsk durchgeführt hat und auch nicht bereitstellt”, sagte Peskov und fügte hinzu, dass “selbst wenn einige Fluggesellschaften daran beteiligt sind, dies in keiner Weise internationalen Vorschriften widerspricht”.
In den USA kündigte der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses am Mittwoch an, „Folgesanktionen“ vorzubereiten, um Weißrussland für „andauernde Angriffe auf Demokratie, Menschenrechte und internationale Normen“ zur Rechenschaft zu ziehen. Dies ist die zweite Sanktionsrunde, die die USA in den letzten Monaten angekündigt haben. Wann die neuen Maßnahmen umgesetzt werden, ist unklar.
Auch die EU werde voraussichtlich “ihre Sanktionen gegen Lukaschenkos Regime ausweiten und verschärfen”, sagte der amtierende deutsche Außenminister Heiko Maas am Donnerstag.
Die menschlichen Kosten
Unterdessen verschlechtern sich die Bedingungen für Migranten, die an der Grenze gefangen sind, weiter, da die Menschen in einem provisorischen Migrantenlager in Bruzgi an der belarussischen Grenze jetzt hungern und bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt verzweifelt nach Feuerholz suchen.
CNN erhielt exklusiven Zugang zum Lager, wo sich chaotische Szenen in einem Lebensmittelverteilungsbereich abspielten, als das belarussische Rote Kreuz versuchte, Nahrungsmittelhilfe an dicht gedrängte Menschenmengen zu verteilen, während belarussische Sicherheitskräfte sie zurückdrängten. Enttäuschung und Trauer sind im ganzen Camp spürbar.
Migranten, die aus kriegszerrütteten Ländern wie Syrien und dem Irak flohen, waren mit dem ausdrücklichen Ziel nach Weißrussland gekommen, tiefer in Europa vorzudringen und ein besseres Leben zu finden. Aber jetzt gibt es ein bitteres Gefühl der Enttäuschung, das nicht passiert.
Seit Anfang November wurden nach Angaben der polnischen Behörden 4.500 Grenzübertrittsversuche registriert. Der polnische Grenzschutz sagte, er habe in den letzten Tagen rund 1.000 Überquerungsversuche registriert, darunter einige “groß angelegte” Versuche mit Gruppen von mehr als 100 Personen, die versuchten, den Zaun zu durchbrechen.
Humanitäre Gruppen werfen Polens Regierungspartei vor, das internationale Asylrecht zu verletzen, indem sie Menschen nach Weißrussland zurückdrängen, anstatt ihre Schutzanträge anzunehmen. Gemäß Artikel 14 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte hat jeder das Recht, in anderen Ländern Asyl vor Verfolgung zu suchen und zu genießen. Polen hält seine Handlungen für legal.
Während die Pattsituation weitergeht, kommen die Leute weiter. Die belarussischen Behörden schätzen, dass die Zahl der an der Grenze ankommenden Migranten in den kommenden Wochen auf 10.000 ansteigen könnte, wenn die Situation nicht gelöst wird.
Nadine Schmidt, Katharina Krebs, Antonia Mortensen und Magda Chodownik von CNN trugen zur Berichterstattung bei.