Ein israelisches Gericht hat einen Mitarbeiter einer Hilfsorganisation aus Gaza, der beschuldigt wird, Hilfsgelder an die Hamas geleitet zu haben, schuldig gesprochen, trotz internationaler Empörung über den Mangel an Beweisen in dem hochkarätigen Fall, der sich seit Jahren hinzieht.
Mohammed El-Halabi, der ehemalige Leiter des Gaza-Büros der in den USA ansässigen Wohltätigkeitsorganisation World Vision, wurde 2016 festgenommen, nachdem er vom israelischen Sicherheitsdienst Shin Bet beschuldigt worden war, zig Millionen Dollar an die Hamas, die palästinensische militante Gruppe, die die Kontrolle über das Land hat, überwiesen zu haben Streifen. Seitdem sitzt er in Untersuchungshaft.
Sowohl er als auch World Vision haben jegliches Fehlverhalten bestritten. Am Mittwoch, mehr als 160 Gerichtsverhandlungen und sechs Jahre später, befand das Bezirksgericht in der südisraelischen Stadt Beersheba Halabi in allen bis auf einen der gegen ihn erhobenen Terrorismusvorwürfe für schuldig, darunter Mitgliedschaft in einer terroristischen Organisation, Finanzierung terroristischer Aktivitäten, „ Übermittlung von Informationen an den Feind“ und Besitz einer Waffe.
Das Urteil wird in den nächsten Wochen erwartet. World Vision sagte, Halabi werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
Nach Halabis Verhaftung fanden sein Arbeitgeber, unabhängige Wirtschaftsprüfer und die australische Regierung, ein bedeutender Spender von World Vision, keine Beweise für Fehlverhalten oder Abzweigung von Geldern.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte die angebliche Umleitung von 50 Millionen Dollar [£41m] hat sein Betriebsbudget für Gaza für das vergangene Jahrzehnt, das sich auf insgesamt 22,5 Millionen Dollar belief, bei weitem übertroffen [£19m]. Die unabhängige forensische Prüfung, die von der internationalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte und DLA Piper, einer globalen Anwaltskanzlei, durchgeführt wurde, ergab, dass Halabi aktiv daran gearbeitet hatte, zu verhindern, dass Gelder in die Hände der islamistischen Gruppe fielen, anstatt der Hamas zu helfen.
Ein Großteil der Beweise gegen Halabi wurde im Laufe der Jahre aufgrund von „Sicherheitsbedenken“, die von israelischen Staatsanwälten angeführt wurden, geheim gehalten. UN-Menschenrechtsexperten, Diplomaten und NGOs hatten Israel wiederholt aufgefordert, Halabi unverzüglich Zugang zu einem fairen Prozess zu gewähren oder ihn freizulassen.
Am Tag vor der Urteilsverkündung äußerte das UN-Menschenrechtsbüro „ernsthafte Besorgnis“ über das Verfahren, insbesondere im Hinblick auf „mangelnde Beweise“.
Sharon Marshall, eine Sprecherin von World Vision, die den Fall genau verfolgt hat, sagte in einer Erklärung nach dem Urteil: „Unserer Ansicht nach gab es Unregelmäßigkeiten im Prozess“, und das Urteil beruhe auf „einem Mangel an Substanz und öffentlich verfügbare Beweise”.
„Wir unterstützen Mohammeds Absicht, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, und fordern ein faires und transparentes Berufungsverfahren auf der Grundlage der Fakten des Falls“, sagte sie.
Halabis Anwalt Maher Hanna nannte das Urteil „völlig politisch“ und sagte, es habe „nichts mit den Tatsachen zu tun“.
Die Entscheidung des Gerichts beschrieb nicht die Abzweigung jeglicher finanzieller Hilfe an die Hamas, wies jedoch das Argument der Wohltätigkeitsorganisation zurück, dass sie über strenge Kontrollen verfügte, die dies verhindert hätten.
Es verwies auch auf ein angebliches Geständnis von Halabi, das nicht veröffentlicht wurde. Hanna sagte, dass das Geständnis auf Notizen eines Ermittlers basierte, der mit einem anderen Gefangenen sprach, der es hörte, und nicht als Beweismittel hätte zugelassen werden dürfen, da es unter Zwang gegeben wurde.
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Laut der Häftlingsrechtsgruppe Addameer „bekennen sich viele palästinensische Häftlinge schuldig für Straftaten, die sie nicht begangen haben, und verzichten auf ihr Recht, mit Gerichtsverfahren fortzufahren“, oft aufgrund mangelnden Vertrauens in die israelischen Zivil- und Militärgerichtssysteme, fair zu handeln und zu handeln zeitnahe Urteile.
Mit der rechtlichen Unterstützung von World Vision war Halabi jedoch in der Lage, das zu vertreten, was sein Vater Khalil als „grundsätzlich“ bezeichnete, indem er sich weigerte, Verbrechen zuzugeben, die er angeblich nicht begangen hatte, und weiteren Schaden für den Ruf von World Vision vermied.
Die Wohltätigkeitsorganisation stellte ihre Aktivitäten in Gaza nach Halabis Verhaftung ein, stellte die psychosozialen Programme für 40.000 Kinder sowie die Bereitstellung von medizinischer Versorgung und Nahrungsmittelhilfe ein.
Die 15 Jahre alte israelisch-ägyptische Blockade des Gazastreifens hat die Bewegungsfreiheit der 2 Millionen Einwohner der Enklave stark eingeschränkt und sie mit einem zusammengebrochenen Gesundheitssystem, Stromausfällen und sehr wenig sauberem Wasser kämpfen lassen.
Israel sagt, es unterstütze die Arbeit von Hilfsorganisationen, sei aber gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass Spendengelder in die Hände bewaffneter Gruppen wie der Hamas fallen, die seine Existenz nicht anerkennen und seine Bürger angreifen.