Die Hälfte der 20 Regionen Italiens, zu denen die Städte Rom, Mailand und Venedig gehören, wird ab Montag, dem 15. März, neuen Coronavirus-Beschränkungen unterliegen. Die Maßnahmen werden bis zum 6. April in Kraft treten Freitag.
In Regionen, die als "rote Zonen" abgegrenzt sind, können Menschen ihre Häuser nur aus Arbeits- oder Gesundheitsgründen verlassen, da alle nicht wesentlichen Geschäfte geschlossen sind. In "orangefarbenen Zonen" ist es den Menschen auch verboten, ihre Stadt und ihre Region zu verlassen – außer aus beruflichen oder gesundheitlichen Gründen – und Bars und Restaurants können nur Liefer- und Mitnahmeservices anbieten.
Betroffene Regionen werden je nach Ansteckungsgrad rot oder orange markiert. Regionen, die wöchentlich Covid-19-Fälle mit mehr als 250 pro 100.000 Einwohner melden, werden ebenfalls automatisch gesperrt, was bedeutet, dass in diesem Zeitraum auch andere Regionen betroffen sein könnten.
Das Gesundheitsministerium sagte, dass das Ziel der Maßnahmen darin besteht, die R-Rate – die Anzahl der Personen, an die eine infizierte Person das Virus weitergibt – auf 1 zu senken.
Darüber hinaus wird das gesamte Land am Osterwochenende als "rote Zone" betrachtet und vom 3. bis 5. April einer nationalen Sperrung unterzogen.
Der italienische Premierminister Mario Draghi sagte, neue Coronavirus-Maßnahmen seien "notwendig", weil "wir ein Jahr nach Beginn der Pandemie leider vor einer neuen Infektionswelle stehen".
Die R-Rate des Landes liegt jetzt bei 1,6, wobei Coronavirus-Varianten laut Gesundheitsministerium die Ausbreitung des Virus erhöhen.
Die Variante B.1.1.7, die erstmals im Vereinigten Königreich identifiziert wurde, ist nach Angaben des Gesundheitsministeriums, das sich auch Sorgen über das Vorhandensein kleiner Cluster der brasilianischen Variante macht, inzwischen auch im Land weit verbreitet.
In einem Impfzentrum am Flughafen Fiumicino in Rom sagte der Premierminister am Freitag, er verstehe die Folgen der Sperrung für die Gesellschaft, aber die bevorstehenden Maßnahmen seien ein notwendiger Schritt, um sicherzustellen, dass sich die Situation nicht weiter verschlechtert.
"Ich bin mir bewusst, dass die heutigen Maßnahmen Auswirkungen auf die Bildung der Kinder, auf die Wirtschaft und auch auf den psychischen Zustand von uns allen haben werden", sagte Draghi.
Italien war von März bis Mai 2020 unter einer nationalen Sperrung, seitdem gab es jedoch viele lokalisierte Sperrungen in Regionen in ganz Italien.
Ein langer Weg vor uns
In der vergangenen Woche gab es 150.175 neue Coronavirus-Infektionen, ein Anstieg von fast 15% gegenüber der Vorwoche, so Draghi.
Allein am Donnerstag meldete Italien täglich mehr als 25.000 neue Fälle. Das war der höchste Rekord seit November – und am Freitag waren es über 26.000 Fälle.
In den letzten zwei Wochen seien weitere 5.000 Menschen mit Covid-19 im Krankenhaus gewesen, wobei die Zahl der Intensivstationen um mehr als 650 gestiegen sei, sagte er.
Gleichzeitig mit der Sperrung versprach der Premierminister, das Impfprogramm des Landes zu beschleunigen, auch wenn Italien die Verwendung von Impfstoffen aus einer bestimmten Charge von AstraZeneca-Dosen nach dem Tod eines Soldaten in Sizilien, der einen Tag später an einem Herzstillstand gestorben war, untersagte seine erste Dosis des Impfstoffs erhalten.
Draghi sagte, die Aussetzung dieser spezifischen AstraZeneca-Charge durch die italienische Arzneimittel-Agentur (AIFA) sei "eine Vorsichtsentscheidung im Einklang mit den Maßnahmen in anderen europäischen Ländern".
Die Arzneimittelbehörde der Europäischen Union, die EMA, untersucht derzeit, ob der Schuss mit einer Reihe von Berichten über Blutgerinnsel in Verbindung gebracht werden könnte.
Draghi fügte hinzu, dass "die Meinung der AIFA, die von Wissenschaftlern geteilt wird, ist, dass es keine Beweise dafür gibt, dass diese Ereignisse mit der Verabreichung des Impfstoffs zusammenhängen", fügte er hinzu.
"Derzeit gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Impfung diese Zustände verursacht hat, die bei diesem Impfstoff nicht als Nebenwirkungen aufgeführt sind", sagte die EMA in einer Erklärung am Donnerstag.
"Unabhängig von der endgültigen Entscheidung der EMA kann ich Ihnen versichern, dass die Impfkampagne mit neuer Intensität fortgesetzt wird", fuhr Draghi fort.
Nach den neuesten Daten der Johns Hopkins University (JHU) wurden bisher nur 3,08% (1.861.852 Personen) der in Frage kommenden italienischen Bevölkerung vollständig geimpft, wobei 6.219.849 Dosen verabreicht wurden.
Nicola Ruotolo und Antonia Mortensen von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.