©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo des Internationalen Währungsfonds (IWF) ist vor dem Hauptgebäude in Washington, USA, am 4. September 2018 zu sehen. REUTERS/Yuri Gripas/Dateifoto
Von Angus McDowall und Tarek Amara
TUNIS (Reuters) – Tunesien hat mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) eine vorläufige Vereinbarung über ein Rettungspaket in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar getroffen, das im Dezember abgeschlossen werden könnte, teilte der Fonds am Samstag mit.
Tunesien benötigt seit Monaten dringend internationale Hilfe, da es mit einer Krise der öffentlichen Finanzen zu kämpfen hat, die Befürchtungen eines Zahlungsausfalls geweckt und laut Regierungskritikern zu Nahrungsmittel- und Treibstoffknappheit beigetragen hat.
Das Abkommen wird auch als entscheidend angesehen, um bilaterale Hilfe von Geberländern freizusetzen, die die Zusicherung eines IWF-Programms wollten, dass Tunesien Reformen durchführen würde, um seine Finanzen auf eine nachhaltigere Grundlage zu stellen.
Diplomaten sagen, viele Geber fühlten sich durch frühere Kreditvereinbarungen „verbrannt“, in denen Tunesien Milliarden von Dollar genommen hat, ohne die versprochenen Reformen einzuhalten.
„Das Abkommen ist ein wichtiger Schritt für die öffentlichen Finanzen Tunesiens und wird es Tunesien ermöglichen, Kredite aus einigen bilateralen Quellen aufzunehmen“, sagte ein hochrangiger tunesischer Beamter unter der Bedingung der Anonymität. In diesem Monat teilte der Gouverneur der Zentralbank Reuters mit, dass die bilateralen Finanzierungsgespräche mit Saudi-Arabien voranschreiten.
Oppositionspolitiker und Tunesiens mächtige UGTT-Gewerkschaft haben vor einer möglichen „sozialen Explosion“ gewarnt, wenn die Bedürfnisse der Menschen nicht erfüllt werden, da Benzinknappheit diese Woche für lange Warteschlangen an Tankstellen sorgt.
Die Vereinbarung auf Mitarbeiterebene sieht ein 48-monatiges Paket in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar durch die erweiterte Fondsfazilität des IWF vor, um die makroökonomische Stabilität wiederherzustellen, die sozialen Sicherheitsnetze und die Steuergerechtigkeit zu stärken und Reformen zur Förderung des Wachstums und zur Schaffung von Arbeitsplätzen durchzuführen.
Es unterliegt der Zustimmung des IWF-Vorstands, der Tunesiens Programmantrag im Dezember erörtern soll, sagte der Fonds.
WACHSTUM ZU VERLANGSAMEN
Politische Unsicherheit und militante Angriffe hatten bereits vor den Herausforderungen der COVID-19-Pandemie und dem globalen Rohstoffdruck durch den Ukraine-Krieg wichtige Einnahmen aus dem Tourismus beeinträchtigt.
Immer mehr Tunesier haben sich in diesem Jahr einer Welle illegaler Migration über das Mittelmeer nach Italien angeschlossen, wobei Dutzende seit Januar in Schiffswracks starben.
Der IWF warnte davor, dass sich das Wachstum in naher Zukunft wahrscheinlich verlangsamen würde, da der Druck auf die Inflation und auf die Außen- und Haushaltsbilanzen steigen würde.
Die Regierung verhandelte monatelang mit dem IWF und musste auch eine Vereinbarung mit der UGTT unterzeichnen, um die Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor in den nächsten drei Jahren zu begrenzen.
Die Gewerkschaft, die nach eigenen Angaben mehr als eine Million Mitglieder hat, war in der Vergangenheit in der Lage, Wirtschaftsreformen mit Streikdrohungen zu vereiteln, und sie ist weiterhin gegen andere Teile des Pakets, das Tunesien dem IWF vorgeschlagen hat.
Der Fonds stellte die Schritte der Regierung zur schrittweisen Abschaffung „allgemeiner verschwenderischer Preissubventionen“ fest, wobei die Benzin- und Strompreise in diesem Jahr mehrere Male gestiegen sind.
Das vereinbarte Programm würde Änderungen zur Erweiterung der Steuerbemessungsgrundlage und zur Ausweitung des sozialen Sicherheitsnetzes beinhalten, um ärmeren Menschen bei der Bewältigung höherer Preise zu helfen, sowie ein Gesetz zur Regelung der Reform staatlicher Unternehmen.