Weltmeister-Trainer Jake White sagte, die Ablehnung des Wales-Jobs sei der „größte Fehler“ seiner Karriere gewesen.
White hat bekannt gegeben, dass er von der Welsh Rugby Union (WRU) gebeten wurde, die Nachfolge des entlassenen Gareth Jenkins im Jahr 2007 anzutreten.
Zu dieser Zeit war er dabei, Südafrika zum Weltmeisterschaftserfolg in Frankreich zu führen, und lehnte Wales ab, das stattdessen Warren Gatland ernannte.
White, 59, sagte: „Ich wurde für den Job in Wales auf die Schulter geklopft und vielleicht war es mein größter Fehler, ihn nicht anzunehmen.“
Er fügte hinzu: „David Pickering (damals WRU-Vorsitzender) fragte mich 2007 nach dem Job in Wales, und im Nachhinein bedauere ich, nein gesagt zu haben.“
„Es war eine großartige Gelegenheit, die ich damals noch nicht erkannte, aber seitdem habe ich nicht mehr im internationalen Rugby gearbeitet. Ich war erst 43 und hätte nie gedacht, dass ich fertig sein würde.“ [Test] Rugby.
„Wer weiß, was passiert wäre, wenn ich es genommen hätte, aber ich kann die Uhr nicht zurückdrehen. Die Dinge drehen und wenden und das Leben geht weiter. Aber ich werde immer tolle Erinnerungen an walisisches Rugby haben, an die unglaublichen Spieler, die es hervorgebracht hat, an die Rugby-Kultur.“ und die beteiligten Personen.“
Wales entließ Jenkins, nachdem er in der Gruppenphase von Frankreich 2007 gestürzt war, während Whites Springboks ein paar Wochen später in Paris die Webb-Ellis-Trophäe gewannen.
Allerdings stritt sich White mit den südafrikanischen Rugby-Bosses darüber, ob von ihm erwartet werden sollte, dass er sich erneut für seinen Job bewirbt.
Sein letztes Testspiel als Trainer der Springboks fand zufällig im November gegen Wales in Cardiff statt, bevor es in Twickenham zu einem Freundschaftsspiel gegen die Barbarians kam.
Seitdem hat er Brumbies zu einem Super-Rugby-Finale, Sharks zu einem Halbfinale, Montpellier zum Erfolg im European Challenge Cup und Bulls zum Finale der United Rugby Championship 2022 geführt.
Wales hingegen erlebte während Gatlands erster Amtszeit eine goldene Zeit und gewann viermal die Six Nations, außerdem erreichte es zweimal das Halbfinale der Weltmeisterschaft.
„Frust für Regionen“
Allerdings war White der Kopf hinter dem Der rekordverdächtige 63:21-Sieg der Bulls gegen Scarlets am Wochenende, sagt Gatland, und das walisische Rugby steht vor einer Wiederaufbauaufgabe.
Er sagte, dass der Job dadurch nicht verbessert werde umstrittenes Duell Dazu gehört das Spiel von Wales gegen die Barbarians am 4. November, am selben Tag, an dem die Scarlets in der URC auf Cardiff treffen.
„Ich bin mir bewusst, dass die walisischen Spieler der Scarlets gegen uns (Bulls) gefehlt haben und dass sie in diesem Freundschaftsspiel, das Wales spielt, noch mehr verlieren werden. Ich verstehe, dass die WRU finanzielle Erträge braucht, aber es muss für die Regionen unglaublich frustrierend sein“, sagte er.
„Das regionale Rugby verändert sich aufgrund der Menge an Geld, die es ausgeben kann, der Anzahl der Spieler, die es jetzt hat, und der Abwanderung älterer Spieler. Jedes Team wird leiden, wenn Leute wie Alun Wyn Jones oder Dan Biggar gehen.“
„Das Modell, Spieler mit Sitz im Ausland für die Nationalmannschaft spielen zu lassen, ist kein gutes Modell für den Aufbau von Franchises. Ich habe hier in Südafrika dasselbe gesagt und habe auf beiden Seiten Erfahrungen gesammelt.“
„Es wird also Anfangsschwierigkeiten geben und es wird einige Zeit dauern, aber ich bin sicher, dass das walisische Rugby weiterhin großartige Spieler hervorbringen wird. Die walisische Öffentlichkeit kennt Rugby und wird erkennen, dass es keine Lösung über Nacht ist und Zeit brauchen wird.“
„Die Leute müssen einfach in die Regionen einsteigen und das wird Warren Gatland dabei helfen, ein walisisches Team aufzubauen, das bei der nächsten Weltmeisterschaft in vier Jahren noch wettbewerbsfähiger sein wird.“