Die NFL kehrte bei ihrem alljährlichen Aufenthalt mit einem violett-goldenen Auftritt nach London zurück, als die Minnesota Vikings dank einer Dynamit-Offensive von Justin Jefferson und dem treuen Stiefel von Greg Joseph eine nervenaufreibende Begegnung mit 28:25 gegen die New Orleans Saints gewannen .
Das elektrische Tempo des Receivers bereitete Joseph das erfolgreiche Field Goal vor, als die Vikings mit 3: 1 an die Spitze der NFC North aufrücken, mit festem Blick auf die Playoffs, während New Orleans auf 1: 3 sinkt und in der NFC South als Letzter bleibt Sie fragen sich, was hätte sein können. Wil Lutz’ monströser 65-Yard-Field-Goal-Versuch in letzter Sekunde sorgte für eine Verlängerung, bedeutete aber schließlich eine Niederlage, als der Ball vom linken Pfosten abprallte, sich dann über die Latte drehte und auf die falsche Seite des Pfostens fiel.
Der Optimismus für Andy Dalton gegen Kirk Cousins II, eine Fortsetzung des endlosen 27:27-Unentschieden in der Verlängerung von 2017 zwischen Cincinnati und Washington, war von den 60.639 Zuschauern bewundernswert, aber nach einer ersten Halbzeit voller Fehler von beiden Quarterbacks, die Der Wettbewerb verwandelte sich langsam in ein spannendes Shootout, als das letzte Viertel abebbte und die Führung hin und her pendelte.
Die letzte Wendung in der Geschichte lieferte Jefferson, als er Marshon Lattimore an der linken Seitenlinie im Staub ließ, um einen 39-Yard-Pass von Cousins mit dem Punktestand und nur noch 97 Sekunden vor Schluss zu erwischen. Die Saints verhinderten einen Touchdown, aber Joseph trat vor und besiegelte den Sieg aus 47 Yards. Der Kicker genoss das Rampenlicht, als er sich von einem gedämpften Drive nach dem anderen einen Bogen spannte und mit entscheidenden fünf Field Goals und 16 Punkten für sein Team endete.
Die erste Halbzeit erwachte zum Leben, als Minnesota New Orleans beim Nickerchen erwischte, um Alexander Mattison sieben Minuten vor Schluss aus 15 Metern zum Eröffnungsergebnis nach Hause zu huschen. Es würde dann Tyrann Mathieu zufallen, die Saints zum Leben zu erwecken, da er einen Cousins-Pass antizipierte und mit Leichtigkeit abfing. Dalton profitierte von der günstigen Feldposition und sorgte dafür, dass er mit einem Vier-Yard-Pass auf Chris Olave den Ausgleich erzielte, als noch neun Minuten in der Halbzeit blieben. Joseph würde die Wikinger nach vorne schubsen, wenn die Periode mit den ersten beiden seiner Tritte verging.
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Zu Beginn der zweiten Halbzeit entwickelte sich das Geschehen in rasender Geschwindigkeit. Latavius Murray und Taysom Hill erzielten Touchdowns auf der Torlinie, um den Saints Leben einzuhauchen.
New Orleans ging wie aus dem Nichts mit 22:19 in Führung, nur noch neun Minuten vor Schluss. Nur würde es nach einigen Lauftricks an der Drei-Yard-Linie nicht halten. Jefferson schwang um die Offensivlinie und Cousins übergab ihm den Ball in Bewegung, um die Heiligen zu betäuben, als er in eine leere Endzone schlenderte, um Minnesota wieder an die Spitze zu bringen.
Lutz hatte vor seinem Herzschmerz einen Moment zum Feiern, als er einen Tritt aus 60 Metern zum 25: 25-Ausgleich erzielte, aber es fiel seinem Gegenüber Joseph zu, den entscheidenden Tritt aus 47 Metern zu erzielen. Keines der Teams zeigte den Glanz eines Super-Bowl-Anwärters, aber die International Series kommt für eine gute Zeit nach London, nicht für den Grimm und Grind des Playoff-Fußballs, und möge es noch lange andauern.