Wer etwas von Theater versteht, kennt Arthur Schnitzlers Theaterklassiker „Professor Bernhardi“.
Nur ein Scherz!
Obwohl das Stück des österreichischen Dramatikers aus dem Jahr 1912 in einigen akademischen Kreisen bekannt ist, war es außerhalb von ihnen lange Zeit nahezu völlig im Dunkeln. Sie werden also vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass The Doctor, eine äußerst gefeierte neue Version davon, im West End erscheinen wird. Vielleicht haben Sie es sogar schon gesehen.
„Ich kenne weder Professor Bernhardi noch Schnitzler“, sagt Clare, eine Wirtschaftspsychologin, die „The Doctor“ in Brighton gesehen hat, bevor es wegen der Pandemie ins Londoner West End verlegt wurde. „Ich hatte noch nie von dem Stück oder dem Autor gehört“, sagt Liz, eine in Edinburgh ansässige Kunstverwalterin, die The Doctor 2019 bei seiner massiv gefeierten Aufführung im Almeida Theatre im Norden Londons auffing.
„Ich hatte ein allgemeines Gefühl dafür, was [Professor Bernhardi] war ungefähr“, sagt Mert, ein Akademiker, der The Doctor 2019 gesehen hat, „und ich erinnere mich, dass ich das ‚Original‘ lesen wollte – aber ich konnte nirgendwo eine Kopie finden!“
Also ziemlich undurchsichtig. Aber das ist in Ordnung, denn ein anderer Name erweist sich als eine größere Sache, wenn es um The Doctor geht: einer der gefeiertsten britischen Theaterregisseure seiner Generation, Robert Icke. Der Erfolg von Ickes Adaption des Stücks unterstreicht seinen seltenen Status als Künstler – einer, der ein treues Publikum aufgebaut hat, das kommt, um alles zu sehen, was er allein unter seinem Namen inszeniert.
„Ich habe ziemlich viele seiner Shows gesehen: 1984, Oresteia, The Wild Duck, Hamlet, Onkel Vanya, wahrscheinlich noch einige andere“, sagt Holly, eine Romanautorin, die 2019 The Doctor sah. „Ich betrachte mich definitiv als Fan, ” Sie sagt. „Ich verbinde seine Arbeit mit modernen Interpretationen von Klassikern, einer unglaublich intelligenten Regie und wirklich kraftvollen, aber wirklich natürlichen Darbietungen großartiger Schauspieler.“
„Ich wurde zuerst auf ihn als ‚den Typen aufmerksam, der Regie bei Andrew Scott Hamlet führte‘“, sagt Matt, ein Journalist, der The Doctor im Almeida sah, wo Icke zuvor seine berühmte Überarbeitung von Shakespeares Hamlet mit Andrew Scott in der Hauptrolle gezeigt hatte, bevor es umzog ins West End und später zu einem BBC Two-Sendeplatz zur Hauptsendezeit im Jahr 2018.
Nicht, dass man Vorkenntnisse über Ickes Werk braucht, um The Doctor zu schätzen. Clare, die es in Brighton gesehen hat, hatte noch nie etwas von seiner Arbeit gesehen.
Tatsächlich war für sie der Star des Stücks, die Schauspielerin Juliet Stevenson, der große Anziehungspunkt. Große Anerkennung erhielt sie 2019 für ihre Leistung als Ruth Wolff, die Titelärztin, deren Weigerung, einem Priester zu erlauben, einer jungen Frau, die nicht weiß, dass sie stirbt, die letzte Ölung zu spenden, sie von allen in ihrer Stadt entfremdet.
„Ich fand sie absolut exzellent“, sagt Clare. „Schön schroff und selbstbeherrscht in der ersten Hälfte und verletzlich und berührend in der zweiten.“
„Juliet Stevenson ist unglaublich in der Rolle“, sagt Joshua, der Student war, als er 2019 die erste Aufführung der Produktion im Almeida sah. „Es ist eine so unglaublich präzise Darstellung, die den Bemühungen ihrer Figur entspricht, bei allem, was sie tut, präzise zu sein . Drei Jahre später ist es immer noch sehr denkwürdig.“
Das Stück selbst ist auch ziemlich spektakulär, wohlgemerkt. Wo der gleichnamige Professor Bernhardi des Originals Opfer einer antisemitischen Gegenreaktion wird, spielt The Doctor im Social-Media-Zeitalter und sieht Wolff wegen so ziemlich allem verurteilt. Dies wird durch die bewusst nicht wörtliche Besetzung der Produktion unterstützt.
„Das Stück hat durchwegs Erstaunliches, wenn man das Gesehene im Nachhinein neu bewertet, von der ersten bis zur letzten Szene“, sagt Joshua. „Es lässt dich an deinen Annahmen zweifeln, manchmal auf clevere Weise und manchmal auf äußerst bewegende Weise.“
„Es hat meine früheren Erwartungen an seine Arbeit wirklich erfüllt“, sagt Holly. „Ein kraftvolles und konzentriertes Umschreiben eines Textes, das ihn in die zeitgenössische Welt bringt und viele verworrene Ideen umherwirbelt.“
„Es hat mir den Atem geraubt“, sagt Mert. „Zum Teil, weil ich nicht genau wusste, was mich erwarten würde. Angesichts von Ickes Oeuvre und Juliet Stevensons gewohnter Brillanz war ich bereit, dass es gut werden würde – aber das war das Ausmaß meiner Vorfreude. Nachdem ich es gesehen hatte, fand ich seine Meditation über Identitätspolitik, Sprache und Sterblichkeit beißend intelligent und klinisch präzise.“
Letztendlich wäre Icke keine so große Sache, wenn sich nur Theater-Hipster aus dem Norden Londons für seine Arbeit begeistern würden. Vielmehr ist er ein ausgewiesener Hitmacher, seine Produktionen haben immer wieder ein Massenpublikum erreicht. The Doctor ist die fünfte seiner Shows in weniger als einem Jahrzehnt, die vom Almeida mit 325 Plätzen ins West End verlegt wird (und weitere werden in naher Zukunft mit seinen Versionen von Oresteia und Animal Farm folgen). Seine Begabung besteht darin, alte Werke, die hierzulande oft seit Jahrzehnten oder möglicherweise nie von einem kommerziellen Publikum gesehen wurden – wie Orestie oder Mary Stuart – und sie in frische, zeitgenössische Werke zu verwandeln, die typischerweise eine viel größere emotionale Wirkung haben Wirkung als die Originale.
„Seine Produktionen erzählen diese Geschichten, als würde man sie nicht kennen“, sagt Liz, „ob es sich um ein sehr berühmtes Stück wie Hamlet oder etwas weniger Bekanntes handelt, die Shows konzentrieren sich wirklich darauf, die Geschichte zu erzählen und sich von diesem Kontrollkästchen zu lösen ‘Ich weiß, was als nächstes kommt’. Auch das Casting und die Darbietungen sind in der Regel ziemlich tadellos.“
„Er behandelt uns als aktive Teilnehmer“, sagt Matt. „Jede Entscheidung ist darauf ausgelegt, das Publikum zu provozieren und mit ihm zu spielen, während viel Drama für sie nur eine Show ist.“
„Er weiß, wie man genug Staub wegwischt, damit es sich neu und sauber und glänzend anfühlt, während wir uns alle dennoch tugendhaft oder hochnäsig fühlen, wenn wir uns einen Klassiker ansehen“, sagt Holly. „Vielleicht gibt seine Cleverness dem Publikum das Gefühl, clever zu sein, und das gefällt uns? Außerdem tut es nicht weh, wenn sehr bekannte Schauspieler Schlange stehen, um mit ihm zusammenzuarbeiten und absolut hammermäßige Leistungen aus ihnen herauszuholen“, sagt sie.
The Doctor kommt ins West End: Verpassen Sie auf keinen Fall Ihren Termin.
Der Doktor findet vom 29. September bis 11. Dezember im Duke of York’s Theatre statt