Kellogg hat angekündigt, 1.400 Arbeiter, die seit Oktober im Streik waren, dauerhaft zu ersetzen, eine Entscheidung, die getroffen wurde, da die Mehrheit der Belegschaft der Getreidefabrik einen Deal ablehnte, der eine Gehaltserhöhung von 3 % vorgesehen hätte.
Die internationale Gewerkschaft der Bäckerei-, Süßwaren-, Tabak- und Getreidemüller (BCTGM) sagte, eine überwältigende Mehrheit der Arbeitnehmer habe das Fünfjahresangebot abgelehnt.
Die Entscheidung folgt auf Monate erbitterter Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Unternehmen und der Gewerkschaft. Das abgelehnte Angebot hätte in den späteren Jahren des Abkommens Anpassungen der Lebenshaltungskosten ermöglicht und die aktuellen Gesundheitsleistungen der Arbeitnehmer erhalten. Die Arbeiter sagen jedoch, dass sie eine erhebliche Gehaltserhöhung verdienen, weil sie routinemäßig mehr als 80 Stunden pro Woche arbeiten und die Werke während der Coronavirus-Pandemie am Laufen gehalten haben.
Seit dem 5. Oktober streiken Mitarbeiter in den Werken in Michigan, Nebraska sowie Pennsylvania und Tennessee. Sie stellen alle bekannten Getreidemarken des Unternehmens her, darunter Apple Jacks und Frosted Flakes. Es wird erwartet, dass dieser Streik fortgesetzt wird.
„Die Mitglieder haben gesprochen. Der Streik geht weiter“, sagte der Gewerkschaftsvorsitzende Anthony Shelton. „Die Internationale Union wird unseren streikenden Kellogg-Mitgliedern weiterhin volle Unterstützung bieten.“
Arbeiter sagen, dass sie auch gegen geplante Stellenstreichungen und Offshoring sowie gegen ein vorgeschlagenes zweistufiges System protestieren, das neueren Arbeitern in den Werken weniger Lohn und weniger Sozialleistungen bietet. In einem Gespräch mit dem Guardian im Oktober bezeichnete Trevor Bidelman, Präsident von BCTGM Local3G und Mitarbeiter der vierten Generation im Werk Kellogg in Battle Creek, Michigan, dies als „Kampf um unsere Zukunft“.
„Nach nur einem Jahr wurden wir als Helden gefeiert, als wir sieben Tage die Woche, 16 Stunden am Tag durch die Pandemie gearbeitet haben. Jetzt sind wir anscheinend keine Helden mehr“, sagte Bidelman. „Wir haben wirklich keine Wochenenden. Wir arbeiten nur sieben Tage die Woche, manchmal 100 bis 130 Tage am Stück. 28 Tage laufen die Maschinen, dann ruhen drei Tage zum Reinigen. Sie behandeln uns nicht einmal so gut wie ihre Maschinen.“
Kellogg sagte, man werde nun mit der Einstellung von ständigem Ersatz für die streikenden Arbeiter beginnen. Das Unternehmen hat bereits Angestellte und Fremdarbeiter eingesetzt, um den Betrieb während des Streiks aufrechtzuerhalten.
„Obwohl es sicherlich nicht das Ergebnis war, das wir uns erhofft hatten, müssen wir die notwendigen Schritte unternehmen, um die Geschäftskontinuität zu gewährleisten“, sagte Chris Hood, Präsident von Kellogg North America. „Wir sind unseren Kunden und Verbrauchern gegenüber verpflichtet, weiterhin die Cerealien anzubieten, die sie kennen und lieben.“
Der Professor an der Rutgers University, Todd Vachon, der Kurse zum Thema Arbeitsbeziehungen hält, sagte, er sei nicht sicher, ob das Unternehmen in der Lage sein würde, genügend Arbeiter einzustellen, um die streikenden Arbeiter in der aktuellen Wirtschaft zu ersetzen, und Kellogg könnte es schwer haben, zu finden Menschen, die bereit sind, eine Streikpostenlinie zu überschreiten.
„Indem sie mit ‚Nein‘ stimmen, geben die Arbeiter ein starkes Zeichen, dass sie mit der Vereinbarung nicht zufrieden sind, aber sie signalisieren auch, dass sie glauben, dass sie die nötige Hebelwirkung haben, um mehr zu gewinnen“, sagte Vachon.
Anfang dieses Jahres traten auch etwa 600 Lebensmittelarbeiter in einem Frito-Lay-Werk in Topeka, Kansas, in den Streik, und 1.000 weitere verließen ihre Stelle in fünf Nabisco-Werken in den USA. In einem weiteren Streik vor kurzem sicherten sich über 10.000 Deere-Beschäftigte 10 % Gehaltserhöhungen und verbesserte Sozialleistungen, aber diese Gewinne kamen, nachdem die Arbeiter einen Monat lang streikten und zwei Angebote des Unternehmens ablehnten.
Das Angebot, das die Arbeiter von Kellogg ablehnten, war das erste, über das sie seit Beginn des Streiks abgestimmt haben.
Michael Sainato hat zur Berichterstattung beigetragen