Französische Aktivisten verklagen eines der größten europäischen Finanzinstitute wegen der Finanzierung fossiler Brennstoffe in der ersten klimabezogenen Klage gegen eine Geschäftsbank.
Oxfam France, Friends of the Earth France und Notre Affaire à Tous werfen BNP Paribas vor, Unternehmen zu unterstützen, die trotz wiederholter Aufrufe von Wissenschaftlern, Investitionen in fossile Brennstoffe einzustellen, aggressiv neue Öl- und Gasfelder und Infrastruktur entwickeln.
Ihre Klage wurde am Donnerstag vor einem Pariser Gericht gemäß dem französischen Gesetz zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen eingereicht, das alle großen Unternehmen mit Hauptsitz in Frankreich und internationale Konzerne mit einer signifikanten Präsenz dort verpflichtet, klare Maßnahmen zur Verhinderung von Menschenrechtsverletzungen und Umweltschäden festzulegen.
BNP Paribas ist der größte Geldgeber der EU für den Ausbau fossiler Brennstoffe. Die Aktivisten sind besonders besorgt über die großen Kohlenstoffkonzerne, die sie als Kunden hat, darunter Total, Chevron, ExxonMobil, Shell, BP, ENI, Repsol und Equinor. Diese Unternehmen sind an mehr als 200 neuen Projekten für fossile Brennstoffe beteiligt, deren Genehmigung bis 2025 geplant ist und die zusammen etwa 8,6 Milliarden Tonnen Kohlendioxid produzieren würden.
Die Bank begann 2019 mit der Planung eines Kohleausstiegs und sagt nun, dass ihr verbleibendes Kraftwerkskohle-Engagement „nur ein Rest“ sei. 2021 ist es trat der Net Zero Banking Alliance der UN bei.
Aber es war langsamer, auf Öl und Gas zu reagieren. Die Bank stand kürzlich im Rampenlicht als eine von mehreren Banken, die TotalEnergies Geld für die East African Crude Oil Pipeline (EACOP) geliehen haben, obwohl sie beschlossen hat, das äußerst umstrittene Projekt im Jahr 2021 nicht zu finanzieren. EACOP würde riesige Mengen an Kohlenstoff emittieren und hat einen enormen Einfluss auf die Menschen, die entlang seines Weges leben.
Lorette Philippot, Aktivistin bei Friends of the Earth France, warf BNP Paribas vor, „wissenschaftliche Wahrheiten zu ignorieren“.
„Die dringende Warnung der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Internationalen Energieagentur wurde kürzlich durch wiederholte Erklärungen der Vereinten Nationen bekräftigt: Eine Bank kann nicht behaupten, sich für Netto-Null zu engagieren, während sie neue Öl- und Gasprojekte unterstützt.“
BNP Paribas wurde mitgeteilt, dass die NGOs im vergangenen Jahr bereit waren, rechtliche Schritte einzuleiten, wenn sie ihre Politik nicht änderten, und im Januar versprach die Bank, die Finanzierung für die Förderung und Produktion von Öl um 80 % und von Gas um 30 % zu kürzen 2030. Im Einklang mit den EU-Investitionsvorschriften, die selbst gerichtlich belangt werden, werde man sich auf die Versorgung und emissionsarme Gaskraftwerke konzentrieren.
Aber die Aktivisten waren nicht zufrieden. „Zu diesem Zeitpunkt verlangt die Bank von ihren in der Öl- und Gasindustrie tätigen Kunden noch nicht, dass sie die Entwicklung neuer Projekte für fossile Brennstoffe sofort einstellen und sich schrittweise aus dem Sektor zurückziehen“, sagte Philippot. „Sie unterstreicht in ihren Ankündigungen sogar ihre Absicht, auf neue Gasinfrastrukturen und Kraftwerke zu setzen.“
In einer Erklärung sagte BNP Paribas, es bedauere, dass die NGOs sich entschieden hätten, einen Rechtsstreit statt einen Dialog zu führen.
„BNP Paribas ist wie andere große internationale Banken ein langjähriger Finanzierer der Energieerzeugung. Vor ungefähr 10 Jahren finanzierten 95 % unserer ausstehenden Finanzierungen für die Energieerzeugung fossile Energieprojekte. Bereits heute ist mehr als die Hälfte unserer Finanzierung für die Energieerzeugung auf kohlenstoffarme Energien ausgerichtet.“
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Da viele Banken und Finanzinstitute trotz der Verpflichtung zu Netto-Null immer noch stark in fossile Brennstoffe investieren, ist der Finanzsektor zunehmend zum Ziel rechtlicher Schritte geworden.
Anfang des Monats reichte die umstrittene Umweltkanzlei ClientEarth eine Beschwerde gegen die britische Financial Conduct Authority (FCA) wegen der Genehmigung des Börsengangs von Ithaca Energy ein. Sie möchte, dass ein Richter prüft, ob der Prospekt von Ithaca angemessene Informationen über die Exposition des Unternehmens gegenüber klimabedingten Risiken enthält und ob die FCA ihn hätte unterzeichnen sollen.
In Brasilien sollen bald die Gerichte über den ersten Fall gegen eine nationale Entwicklungsbank entscheiden. Die brasilianische NGO Conectas Direitos Humanos möchte, dass die nationale Entwicklungsbank des Landes (BNDES) und ihr Investitionszweig BNDESPar einen Plan zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen entwickeln, um ihre Investitionen zu lenken.
Laut Maria Cronin, Partnerin bei der Anwaltskanzlei Peters & Peters, gab es eine Reihe von Warnzeichen dafür, dass der Finanzsektor anfällig für Klimastreitigkeiten und -durchsetzung ist. „Zivilgesellschaftliche Akteure verfolgen zunehmend neue rechtliche Wege, um den Fortschritt des Finanzsektors und der Unternehmen auf Netto-Null zu beschleunigen. Während diese Fälle noch in den Kinderschuhen stecken, könnten Gerichte durchaus bereit sein, das Gesetz auf zuvor unerwartete Weise auszulegen.“