Viele Eltern suchen nach Säuglingsnahrung aufgrund einer Kombination aus kurz- und langfristigen Problemen, die die meisten der größten US-Marken getroffen hat.
Millionen von Babys in den USA verlassen sich auf Säuglingsnahrung, die die einzige Nahrungsquelle ist, die für Säuglinge empfohlen wird, die nicht ausschließlich gestillt werden.
Hier ist ein Blick darauf, was hinter dem Problem steckt und was Eltern tun können:
Warum gibt es einen Mangel?
Laufende Lieferunterbrechungen und kürzliche Sicherheitsrückrufe haben dazu geführt, dass viele Apotheken- und Supermarktregale leer sind.
Die Probleme begannen im vergangenen Jahr, als die Covid-19-Pandemie zu Unterbrechungen bei Arbeit, Transport und Rohstoffen führte – wirtschaftsweite Probleme, die auch die Formelindustrie nicht verschonten. Der Lagerbestand wurde durch die Vorratshaltung der Eltern während der Sperrung weiter unter Druck gesetzt.
Dann, im Februar, rief Abbott Nutrition mehrere große Marken von pulverisierter Formel zurück und schloss seine Fabrik in Sturgis, Michigan, als Bundesbeamte mit der Untersuchung von vier Babys begannen, die nach dem Verzehr von Formel aus der Einrichtung an bakteriellen Infektionen litten.
Abbott ist eines von nur einer Handvoll Unternehmen, die den überwiegenden Teil des US-Formelangebots produzieren, sodass ihr Rückruf ein großes Segment des Marktes auslöschte.
Was ist in Babynahrung enthalten?
Die meisten Formeln enthalten Protein aus Kuhmilch, das verändert wurde, um leichter verdaulich zu sein, und mit zusätzlichen Nährstoffen angereichert wurde, die für Wachstum und Entwicklung benötigt werden. Die Food and Drug Administration (FDA) legt spezifische Ernährungsanforderungen fest, einschließlich Mindestmengen an Protein, Fett, Kalzium und einer Reihe von Vitaminen. Formelhersteller erreichen diese Werte, indem sie verschiedene Zucker, Öle und Mineralien hinzufügen.
Die Formeln sind so konzipiert, dass sie Muttermilch nachahmen, obwohl Studien wiederholt bessere gesundheitliche Ergebnisse für gestillte Babys gezeigt haben.
Warum können sich nicht alle Mütter auf Muttermilch verlassen?
Gesundheitsexperten empfehlen, Babys ausschließlich zu stillen, bis sie sechs Monate alt sind. Bundeszahlen zeigen jedoch, dass sich nur jeder Vierte in diesem Alter ausschließlich auf Muttermilch verlässt.
Mütter stehen beim Langzeitstillen vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter die Rückkehr zur Arbeit und die Beschaffung der Zeit und der Ausrüstung, die zum Abpumpen der Muttermilch erforderlich sind. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beenden etwa 60 % der Mütter das Stillen früher als geplant.
Landes- und Bundesgesetze wurden erlassen, um das Stillen zu fördern, indem Pausenzeiten und Unterkünfte für Mütter von Säuglingen vorgeschrieben werden.
Die Stillraten waren bei schwarzen Babys durchweg niedriger als bei anderen Gruppen. Etwa drei Viertel der schwarzen Babys werden laut CDC nur im Säuglingsalter gestillt, was unter dem nationalen Durchschnitt von 84 % liegt.
Was sollten Eltern tun, wenn sie Probleme haben, Formel zu finden?
Sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt oder rufen Sie eine örtliche Tafel an, um zu sehen, ob sie Ihnen helfen können, einige Optionen zu finden. Experten empfehlen auch, sich bei kleineren Geschäften und Apotheken zu erkundigen, die möglicherweise noch Vorräte haben, wenn größere Geschäfte ausgehen.
Die meisten normalen Babynahrungen enthalten die gleichen Grundzutaten und Nährstoffe, daher sollten Eltern nicht zögern, eine andere Marke zu kaufen, wenn sie Schwierigkeiten haben, ihre normale zu finden.
Einige Säuglinge benötigen aufgrund von Allergien, Verdauungsproblemen und anderen Erkrankungen Spezialnahrung. Eltern sollten mit ihrem Arzt sprechen, wenn sie diese Produkte, die Hersteller normalerweise über Apotheken und Kliniken vertreiben, nicht finden können.
Familien, die sich für WIC qualifizieren – ein Bundesprogramm ähnlich wie Lebensmittelmarken, das etwa die Hälfte der in den USA verwendeten Formel bezahlt – können sich auch an ihre örtliche Agentur wenden.
Gesundheitsbeamte warnen auch davor, Formeln über Social-Media-Websites oder außerhalb konventioneller Einzelhändler zu kaufen, da sie gefälscht sein könnten.
Warum wird den Eltern gesagt, dass sie online keine selbstgemachten Formelrezepte verwenden sollen?
Viele Do-it-yourself-Formelrezepte werden aus Kuhmilch und körnigem Zucker hergestellt, der für kleine Babys schwer verdaulich sein kann. Ihnen fehlen auch die spezifischen Vitamine und Proteine, die in Muttermilch und von der FDA zugelassenen Formeln enthalten sind, die für eine grundlegende Ernährung benötigt werden.
„Besonders für kleine Babys enthalten viele dieser Formeln und Mischungen, die online zu finden sind, nicht einmal die grundlegendsten Nährstoffmischungen, die Babys zum Überleben brauchen“, sagte Dr. Steven Abrams, Kinderarzt an der University of Texas, Austin.
Abrams betonte auch, dass Eltern Säuglingsnahrung niemals verdünnen sollten.
Was tun Einzelhändler, um Formel auf Lager zu halten?
Mehrere nationale Ketten haben die Anzahl der Container, die Kunden in Geschäften und online kaufen können, begrenzt. Bei CVS und Walgreens liegt das Limit bei drei pro Kunde. Target begrenzt die Einkäufe beim Online-Kauf auf vier pro Person.
Amazon sagte am Donnerstag, es arbeite daran, die Produkte auf seiner Website verfügbar zu halten und Drittanbieter auf Preistreiberei zu überwachen.
„Wenn wir einen Preis feststellen, der gegen unsere Richtlinie verstößt, entfernen wir das Angebot und ergreifen geeignete Maßnahmen mit dem Verkäufer“, sagte ein Unternehmenssprecher in einer Erklärung.
Wann wird sich die Versorgung wahrscheinlich verbessern?
Die Gesundheitsbehörden haben kürzlich mehrere Schritte angekündigt, um das Angebot zu steigern, darunter die Möglichkeit, die im Ausland hergestellte Formel schneller zu importieren. Laut Bundesbeamten werden in der Regel 98 % der in den USA konsumierten Babynahrung im Inland hergestellt.
Die FDA arbeitet mit Abbott zusammen, um die Verstöße zu beheben, die zur Schließung seiner Anlage in Michigan geführt haben, in der Similac, EleCare und mehrere andere führende Pulverformulierungen hergestellt werden.
Das Unternehmen sagt, dass seine Produkte nicht direkt mit bakteriellen Infektionen bei Kindern in Verbindung gebracht wurden, und weist darauf hin, dass die in seiner Fabrik gesammelten genetischen Proben nicht mit denen übereinstimmten, die bei mehreren erkrankten Säuglingen gefunden wurden.
Das in Chicago ansässige Unternehmen sagte diese Woche, dass es vorbehaltlich der FDA-Zulassung die Produktion in seinem Werk innerhalb von zwei Wochen wieder aufnehmen könnte. Danach sollte es weitere sechs bis acht Wochen dauern, bis neue Produkte in die Verkaufsregale kamen.
Aber selbst dann warnen Experten davor, dass viele der branchenweiten Probleme die Lieferungen weiterhin einschränken werden.
„Das wird ein Problem sein und es wird mindestens für einen Zeitraum von mehreren Monaten nicht verschwinden“, sagte Abrams.