Nach einem außergewöhnlichen Endspiel der Rugby-Weltmeisterschaft begann Ruby Tui vom neuseeländischen Siegerteam Black Ferns, ein Waiata (Lied) zu schmettern, das jedem Neuseeländer bekannt ist.
Unter den hellen Lichtern des ausverkauften Eden-Park-Stadions in Auckland, mit golden glitzernden Bändern hinter sich, sang eine strahlende Tui Tūtira mai ngā iwi (Komm als Eines zusammen) für die Menge, und mehr als 40.000 anbetende Stimmen antworteten: – „ tātou tātou e!’ Das Stadion brüllte: „Wir alle, wir alle!“.
Es war ein bewegender und passender Abschluss eines Turniers, das ein neues und überfälliges Fieber für das Frauen-Rugby entfacht hat. Rekordverdächtige Zuschauerzahlen und Fernsehzuschauerzahlen, flächendeckende Berichterstattung in den Medien und volle Bars – die Fangemeinde für das Frauenturnier war beispiellos.
„Wenn Sie Sport mögen, nehmen Sie das Geschlecht weg“, sagte Tui und forderte die Menschen auf, sich zu fragen, was sie unterhält. „Denn ich garantiere dir, das Halbfinale und das Finale – das war Unterhaltung, Baby. Das ist Sport.“
Lily, ein Fan, der aus Wellington geflogen ist, um mit ihrem Whānau dem Spiel im Eden Park in Auckland beizuwohnen [family] sagte, sie habe noch nie ein vergleichbares Sportspiel erlebt, „bei dem die Menge so sehr in jeden Schritt des Spiels investiert ist, von Anfang an … es fühlte sich an, als ob so viel mehr auf dem Spiel stand“.
„Die kollektive Spannung war unglaublich“, sagte sie. „Die Leute waren Minute für Minute am Rande der Sitze – im Eden Park herrschte absolute Euphorie.“
Die Verbundenheit mit te ao Māori [the Māori world] war greifbar, fügte sie hinzu und stellte fest, dass sie noch nie so viel Gebrauch von Māori-Sprachliedern, der wehenden Māori-Flagge und Zehntausenden von Fans gesehen hatte, die Poi zur Unterstützung schwingten.
„Der Haka brachte den Leuten Tränen in die Augen und die Menge war bei jedem Hoch und jedem Tief dabei – es war elektrisierend und stolz.“
Frauen-Rugby war genauso gut, wie ich es dir immer gesagt habe #RWC2021
Investieren Sie verdammt noch mal nicht in diese Champions und all die, die Sie heute gerade inspiriert haben.
– Alice Soper (@alicesoapbox) 12. November 2022
In einer ausverkauften Sportbar in Wellington wechselten sich zwei Freunde – einer Māori, der andere Brite – mit Feiern und Verzweifeln ab, während ihre jeweiligen Teams während des Spiels bis zur letzten haarsträubenden Minute vorrückten und sich zurückzogen.
Als die 80. Minute vorüber war und Neuseelands Sieg feststand, sprang der langjährige Rugby-Fan Marnie (von Ngā Puhi) von ihrem Stuhl auf. „Ich bin überwältigt, ich möchte weinen“, sagte sie.
„Ich fühle mich verdammt großartig, ich bin so stolz. Die Frauen haben so hart gearbeitet – sie sind Mana Wāhine Toa [strong women] – als Māori-Frau bin ich so stolz.“
Marni zollte der englischen Mannschaft Respekt: „Die Kiwis haben den Druck gespürt, sie haben uns bis zum Schluss hart gespielt – aber, hey, Kiwis lieben Rugby, es liegt uns im Blut.“
Marnis Freundin Charlie – eine ehemalige Rugbyspielerin – glaubte, sie sei die einzige Britin in der Bar, aber sie „liebte es, den Neuseeländern dabei zuzusehen, wie sie hart rannten“. Charlie, der in Neuseeland lebt, fühlte sich hin und her gerissen, wen er im Finale anfeuern sollte, sagte aber: „Beide Teams haben eine so erstaunliche Leistung gezeigt.“
Premierministerin Jacinda Ardern, die während des Spiels nach Kambodscha flog, gratulierte den Black Ferns in den sozialen Medien.
„Als wir heute Nachmittag in das NZDF-Flugzeug gestiegen sind, um zum East Asia Summit zu fliegen, habe ich die Crew gefragt, ob sie Neuigkeiten zum Spiel der Black Ferns erwarten, während wir mitten in der Luft sind“, schrieb sie.
„Sie haben uns nicht nur über die Punktzahl auf dem Laufenden gehalten, sondern auch über Verletzungen informiert. Wir landeten mit genug Zeit, um die letzten 20 Minuten zu erwischen … und ich bin so froh, dass wir das gemacht haben. Es gibt keine Worte für dieses Spiel, genauso wie es fast keine Worte für die Black Ferns gibt. Aber jetzt werde ich mit ‚Legenden‘ gehen.“
Es ist eine Stimmung, die von jungen und alten Fans im ganzen Land geteilt wird, und ein Turnier, das mit Sicherheit eine neue Generation von Fans und Spielern gleichermaßen inspirieren wird. Als die Kameras über die Menschenmenge im Eden Park schwenkten, hielt ein junges Mädchen ein Schild hoch: „Sie sind keine Mädchen, sie sind Legenden“.
„Frauen-Rugby war genauso gut, wie ich es dir immer gesagt habe“, postete Rugby-Superfan und Kommentatorin Alice Soper auf Twitter, gefolgt von einem Plädoyer für das neuseeländische Rugby: „[Now] Investiere verdammt noch mal in diese Champions und all die, die du heute gerade inspiriert hast.“