LAnzeigen Not on Tour at Barnsley Civic geht nirgendwo hin. Das heißt, es ist stationär, statisch, nach innen gerichtet – Zugtickets werden zusammengerollt und auf einen Haufen geworfen, Mobiltelefone werden in Vergessenheit geraten und die Nachbildung eines einladenden Wohnzimmers zieht mich hinein, fordert mich auf eine Weile sitzen. Die in Barnsley geborenen Künstler – oder Jungs, wie sie sich im Titel nennen – Sam BatleySean O’Connell, Harley Roberts und Sam Horton – sprechen Sie mit mir über „den Ruf der Heimat“, „die unsichtbare Mauer“ und die Insellage einer Stadt, die auf Bergbau und dem Geschäft des buchstäblichen Eingrabens in den Boden gebaut ist.
Die Gruppenausstellung beginnt in einer Beichtkabine mit einer Toilette für eine Bank und einer mit Sturmhauben bekleideten Schaufensterpuppe für einen Priester. An einem intensiven Abend war die Toilettenkabine mit ihrer bescheidenen Fassade der einzige Ort, an dem sich die Jungs verwundbar fühlten und Geständnisse über die Kabinenwände warf. Über ihnen lasen die Stimmen von Batley und O’Connell das Gebet vor, das im 12-Schritte-Genesungsprogramm verwendet wurde: „Gott, gib mir die Gelassenheit, die Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann / den Mut, die Dinge zu ändern, die ich ändern kann / und die Weisheit um den Unterschied zu kennen.“
Von meinen Sünden gereinigt betrete ich den ersten Galerieraum. Tiefgrüne Wände zentrieren sich um einen rekonstruierten Strommast und einen Erdhügel. Fotografien von Batley und O’Connell und Gemälde von Roberts und Horton zeigen die ländliche Idylle von Barnsley. Obwohl es sattes Grün gibt und Kinder durch die Felder eilen, gibt es eine unheimliche Unterströmung. Vögel sind tot, Seile hängen von Ästen, Müll faltet sich im Unterholz. Ein Gemälde von Roberts, das einen Pylon in einem Feld aus weichem Gras zeigt, wird von der Geschichte eines Mannes eingerahmt, der einen Stromschlag erleidet. „Keine letzten Worte“ lautet ein rot gekritzelter Text.
Als wir die zweite Galerie erreichen, ist die schleichende Dunkelheit eine tosende Flutwelle des Gemetzels. Es sind Fotografien von Arbeitslosigkeit, Faustkämpfen, Blowjobs auf der Straße und auf dem Tisch ausgebreiteten Koksbergen. Es sind Reihen schimmelverkrusteter Westen, die Überreste einer Doppelmatratze und Schlagzeilen der Barnsley Chronicle, die von Mord und Umweltverschmutzung lesen. Der Höhepunkt der Zerstörung ist ein Haufen „Leichen“ – ausgestopfte Adidas-Trainingsanzüge, Jeans und T-Shirts –, die übereinander gestapelt sind. Gesichts- und leblos, die Dummies sind die zerschlagenen Körper, die am Ende eines zerstörerischen Lebensstils herausgeschleudert werden. Roberts Gemälde von zwei baumelnden Beinen in der Nähe lässt auf ein noch tödlicheres Ergebnis schließen.
Ein Großteil der Arbeiten in der Ausstellung ist entweder in Zusammenarbeit oder in unmittelbarer Nähe entstanden. Die Künstler sind befreundet, sie erscheinen auf den Fotos des jeweils anderen, ihre Bilder entstehen nach mäandrierenden Spaziergängen am zweiten Weihnachtsfeiertag, ihre Erinnerungen und Insider-Witze schwingen mit. In zwei großen Collagen – eine direkt an der Wand und die andere in O’Connells Garten entstanden – kommt dieser kollektive Geist voll zur Geltung. Es ist eine inhaltliche Kakophonie; Fotos, Malerei, kreatives Schreiben und Skizzen reiben sich mit Reha-Notizen, Covern des Beano und zahnärztlichen Notizen.
Das Ergebnis ist chaotisch, als würde man versuchen, sich an die Fäden eines Lebens zu klammern, das mit 100 Meilen pro Stunde gelebt wird. Aber es gibt noch etwas anderes: Hoffnung. Denn es liegt Kraft und Mut darin, so verletzlich zu sein, jeden Winkel deines Lebens an einer Galeriewand festzunageln. Indem sie ihr Leben so öffentlich exorzieren, akzeptieren die Künstler schamlos, woher sie kommen, um die Kontrolle über das zu übernehmen, was als Nächstes kommt.
Verzweiflung siegt auch nie – selbst in diesem Leichenhaufen herrscht Zusammengehörigkeit. Und es gibt eine tiefe Dankbarkeit und Liebe für Freunde und Familie, die in den Fotos brennt, die O’Connell von seiner Großmutter und den Porträts, die Roberts von seinem Vater und Großvater malt, enthält. Die Stimmen ihrer Lieben vermischen sich mit ihren eigenen im Soundtrack, der mit Klangkünstlern aus Leeds produziert wurde Nowymir.
Sowohl Batley als auch O’Connell befinden sich in Genesung und dieser Wunsch, das Alte loszuwerden und das Neue zu erforschen, treibt die Show an. In der Collage gibt es ein auf dem Kopf stehendes Foto von Billy Casper von Kes (Spielt in Barnsley). „Wir wollten Billy Casper aufhängen“, sagt O’Connell, „aber die Galerie ließ uns nicht.“ Verständlich, aber das Gefühl, mit einem alten Klischee aufzuräumen, bleibt. Lads Not on Tour ist das Abstreifen einer Haut, einer Identität, die nicht passte – Jungs auf Tour, Jungs auf Drogen, Jungs in Minen, Jungs mit Hausfalken. Die Ausstellung endet mit der Dankesrede aus dem Großen Buch der Anonymen Alkoholiker und einem Foto von Batleys Hand, die sich in einen klaren, blauen Himmel reckt.