CHerkömmlicherweise verleihen Selbstmorde der Oper ihre dramatischen Höhepunkte – denken Sie an Tosca, Götterdämmerung, Werther. Aber in Oliver Leiths Last Days, der Selbstmord der Hauptfigur ist die Oper, eine Unausweichlichkeit von den Eröffnungsmomenten bis zum trostlosen, eingefrorenen Ende 90 Minuten später. Ihr Ausgangspunkt war Der Film von Gus Van Sant aus dem Jahr 2005 von dem sich Leith und sein Librettist Matt Copson sowohl Titel als auch Handlung entlehnten, und der seinerseits lose auf den letzten Tagen von Kurt Cobain, dem Leadsänger von Nirvana, basierte.
Van Sants zentrale Figur ist Blake, ein Rockmusiker frisch aus der Reha, der sich vor seinem Ruhm und den Freunden, Fans und Managern versteckt, die alle etwas von ihm wollen. Leith und Copson machen Blake zu einer nicht singenden Rolle, die in einem geschlechtsblinden Casting von dem französischen Schauspieler übernommen wird Agathe Rouselle. Er sagt sehr wenig in der Oper, das verständlich ist – die Übertitel entschlüsseln sein rätselhaftes Gemurmel. Mehr oder weniger singen auch alle anderen Bühnenfiguren – ein Lieferfahrer (Mimi Doulton), ein Superfan (Patricia Auchterlonie), zwei evangelisierende Mormonen (Seumas Begg und Kate Howden) und ein Privatdetektiv (Sion Goronwy), der angeheuert wird, um ihn ausfindig zu machen Blake. Sein Manager ist am Telefon nur als die plappernde, aufgezeichnete Stimme eines Viehauktionators aus Montana zu hören.
Mit Blake als trägem Fokus erzeugen all diese Mitläufer nach und nach Chaos um ihn herum. Die Produktion (eine gemeinsame Anstrengung der Royal Opera und der Guildhall School of Music and Drama, an der Leith Composer in Residence ist) wird von Copson und geleitet Anna Morsey, mit Designs von Grace Smart und übergroßen Kostümen von Balenciaga. Es zeigt dieses schmuddelige Chaos allzu leicht und lässt wenig Raum für Charakterisierungen; Sie beobachten den Zerfall, ohne sich jemals emotional zu engagieren; Blake selbst scheint in Rousselles wunderbar kontrollierter Darbietung unantastbar und letzten Endes nicht vor sich selbst zu retten.
Aber wie es immer in einer Oper sein sollte, ist das, was das Drama artikuliert und antreibt, die Partitur. Die meisten von Leiths Gesangslinien sind absichtlich verschoben, ihre Betonungen fallen nie dort ab, wo man sie erwarten würde, obwohl es einige Ausnahmen gibt – ein paar Ensembles, in denen die Stimmen in Momenten von berührender Schönheit ineinandergreifen, und eine aufsteigende Nummer im Verismo-Stil „Non Voglio Mai Vedere Il Sole Tramontare“, komponiert von Leith und vorab aufgenommen vom US-amerikanischen Singer-Songwriter Caroline Polachekdas ist zum ersten Mal zu hören, als Blake in der einzigen expliziten Cobain-Referenz der Oper abwesend ein unverkennbar Nirvana-ähnliches Riff auf seiner Gitarre spielt.
Unter der Leitung von Jack Sheenkombiniert das Orchester die Saiten von 12 Ensemble mit Percussion und Keyboards von GBSR-Duo, George Barton und Siwan Rhys, um Texturen bereitzustellen, die von dichten dunklen Harmonien bis hin zu einzelnen Instrumentallinien reichen, die durch gesampelte Klänge verstärkt werden, die von falschem Vogelgesang bis zu Frühstücksflocken reichen, die in eine Schüssel gegossen werden. In den letzten Minuten der Oper bleibt jedoch nur noch eine düstere Prozession in einem Werk, das bei aller Schönheit seine Figuren ansonsten streng auf Distanz hält.
Im Linbury Theatre bis zum 11. Oktober.
In Großbritannien und Irland können Samariter unter 116 123 oder per E-Mail an [email protected] oder [email protected] kontaktiert werden. In den USA lautet die National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-8255. In Australien ist der Krisendienst Lifeline 13 11 14. Weitere internationale Helplines finden Sie unter befrienders.org.