Jaime Valdez/USA HEUTE Sport/Reuters
- LeBron James lud Damian Lillard über den Sommer zu sich nach Hause ein, um zu “fachsimpeln”, berichtete Yahoo Sports.
- Während eines Mittagessens auf dem Dach mit Lillard und Anthony Davis spielte James zusammen bei den Lakers.
- Lillard ließ sich letztendlich nicht zu den Lakers bewegen und blieb bei den Blazers.
LeBron James hat ein Mittagstreffen mit Damian Lillard vereinbart, um zu besprechen, dass er in der vergangenen Nebensaison zu den Los Angeles Lakers wechseln wird. laut Yahoos Chris Haynes.
Lillard war in Los Angeles, um ein Musikvideo zu drehen, als James ihm eine SMS schickte und ihn bat, zum “Fachgespräch” zu kommen, sagte Lillard zu Haynes.
Lillard fuhr mit einem Uber zu James’ Haus, wo er in einen Aufzug geführt wurde, der zum Dach führte. Dort aßen James und Anthony Davis mit einer Flasche Rosé zu Mittag und luden Lillard ein, mitzumachen.
Laut Haynes beschrieb Lillard das Mittagessen nicht als eine vollständige Rekrutierungssitzung, aber James brachte ihn dennoch auf die Idee, die Portland Trail Blazers zu verlassen und sich den Lakers anzuschließen
“Er hat mir das Bild gemalt, dass die Situation so aussehen könnte, wenn ich gehe”, sagte Lillard.
Haynes berichtete, dass die drei Stars über ihre jeweiligen Niederlagen in der ersten Runde in den Playoffs sprachen und was ihre Teams verbessern mussten.
James hat bereits zuvor bekannt gegeben, dass er gerne mit Lillard spielen möchte, einem der besten Scorer der NBA und vielseitigsten Wachen. Im Jahr 2018 gefragt, ob Lillard unterschätzt wurde, sagte James: “Gib mir Damian Lillard. Ich werde dir zeigen, wie geschätzt er sein wird.”
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Lillard sagte Haynes, dass er verstehe, wie eine Zusammenarbeit mit James und Davis aussehen würde, aber dass er nicht daran interessiert sei, Portland zu verlassen, insbesondere nicht, um einem Superteam mit anderen Superstars beizutreten.
Haynes stellte jedoch fest, dass Lillard zu dieser Zeit tatsächlich seine Zukunft bei den Blazers in Frage stellte. Er hatte Reportern erzählt, dass er sich hinsichtlich der Fähigkeit der Blazers, eine Meisterschaft zu gewinnen, unsicher fühlte. Letztendlich entschied sich Lillard jedoch, nach Portland zurückzukehren, inspiriert von der Einstellung des neuen Cheftrainers Chauncey Billups. Er hat nie die Handelsanfrage gestellt, nach der so viele in der NBA-Welt Ausschau hielten.
“Als ich dachte: ‘Mann, was ist, wenn ich nicht wieder in Portland bin?’ Als ich diesen Gedanken hatte, ist es einfach so tief mit mir, hier zu gewinnen”, sagte Lillard zu Haynes. “Ich möchte hier gewinnen. Ich habe mich der Geschichte dieser Organisation und dieser Stadt verschrieben. Wenn ich daran denke, wie lange es her ist, dass sie gewonnen haben, möchte ich ein Teil davon sein, dass es zu Ende geht. Ich wollen, dass die Leute sagen: ‘Als Dame hier durchkam, ritt er den ganzen Weg für uns durch das Gute und das Schlechte. Er war bereit, mit dem Schiff zu sinken.'”
James setzte unterdessen seine Rekrutierungsbemühungen für die Lakers fort. ESPN berichtete zuvor, dass James einen „War Room“ in seinem Haus hatte, um potenzielle Stars zu recherchieren, die verfügbar werden könnten, und Meetings mit anderen Stars sowohl persönlich als auch aus der Ferne abhielt. Die Lakers handelten schließlich für Russell Westbrook.