Mail-In-Voting ist nicht die einzige Möglichkeit, die Wahlbeteiligung zu fördern – so sagt der CEO von Vote.org

• Paul Constant ist Autor bei Civic Ventures und Co-Moderator der “Heugabelökonomie” Podcast.
• In einer aktuellen Folge sprach er mit Andrea Hailey, der CEO von Vote.org, über die Wahlbeteiligung in den USA.
• Sie sagt, dass die Organisation einer automatischen und einfachen Online-Wählerregistrierung dazu beitragen kann, die Wahlbeteiligung zu erhöhen.

Früher habe ich es geliebt, persönlich abzustimmen. Etwas an der bürgerlichen Pflicht, zu einem Wahllokal zu gehen, mit den Nachbarn in der Schlange zu stehen und den Stimmzettel in einer Kabine auszufüllen, fühlte sich für mich immer wie die Quintessenz der amerikanischen Erfahrung an. Als mein Heimatstaat Washington 2005 auf Briefwahl umstellte, fühlte ich mich ein wenig um diesen Prunk und die gemeinsame demokratische Feier betrogen.

Heute kann ich mir aber nicht vorstellen, anders abzustimmen. Nachrichtenberichte von Wähler in Georgien, die mehr als 10 Stunden lang Schlange stehen, um ihre Stimme abzugeben fühlen sich wie Depeschen einer grausamen ausländischen Diktatur. Ich stimme mit einem geöffneten Browserfenster ab, damit ich beide Seiten einer Initiative recherchieren oder die Unterstützung prominenter Kandidaten nachschlagen kann Werte. Am Wahltag ist mein Stimmzettel in der Regel seit ungefähr zwei Wochen bei King County eingegangen und verifiziert, sodass ich weiß, dass meine Stimme zählt.

Außerdem hat sich meine Abstimmungsbilanz enorm verbessert. Obwohl ich mich immer für einen riesigen politischen Nerd gehalten habe, war meine Abstimmungsbilanz vor der Abstimmung per Post bei allen bis auf die Parlamentswahlen im November fleckig. Ich habe vor 2005 eine Reihe von Sonderwahlen und Vorwahlen verpasst, aber seit dem Wechsel zur Briefwahl habe ich seit 16 Jahren keine Wahl mehr verpasst.

In die neueste Folge von “Pitchfork Economics”, erklärt Andrea Hailey, die CEO von Vote.org, dass sie in ihrem Heimatstaat Indiana sieben Stunden anstehen musste, um ihre Stimme vorzeitig abzugeben, obwohl sie die landesweit größte überparteiliche Organisation für digitales Wählerengagement leitet.

“Eine einfache Entscheidung, weitere Standorte für die vorzeitige Abstimmung hinzuzufügen, hätte das gelöst”, sagte Hailey. Tatsächlich sind begrenzte Orte für vorzeitige Abstimmungen, beschwerliche Ausweisgesetze, verkürzte Öffnungszeiten für Wahllokale und andere „umständliche“ Anforderungen „politische Entscheidungen und Vereinbarungen, die Menschen absichtlich treffen, um zu versuchen, die Beteiligung der Wähler zu minimieren“, fügte Hailey hinzu.

Hailey betonte, dass die Briefwahl in vielen Bundesstaaten zwar eine sehr sinnvolle Reform wäre, aber die einfache Einrichtung eines Briefwahlsystems nicht ausreiche. Auch Personen, die nicht untergebracht sind, und Personen, die sich über ihren Wahlstatus nicht sicher sind, müssen abstimmen, daher ist es von entscheidender Bedeutung, “die Wahllokale für Personen offen zu halten, die möglicherweise Hilfe benötigen”. Die Förderung der automatischen Wählerregistrierung, der einfachen Online-Abstimmungsregistrierung und anderer Richtlinien, die Reibungsverluste aus dem Abstimmungsprozess vermeiden, sollte für jeden, der die Teilnahme am Abstimmungsprozess erhöhen möchte, Priorität haben.

Obwohl es nirgendwo im Land legitime Beweise für weit verbreiteten Wahlbetrug gibt, haben die republikanischen Staatsführer auf die Wahlen im Jahr 2020 mit Gesetzen reagiert, die Menschen – insbesondere Bevölkerungsgruppen, die traditionell demokratisch wählen, wie Schwarze und junge Menschen – dazu zwingen, in Schlangen zu warten eine schwindende Zahl von Standorten und navigieren durch ein Netz lästiger Beschränkungen, um ihre Stimme abzugeben. “Ich denke, diese Dinge sind absolut beabsichtigt”, sagte Hailey und fügte hinzu, dass “wir eine Zunahme der Gesetze sehen, die auf diese Bevölkerungsgruppen im ganzen Land abzielen.”

Es ist eine bedauerliche Tatsache der Geschichte, dass Wahlrechte nie leicht zu gewinnen oder zu behalten waren – auch nicht in scheinbar freien Demokratien wie den USA. Frauen, schwarze Amerikaner und praktisch jeder im Land, der kein wohlhabender weißer Landbesitzer war, musste schon einmal Krawall machen, um wählen zu können. Wenn die Demokraten im Senat den Filibuster nicht aufheben, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die nationalen Führer in absehbarer Zeit gute landesweite Abstimmungsgesetze verabschieden werden. Das heißt, es liegt an den Menschen, auf die Straße zu gehen und ihre Rechte einzufordern.

Die gute Nachricht ist, dass die Wahlbeteiligung unter den jungen Wählern im Jahr 2020 außergewöhnlich war und „sobald ein Wähler mindestens zweimal auftaucht, wird er sehr wahrscheinlich weiter wählen, weil das Wählen eine Gewohnheit ist“, sagte Hailey. Und selbst in restriktiven Staaten, in denen die Republikaner versuchen, die demokratische Beteiligung zu unterdrücken, kann jeder, der sich registrieren lassen möchte, seinen Registrierungsstatus überprüfen oder eine Briefwahl beantragen kann das ganz einfach auf vote.org.

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