Die Ankündigung erfolgt, nachdem die USA und Tunesien eine Absichtserklärung unterzeichnet haben, die es den USA ermöglichen wird, die Überreste unbekannter Soldaten vom North African American Cemetery zu exhumieren und sie zur Identifizierung und Wiedervereinigung mit Familienmitgliedern zu repatriieren.
„Wir sind unseren gefallenen Helden und ihren Familien zu großem Dank verpflichtet“, sagte die Geschäftsträgerin der Botschaft, Natasha Franceschi. “Das heutige historische Abkommen wird sicherstellen, dass amerikanische Soldaten und Soldatinnen, die ihr Leben für die Verteidigung unserer Freiheit gegeben haben, für das ultimative Opfer, das sie unserem Land gebracht haben, anerkannt und geehrt werden.”
Der Friedhof in Karthago, Tunesien, in der Nähe des Mittelmeers ist die Begräbnisstätte für 2.841 US-Soldaten aus dem nordafrikanischen Feldzug. Die Mauer der Vermissten, eine Gedenkmauer am Friedhof, listet die Namen von 3.724 Militärangehörigen auf, die im Einsatz vermisst wurden und nie gefunden wurden.
Es ist nicht klar, wie viele Überreste in die USA zurückgebracht werden.
Die Einnahme Tunesiens durch die Alliierten bildete einen Stützpunkt für die Invasion Europas während des Zweiten Weltkriegs. Trotz früher Erfolge für deutsche und italienische Streitkräfte verloren die Achsenmächte Tunesien gegenüber den besser versorgten alliierten Streitkräften aus der Hand. Bis zum Sommer 1943 hatten die Alliierten Tunesien eingenommen und die Überreste der Achsenmächte vertrieben.
Der North African American Cemetery wurde 1960 für Soldaten gegründet, die im Feldzug ums Leben kamen, aber die USA waren nie in der Lage, die Überreste unbekannter Soldaten zu exhumieren und zu versuchen, sie zu identifizieren.
Die neu unterzeichnete Absichtserklärung wird es den USA endlich ermöglichen, den oft schwierigen Prozess der Exhumierung und Identifizierung der Überreste zu beginnen. Wie schnell das beginnen würde, sagte die Botschaft nicht.
Ein Beamter der Defense POW/MIA Accounting Agency nahm ebenfalls an der Unterzeichnungszeremonie teil. Die Mission dieser Behörde besteht darin, amerikanisches Militärpersonal zu bergen und es mithilfe einer Kombination aus forensischer Wissenschaftstechnologie und militärischen Aufzeichnungen zu identifizieren.
„Wenn wir uns zwischen dem Leichten und dem Richtigen entscheiden, lasst uns nach dem Beispiel unserer gefallenen Krieger leben“, sagte Austin. „Und wenn diese Werte, die uns am Herzen liegen, auf die Probe gestellt werden, lasst uns nach den Idealen leben, für deren Verteidigung sie ihr Leben gegeben haben.“
KORREKTUR: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass nicht bekannt ist, wie viele Überreste in die USA zurückgebracht werden.