Normalerweise erstellt die Gruppe eine große, temporäre Feldküche mit Hunderten von Freiwilligen. Aber Hays erkannte, dass die übliche Arbeitsweise seines Teams nicht machbar war, um auf diese Katastrophe zu reagieren.
"Unser Modell basierte auf der Skalierung und brachte eine große Anzahl von Freiwilligen zusammen, um diese Mahlzeiten herauszuschieben", sagte Hays, ein CNN-Held von 2017. "Mit Covid-19, wegen sozialer Distanzierung … das würde wirklich nicht in Frage kommen."
Also mietete er Platz in seiner Heimatstadt Kansas City, Missouri, und eine Handvoll Freiwilliger produzierte sicher ein paar hundert Mahlzeiten pro Tag für Veteranen und Menschen, die unter Obdachlosigkeit leiden.
Aber Hays wollte mehr tun.
"Da so viele Menschen entlassen werden und Senioren ihre Häuser und Schulen, die geschlossen haben und keine Mahlzeiten mehr servieren, nicht verlassen können, wächst der Bedarf weiter", sagte er. "Es ist jetzt wie eine Welle im ganzen Land."
Hays wusste auch, dass viele Restaurants wegen des Virus geschlossen hatten und Tausende von Arbeitnehmern arbeitslos waren, darunter viele Teilzeitbeschäftigte, die keinen Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung haben. Schließlich erkannte er, dass ein Problem helfen könnte, das andere zu lösen.
„Wir mussten darüber nachdenken, warum nicht Restaurants?" Http://rss.cnn.com/ ", sagte er.„ Wir könnten sie dafür bezahlen, dass sie wieder öffnen und Mitarbeiter zurückbringen, um die Mahlzeiten zu erledigen, die wir tun müssen. ""
Der Plan ist ziemlich einfach. Hays 'gemeinnützige Verträge mit Restaurants oder Caterern, die geschlossen haben oder kurz vor der Schließung stehen. Die Organisation zahlt den Unternehmen eine Gebühr und stellt das Essen für die Mahlzeiten zur Verfügung. Im Gegenzug bereitet das Unternehmen mindestens 2.500 Mahlzeiten pro Tag für Bedürftige zu.
"Wir stellen alle Lebensmittel zur Verfügung, um die Mahlzeiten dort zusammenzustellen, die notwendigen Vorräte, die benötigt werden", sagte Hays. "Und dann versuchen, sie in ihrer Gemeinde mit Organisationen zu verbinden, die nach Nahrung suchen."
Ende März startete die Gruppe ein Pilotprogramm mit Plowboys Barbeque. Das Restaurant in Kansas City war aufgrund von Covid-19 gezwungen gewesen, einen seiner drei Standorte zu schließen, und hatte 40 Mitarbeiter entlassen.
Als Hays mit seiner Idee auf ihn zukam, war Johns begeistert. Während ihrer Partnerschaft stellte er sechs Mitarbeiter zurück und brachte mehr als 35.000 Mahlzeiten in die Gemeinde. Die Bemühungen bewiesen auch, dass Hays 'Idee funktionieren konnte.
"Um einem Kleinunternehmer zu helfen, der Schwierigkeiten hat, diese Lücke zu schließen, fühle ich mich … sehr zufrieden", sagte Hays. "Es ist unser eigenes kleines Konjunkturpaket."
Operation BBQ Relief hat jetzt eine Partnerschaft mit 12 Restaurants im ganzen Land geschlossen. Zusammen haben sie fast 850.000 Mahlzeiten für eine breite Palette von Menschen bereitgestellt, die lebensmittelunsicher sind – Senioren, Familien, die von den jüngsten Entlassungen betroffen waren, und Obdachlose – sowie für Krankenhauspersonal und Ersthelfer.
Hays ist nicht der einzige, der die Vorteile der Zusammenarbeit mit der hart umkämpften Restaurantbranche erkannt hat, um die Hungrigen zu ernähren.
Mitte April kündigten der renommierte Küchenchef José Andrés und seine gemeinnützige Organisation World Central Kitchen ein ähnliches Programm an, bei dem Restaurants 10 US-Dollar für jede Mahlzeit zahlen, die sie für gefährdete Bevölkerungsgruppen zubereiten.
Für Hays – dessen Gruppe heute ihr 9-jähriges Bestehen feiert – ist das Rezept einfach.
"Es geht darum, Mahlzeiten bereitzustellen, Arbeitsplätze zu schaffen und Unternehmen zu helfen. Es ist ein dreifacher Gewinn", sagte er. "Zusammen ernähren wir nur mehr Menschen."
Kathleen Toner von CNN sprach mit Hays über seine Arbeit. Unten finden Sie eine bearbeitete Version ihrer Konversation.
CNN: Wie funktioniert die Partnerschaft zwischen Ihrer Organisation und einem Restaurant?
Stan Hays: OBR ist wirklich der Mittelpunkt. Wir sorgen für die Logistik – alle Lebensmittel, um die Mahlzeiten zusammenzustellen, und die notwendigen Vorräte, die benötigt werden. Unser kulinarisches Team trifft sich mit ihnen, um sicherzustellen, dass das, was wir ihnen in Bezug auf Lebensmittel anbieten, den Geräten entspricht, über die sie verfügen. Nicht jedes davon ist ein Grillrestaurant, aber wir bieten immer noch diese warme, beruhigende Mahlzeit an.
Unsere Logistikteams helfen ihnen auch dabei, sich mit Organisationen zu verbinden, die nach Lebensmitteln suchen. Viele Leute denken, dass die 2.500 Mahlzeiten pro Tag der schwierige Teil sein werden. Aber es ist nicht. Es verpackt sie und bringt sie in die Community. Wenn wir diese Verbindungen mithilfe eines virtuellen Teams herstellen können, schützen wir unsere Mitarbeiter und halten das Geschäft am Laufen.
CNN: Warum sind Restaurants für diese Arbeit während der Pandemie besonders gut geeignet?
Hays: Sicherheit ist derzeit das größte Anliegen, insbesondere im Food-Service. Momentan gibt es eine Menge erhöhter Protokolle: Wechseln Sie Ihre Handschuhe alle 30 Minuten, wischen Sie die Oberflächen alle 30 Minuten mit einem Desinfektionsmittel usw. ab. Restaurants sind an diese Art von Hygienebedingungen gewöhnt und können sicherstellen, dass sie alles tun, was die CDC empfohlen hat.
Wir haben auch dafür gesorgt, dass sie ihre eigenen Protokolle eingerichtet haben – Dinge wie die Trennung der Vorderseite des Hauses und der Rückseite des Hauses. In der Küche werden die Lebensmittel hergestellt, aber das Frontteam stellt sie zusammen, um sie an die Öffentlichkeit zu bringen.
CNN: Wie herausfordernd war das für Sie? Sie mussten eine völlig andere Arbeitsweise entwickeln.
Hays: Ich bin sehr stolz auf mein Team. Wir haben ein Modell, unter dem wir seit fast neun Jahren arbeiten, auf den Kopf gestellt und gesagt: "Hey, das müssen wir tun, um uns anzupassen, damit wir in dieser Krise vorankommen und helfen können." Es hat eine große Gruppe von Leuten gebraucht, die zusammenarbeiten, um dies zu erreichen. Es zeigt wirklich nur, dass man den Weg findet, wenn man das Herz hat, etwas tun zu wollen.