Am 2. Februar starb ihr Vater Jeff plötzlich an einem Unfall, als er zu Hause in Colorado war. Er war 65 Jahre alt.
Die zerstörte Skifahrerin, die zu dieser Zeit auf der anderen Seite der Welt antrat, eilte mit ihrer Mutter Eileen und ihrem Bruder Taylor nach Hause, um an seiner Seite zu sein.
"Es fängt gerade an, sich an irgendwelche Erinnerungen zu erinnern, die ich an ihn hatte, die neuesten Erinnerungen, weißt du, einfach alles. Dann ist es wahrscheinlich die schwierigste oder die traurigste."
Mit Tränen in den Augen fügte Shiffrin hinzu: "Ich war wirklich dankbar, dass wir ihn in diesen letzten Augenblicken sehen konnten … Er sah nicht aus wie er selbst, aber … ich konnte ihn immer noch fühlen."
"Wir fühlen uns ihm hier näher."
In der Skiwelt ist es selbstverständlich, dass nur wenige Familien so eng sind wie die Shiffrins. Während der Saison ist ihre Mutter häufig neben Shiffrin, einem fünfmaligen Weltmeister, auf dem Rennhügel zu sehen. Ihr Vater würde sich den Medien im Zielbereich anschließen und versuchen, das beste Bild seiner Tochter beim Überqueren der Ziellinie aufzunehmen. Eine weitere Medaille im Schlepptau, eine weitere Erinnerung an das Familienalbum.
Bei einem Videoanruf im Wohnzimmer ihres Hauses in Colorado mit Blick auf die Rockie Mountains sagte Shiffrin, dass es nach den Schmerzen der vergangenen Monate wichtig sei, zu Hause zu sein.
"Mein Vater hat viel Zeit in diesem Haus verbracht und war Teil des Grundes, warum ich dieses Haus tatsächlich gekauft habe", sagte Shiffrin. "Er hatte es auf dem Markt gesehen und war gekommen, um es zu überprüfen, bevor ich überhaupt davon wusste. Und er sagte: 'Sie müssen diesen Ort wirklich überprüfen.'
"Wir gingen zusammen auf das Deck und er sagte: 'Schau dir diese Aussicht an und kannst du es dir nicht vorstellen?' Und ich dachte, ja, ich kann es wirklich.
"Wir fühlen uns ihm hier näher. Und wir haben Bilder von ihm im ganzen Haus. Ich habe kleine Bilder gemacht, die wir im Laufe der Jahre von ihm hatten, und sie in die Luft gesprengt und an die Wand gehängt."
Dies ist eine der schwierigsten Perioden im Leben des amerikanischen Stars. Aber in einer Welt, in der alle Probleme haben, hat sie geschätzt, was sie hatte und immer noch hat.
"Es gibt momentan eine Menge Leute, die diese Verlustphase durchmachen", sagte sie. "Also dachte ich weiter, Gott sei Dank habe ich meine Mutter und meinen Bruder. Sie sind immer noch hier."
"Mein Vater liebte Skifahren"
Nachdem Shiffrin die Saison abgebrochen hatte und im Februar die Chance auf einen vierten Gesamtsieg in Folge hatte, versuchte sie ein Comeback für das letzte Rennen der Saison im schwedischen Are, nur um die Veranstaltung am Vorabend des ersten Tages abzusagen Konkurrenz durch Coronavirus. Aber weder Wettkampf noch Sieg waren ihr wirklich wichtig.
"Ich war vielleicht der einzige Athlet auf der Weltcup-Strecke, der genauso dankbar war, dass er auch ohne das Rennen dabei war. In vielerlei Hinsicht war es genauso erfolgreich", sagte sie.
"Skifahren ist etwas, das meine ganze Familie teilt. Und mein Vater, er liebte das Skifahren, er liebte es … Ich fand, dass es wie in seiner Nähe war, in den Bergen zu sein."
Nachdem Shiffrin drei Monate lang nicht an Wettkämpfen teilgenommen hatte, sagte Shiffrin, dass sie sich zum ersten Mal seit dem Tod ihres Vaters vorstellen kann, wie es sich anfühlen könnte, wieder am Start zu stehen.
"Ich denke, man könnte sagen, dass meine Motivation in vielerlei Hinsicht zunimmt. Ich warte auf Sölden im nächsten Jahr für das erste Rennen der Saison, um zu sagen: 'Los geht's, hier möchte ich sein. Hier wollte mein Vater, dass ich bin. ' Ich freue mich darauf … sobald ich all diese anderen Dinge herausgefunden habe ", sagte sie.
"Früher dachte ich, ich bin ziemlich gut darin, die Perspektive zu behalten, was wichtig ist. Aber ich denke, das hat sich jetzt geändert. Und hoffentlich werde ich nie wieder etwas für selbstverständlich halten."