ÖBei all den Verschwörungstheorien, in die man sich verstricken könnte, die Idee, dass „Australien ist ein Scherz“ könnte mein Favorit sein. Seine Bewohner? Nur Schauspieler. Qantas? Fiktiv. Du könntest die Leugner zu Fall bringen Milchstrandein neues australisches Restaurant in Soho, um das sommersprossige, naturverbundene Personal zu treffen und die gegrillten Garnelen, die Lamingtons und die schiere Australierigkeit des Ganzen zu genießen, aber sie sagten nur: „Das ist alles sehr praktisch, aber wo ist das nachweisen?”
Allerdings hat die ausgeprägte Leichtigkeit von Milk Beach etwas, das Australien als eine Art idyllische Traumwelt präsentiert. In einem Moment sind Sie auf der Greek Street und schlängeln sich durch die Mülleimer, Ratten und Junggesellinnenabschiede, bevor eine schnelle Biegung in eine Gasse das frische und hübsche Ilona Rose House enthüllt. Hier ist Milk Beach, eine weitläufige, pastellfarbene und helle Holzoase, die von ruhigen, ausgeruhten, vom Strand zerzausten Mitarbeitern geleitet wird, die scheinbar gerade von einer nachmittäglichen Ashtanga-Session auf Bondi zurückgekehrt sind. Vielleicht … Ja, das Leben in Großbritannien ist im Moment kalt, grausam und unnachgiebig, aber hier in Milk Beach sind die Dinge ausgesprochen Vitamin-D-getränkt und glückselig, als ob Ihr größtes Problem allzu sandige Flip-Flops wären oder im schlimmsten Fall, die Kaffee- und Bananen-Negron kommen nicht schnell genug.
In Restaurants dreht sich alles um Inszenierung, und Milk Beach schlägt es in dieser Hinsicht aus dem Park. Dies ist die zweite Wiedergabe nach der sehr beliebten Queens Park Restaurant das 2018 im Nordwesten Londons eröffnet wurde und schnell für seine Brunchs bekannt wurde, bei denen weichgekochte Eier in einem Glas mit Süßkartoffelpüree und Soldaten sowie Granny Ellys Bananenbrot mit Espresso-Frischkäse serviert wurden. Das Soho-Menü ist mehr von der gleichen Formel, ein luftiges Flattern durch mediterrane und südostasiatische Einflüsse, aber mit der Prahlerei von Sydney im Herzen.
Die Speisekarte ist in „Knabbereien“, „Raw“, „Gemüse“, „Platten“ und „Robata“ unterteilt. Im Mittelpunkt der Rohkostabteilung stehen Austern-„Shooter“ mit Gin Bloody Marys und Jersey-Felsenaustern, serviert mit thailändischer Gurkenbrühe. Es gibt auch sehr gute gepökelte Silbersardinen mit Buttermilch, die alle mit Zitronenthymian und geräucherten sonnengetrockneten Tomaten übersät sind und absolut köstlich sind. Gegrilltes Babyjuwel taucht derzeit auf vielen Speisekarten auf, möglicherweise weil es preiswert ist und mit etwas raffiniertem Einfallsreichtum so viel mehr sein kann als die Summe seiner Teile. Hier kommt es mit einer reichhaltigen, lebendigen Pistazienbutter, die es zu etwas Köstlichem und Unvergesslichem macht.
Während die rohen Gänge eher delikat waren, werden die Dinge substanziell, sobald Sie sich im Bereich „Gemüse“ und „Platten“ befinden; Tatsächlich schwenken sie auf das Herzhafte um. Es gab eine fantastische, leicht mit Tempura überzogene Szechuan-Aubergine karaage in dem eine halbe Aubergine frittiert, gewürzt und mit Cashewnüssen bestreut wurde. Das Leben ist zu kurz, um seine eigene Aubergine zu tempuran, und, seien wir ehrlich, es würde sowieso alles sehr schlecht enden.
Sehr Hungrige sollten das Koji-marinierte Hähnchen „Schnitty“ (es ist nur ein Schnitzel, also entschuldigen Sie bitte den „süßen“ Spitznamen) mit einer guten, feurigen, fermentierten Chili-Mayonnaise, einem großzügigen, bestimmt sättigenden Festmahl aus paniertem Hähnchen und dickem Chips schneiden. Es gibt auch den winzig klingenden Garnelentoast, der sich als furchteinflößender, tief sättigender Brocken weißer Blüte herausstellt, der dick mit Garnelenschleim verkrustet und mit Sesamsamen verkrustet ist. Die Stars der Show waren für mich jedoch große Garnelen in einem Pool aus rosa, fermentierter Chilibutter, die liebevoll ohne Köpfe zubereitet wurden, sodass Sie nur das pralle Fleisch haben, das Sie durch diese Sauce schöpfen und in Ihren Mund stecken können.
An diesem Punkt wurde mir klar, dass Milk Beach wirklich ziemlich brillant ist; nicht nur ein effekthascherischer Brunch-Spot für Leute, die zu klug sind, um sich in die Warteschlange einzureihen Der Frühstücks-Club, und stattdessen ein lebendiges, atmendes Restaurant, das einige der vollendetsten Kochkünste anbietet, die ich seit einiger Zeit in Soho gesehen habe. Britische Gaumen haben sich noch nie ganz für Lamington erwärmt, diesen australischen Favoriten aus mit Schokolade überzogenem Butterschwamm, der in Kokosraspeln gerollt ist, aber vielleicht wird die Version von Milk Beach der Durchbruch sein, denn hier wurde es in einen flauschigen, geschlagenen Marshmallow, Schokoladenfondant, Marmelade, Kokosnuss-Kunstwerk; kein Kuchen, sondern eine Schüssel Pudding und leicht genug, um uns beide zu ernähren.
Der Geist Australiens, neu interpretiert in Gerichten, Dekor und Neuinterpretationen von Klassikern, wird vielleicht nicht jedermanns Geschmack sein. Wie Ben in The Thick of It zu Ollie sagt: „Australien: Warum sollte ich dorthin wollen? Es ist voll von Menschen in Khaki, die die Augen zusammenkneifen.“ Aber an einem dunklen Oktoberabend ist der Service warm und wohlig, und die Garnelen, Martinis und Pseudo-Sonnenschein sind es wert, Ihre besten formellen Boardshorts anzuziehen und zum scheinbaren Meer hinunterzugehen.
-
Milchstrand Ilona Rose House, Manette Street, London W1, 020-4599 4271. Geöffnet Di–Sa, 17–23 Uhr (Mitternacht Do–Sa). Ungefähr £45 pro Person, plus Getränke und Service
-
Die nächste Folge der vierten Serie von Grace’s Comfort Eating Podcast wird am Dienstag, den 1. November veröffentlicht. Hier anhören.