Liverpool, das vom amtierenden Meister der Serie A gezwungen war, einen starken Start in die zweite Halbzeit zu überstehen, traf mit seinem ersten und einzigen Torschuss, um am 8. März eine souveräne Führung zurück nach Anfield zu übernehmen.
Elliot, der bereits den Titel des jüngsten Debütanten der Premier League aller Zeiten innehatte, wurde Liverpools jüngster Spieler, der jemals ein europäisches Spiel startete – ohne Qualifikationsspiele – und wirkte zeitweise entnervt im Zentrum einer rauen San Siro-Atmosphäre.
Liverpools Manager Jürgen Klopp war weit entfernt von seiner besten Leistung und reflektierte die „nicht brillante, aber gut genug“ Leistung seines Teams – nur beeinträchtigt durch eine vermutete Knöchelverletzung von Jota, der zur Halbzeit für Firmino ausgewechselt wurde.
„Sie können nicht hierher kommen und hoffen, dass Sie einen brillanten Tag haben, und das ist die einzige Chance, ein Ergebnis zu erzielen“, sagte Klopp gegenüber BT Sport. “Wir hatten keinen brillanten Tag, aber einen Tag, der gut genug war, um der verdiente Sieger zu sein.”
„Wir mussten bereit sein zu leiden“
Inter war nur Zentimeter davon entfernt, in Führung zu gehen, als Ivan Perisics flache Hereingabe Hakan Çalhanoğlu traf, der türkische Mittelfeldspieler landete mit einem Donnerschlag an der Unterseite von Alissons Latte.
Während Perisic einen rasanten Start in die zweite Halbzeit für Inter anführte, läutete Klopp die Änderungen ein. Nach einem dreifachen Wechsel kurz vor der vollen Stunde schieden Elliot, Fabinho und Mane aus, während Naby Keita, Jordan Henderson und Neuzugang Diaz hinzukamen.
Aber es war der zur Halbzeit eingewechselte Firmino, der den Durchbruch schaffte, der Brasilianer schoss über Alessandro Bastoni hinweg, um eine Ecke von Andy Robertson über Torhüter Samir Handanovic hinweg und knapp in den langen Pfosten zu köpfen.
Das Tor war gegen den Spielverlauf gefallen, doch innerhalb von 10 Minuten hatte Liverpool seine Führung verdoppelt. Salah reagierte am schnellsten auf das Nicken von Kapitän Virgil van Dijk, um – über eine Ablenkung – einen Schuss an einem hilflosen Handanovic vorbei zu rasseln.
Es war Salahs achtes Tor in sieben Champions-League-Spielen in dieser Saison.
Nachdem er die Schlussphase gesehen hatte, sagte Van Dijk, dass Inters Dominanz in Phasen des Spiels Liverpool nicht überrascht habe
“Alle haben erwartet, unter Druck zu stehen, weil sie eine sehr gute Mannschaft sind und es die Champions League ist”, sagte Van Dijk gegenüber BT Sport.
„Wir mussten bereit sein zu leiden und die harte Arbeit zu leisten, und das haben wir definitiv getan. Glückliche Tage.“
Die Bayern-Mühe geht weiter
Im anderen Champions-League-Spiel am Mittwoch verschonte Kingsley Coman die Röte von Bayern München, als eine enttäuschende Woche für den deutschen Verein mit einem 1: 1-Unentschieden gegen Red Bull Salzburg in Österreich fortgesetzt wurde.
Die Bayern, die immer noch von der atemberaubenden 2: 4-Niederlage am Samstag gegen den Vfl Bochum in der Bundesliga, in der sie den zehnten Titel in Folge anstreben, ins Wanken geraten sind, fielen durch den Treffer von Chukwubuike Adamu in der ersten Halbzeit zurück.
Salzburgs tapfere Abwehr schien einen berühmten Sieg errungen zu haben, bevor Coman in der Nachspielzeit einen herzzerreißenden Ausgleich erzielte.