ich Bin kein Model oder eine Berühmtheit, aber mein Image wurde mir gestohlen. Als ich 17 war, verbreitete ein Highschool-Freund die Nacktbilder, die ich ihm geschickt hatte, an scheinbar jeden, den ich je getroffen hatte, sowie an eine Reihe von Leuten, die ich nicht kannte. Die lüsternen Facebook-Nachrichten, die meinen Posteingang überfluteten, erinnerten täglich daran, dass mein Körper nicht mein eigener war. Es gehörte den Männern im Internet; Ich habe nur darin gelebt.
Was mir passierte, passierte auch, wenn auch in viel größerem Maßstab, dem berühmt begehrenswerten Model und Schauspieler Emily Ratajkowski. Wie sie in ihrer ersten Aufsatzsammlung My Body . erzählt, eine Modefotografin, die Nacktfotos von ihr machte, als sie jung, betrunken und verletzlich war, verkauft weiterhin Bücher über die Polaroids.
Er ist bei weitem nicht der einzige Mann, der von Ratajkowskis Schönheit profitiert: Wie sie in Buying Myself Back, dem vielleicht besten Stück ihres nachdenklichen und zugänglichen Buches, erklärt, hat der Künstler Richard Prince eines ihrer Instagram-Bilder in seinen sogenannten „Instagram Paintings“ gezeigt “-Serie, die aus „Bildern von Instagram-Posts … gedruckt auf übergroßer Leinwand“ besteht. Um das Foto wiederzubekommen, musste Ratajkowski das Kunstwerk kaufen; Letztlich befand sie sich in der bizarren Position, sich selbst – oder zumindest das Image, das sie an sich gerissen hatte – zurückzukaufen.
Nur wenige Frauen sind so prominent und noch weniger entpuppen sich als unwilliges Futter für gefeierte Künstlerinnen – aber im Großen und Ganzen fällt an My Body nicht auf, wie unterschiedlich die Erfahrungen eines renommierten Supermodels von denen einer jeden Frau sind, sondern wie kontinuierlich. Zuerst dachte ich, das macht das Buch langweilig. My Body ist eher eine nicht-lineare Memoiren als ein Kompendium von Essays – obwohl Ratajkowskis Überlegungen nominell in einzelne Abschnitte gegliedert sind, scheinen sie in ein allgemeineres autobiografisches Durcheinander zu münden – und viele von Ratajkowskis Erinnerungen reichen bis in ihre Jugend zurück. Sie erinnert sich an ihre Fixierung auf Britney Spears, ihr Elternhaus in San Diego, und vor allem an ihre unermüdliche Objektivierung durch verschiedene romantische Interessen und Arbeitgeber. Als ich die Berichte über unangemessene Annäherungsversuche und Rufe durchwühlte, fragte ich mich, warum Ratajkowski sich dafür entschieden hatte, relativ häufigen Erniedrigungen so viel Raum zu geben, anstatt sich auf die exotischeren Demütigungen zu konzentrieren, die sie erduldete, als sie berühmt wurde.
Aber beim Weiterlesen wurde mir klar, dass die bedrückende Vertrautheit der Missbräuche, die Ratajkowski aufzeichnet, genau der Punkt ist. Die Anekdoten in My Body dramatisieren, was immer wahr ist, wenn auch oft implizit: dass Frauen Körpern, die Männer gerne aneignen, weder vollständig entkommen noch vollständig bewohnen können. Obwohl Ratajkowski begreift, dass ihre Anziehungskraft eine Form von Macht ist, versteht sie auch, dass „jeder Einfluss und Status, den ich erlangt habe, mir nur gewährt wurde, weil ich Männer ansprach“. Ihr Körper ist nur insofern wertvoll, als er als Ware fungiert, „ein Werkzeug, mit dem ich als Model meinen Lebensunterhalt bestreite“. Wenn sie sich für ein Shooting auszieht, „distanziert sie sich“: „Ich erkenne meinen Körper nicht einmal richtig als“ mich.”
Trotz all ihrer Selbsterkenntnis hört Ratajkowski jedoch auf, die vollen Auswirkungen ihrer Entfremdung zu erkunden. Der Satz „mich selbst zurückkaufen“ setzt voraus, dass Frauenkörper Produkte sind, die männliche Käufer anlocken sollen. Ratajkowskis Auftritt ist genau das – a Produkt – und doch schreibt sie größtenteils wie eine natürliche Schenkung, ein Geschenk, das ihr von ihrer Mutter „vererbt“ wurde wie ein „vererbter Schmuck“. „Ich habe nichts getan, um mir meine Schönheit zu verdienen“, schließt sie.
Aber natürlich hat sie, wie alle Models, viel geleistet. Zum einen hat sie eine Diät gemacht, eine Tatsache, die sie in meinem ganzen Körper nur sporadisch erwähnt. An einem Punkt bemerkt sie beiläufig, dass sie weitere Shootings gebucht hat, nachdem sie sich die Grippe zugezogen hatte und in einer Woche 10 Pfund abgenommen hatte; später bemerkt sie nebenbei, dass sie „anfing, Zigaretten zu rauchen und Mahlzeiten auszulassen, um eine schmale Taille zu behalten“. Wie das ehemalige Model, die Soziologin geworden ist, schreibt Ashley Mears in ihrer prägnanten Ethnographie der Modeindustrie, Pricing Beauty, Die „Arbeit eines Models – und die Arbeit ihrer Agenten, Kunden, ihrer Assistenten und ihrer gesamten sozialen Welt – gerät aus den Augen.“
Was mein Körper vernachlässigt zu werden, ist Ratajkowskis aufwendige Stilisierung und ihre sozialen Grundlagen. Wie sie in einem faszinierenden Tutorial-Video erklärt, das auf dem YouTube-Kanal von Vogue veröffentlicht wurde (aber in ihrem Buch nicht erörtert wird), umfasst ihre tägliche Make-up-Routine 15 Schritte und das Auftragen von 11 Produkten. Mit anderen Worten, sie trägt beim Abendessen mit ihren Freundinnen mehr Make-up als ich in meinem ganzen Leben getragen habe. Es geht mir nicht darum, sie zu beschämen – im Gegenteil, ich bewundere und beneide sie um ihre Kunstfertigkeit, ganz zu schweigen von ihrer Geduld –, sondern vielmehr darauf hinzuweisen, dass in einem Buch über weibliche Begehren und Ungerechtigkeit betont werden sollte, dass Schönheit Zeit braucht, Geschick, Geld und Mühe.
Mit anderen Worten, schön zu sein braucht Arbeit. Für viele Frauen fühlt es sich obligatorisch an, und für die meisten von uns ist es unbezahlt. Modelle oder nicht, wir haben keine andere Wahl, als uns durch das Prisma unseres Körpers zu sehen; wir alle sind gezwungen, die Verschmelzung des Selbst mit der Erscheinung zu ertragen; und wir alle bemühen uns, uns auf die eine oder andere Weise zurückzukaufen. Der Haken ist, dass viele von uns es sich immer noch nicht leisten können.