Neuseeland plant in Trümmern, nachdem Kane Williamson mit Covid-19 ausgeschlossen wurde | England gegen Neuseeland 2022

Neuseeland sah seine Hoffnungen, die laufende Serie gegen England auszugleichen, einen erheblichen Rückschlag erleiden, nachdem Kane Williamson, Kapitän und führender Schlagmann, nach der Unterzeichnung von Covid-19 aus dem heutigen zweiten Test ausgeschlossen wurde.

Williamson war am Donnerstag beim Training anwesend und lobte in einer optimistischen Pressekonferenz vor dem Spiel die Vorzüge von Test Cricket als Antwort auf eine kürzliche Prognose von Greg Barclay, dem Vorsitzenden des International Cricket Council, dass das Format in Zukunft schrumpfen wird.

Doch am späten Abend kam die Nachricht, dass der 31-Jährige positiv auf das Virus getestet wurde. Es folgt eine fünftägige Isolationsperiode – Williamson könnte theoretisch zum dritten Test in Headingley zurückkehren – und jetzt wird Tom Latham die Touristen in Nottingham anführen, während sie versuchen, sich gegen die Fünf-Wicket-Niederlage bei Lord’s zu wehren.

Zuvor nach seiner Antwort auf Barclays Vorhersage gefragt, dass Test-Cricket im Zuge des Aufstiegs der heimischen Twenty20-Ligen gekürzt wird, sagte Williamson: „Wir lieben unser Test-Cricket, ebenso wie alle Nationen, die die Möglichkeit haben, es zu spielen. Es ist der Höhepunkt des Sports und wir wollen mehr davon sehen. Es gibt eine Reihe von Menschen, die Entscheidungen treffen müssen, aber es gibt sicherlich eine Vorliebe dafür unter den Testnationen.“

Neuseeland, der Weltmeister, kämpft bereits um Spiele, und diese Drei-Spiele-Serie gegen England ist eine Seltenheit. Ihr Mangel an Vorrichtungen wird durch die Tatsache demonstriert, dass Williamson sein Testdebüt 2010 gab, zwei Jahre vor Joe Root, und bevor sein positives Ergebnis für eine 88. Kappe zu Roots 119. anstand.

Williamson hat 24 Testjahrhunderte hinter sich – zwei weniger als Root –, hatte aber auf Tour um Form gekämpft. Nach einer schwachen IPL-Kampagne von einem halben Jahrhundert und einer Trefferquote unter 100 erlitt die Rechtshänderin in ihrem einsamen Aufwärmen eine goldene Ente und wurde früh in beiden Innings im Lord’s vom englischen Debütanten Matt Potts ausgeklinkt.

Obwohl Neuseeland einen knappen Auftakt der Serie verlor, der in beide Richtungen hätte ausgehen können, wurden diese beiden Misserfolge für Williamson überwunden, als Daryl Mitchell (108) und Tom Blundell (96) zumindest in ihren zweiten Innings schossen. Englands Schlageinheit ist nach wie vor weitaus abhängiger von Roots Klasse – auch wenn Ben Stokes und Ben Foakes seine himmlischen 115 in der Laufjagd unterstützten – und dies ist ein weiterer Fall, in dem wir hoffen, dass die Unterstützungsbesetzung aufsteigt.

Dies geschah letztes Jahr in Nottingham nicht, als Roots Ergebnisse von 64 und 109 gegen Indien – vielleicht sein bestes Testjahrhundert – für eine weitere einsame Leistung bei einem regenbedingten Unentschieden sorgten. Wie Root erklärte, nachdem er am vergangenen Sonntag bei Lord’s die Siegerläufe erzielt hatte, trotzte er auch den Belastungen des Kapitänsamts.

„Sie können es am Ende mit nach Hause nehmen und es kann sich auf Ihre persönliche Situation auswirken, was Joe sehr mutig sagte“, sagte Stokes, als er gefragt wurde, ob diese Kommentare als Erinnerung daran dienten, wofür er sich selbst als Roots Nachfolger verpflichtet hat.

„Joe, ohne den zusätzlichen Druck, Kapitän zu sein, war es fast so, als wäre er wieder 18, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es nicht lange dauern wird, bis er wieder die Socken der Leute schnippelt“, sagte Williamson. „Es ist großartig, dass er nicht diesen Berg an zusätzlichem Druck auf seinen Schultern hat, Kapitän zu sein, er kann einfach rausgehen und die Läufe punkten, wie er es tut.“

Bei einer Trainingseinheit, die mit einem Elfmeterschießen und Brendon McCullum, dem Cheftrainer, als einem der Torhüter begann, benannte Stokes einen Tag vor der Auslosung erneut seine Elf. Theoretisch bleibt England unverändert, da es einen ersten Seriensieg für seinen neuen Kapitän anstrebt, auch wenn Matt Parkinson ausfällt, nachdem er als Sub für Gehirnerschütterung für Jack Leach fungiert hat.

In Bezug auf die Amtszeit von Leach und die Geschichte von Trent Bridge sieht es nach einer vernünftigen Entscheidung aus. Seamers werden wahrscheinlich den Weg weisen, wobei Stuart Broad positiv über seine jüngste Heimkehr spricht. Aber während heiße Takes unvermeidlich waren, als das englische Cricket kurzzeitig seine wahnsinnige Beziehung zu Leg-Spin wieder aufnahm, sollte Parkinson seine sofortige Herabstufung nach einem überraschenden Testdebüt nicht als implizite Kritik auffassen.

Ein harter Platz mit einem Hauch von Grün erwartet Sie auf einem Gelände, auf dem Neuseeland 1986 durch das Genie von Richard Hadlee einmal gewonnen hat. Williamson war sich vor seinem positiven Covid-Test und obwohl sich Colin de Grandhommes Fersenverletzung geöffnet hatte, unsicher über sein Team ein Platz für Henry Nicholls in der mittleren Ordnung nach einer Wadenverletzung, Auftakt Hamish Rutherford ist nun aus Leicestershire zum Kader gestoßen.

Williamsons Unsicherheit betraf hauptsächlich die Zusammensetzung seines Bowling-Angriffs. Obwohl das mittlere Tempo von Mitchell theoretisch die Lücke in De Grandhommes Abwesenheit ausgleichen könnte, könnte es sein, dass Neil Wagner, hartnäckiger Lieferant der Naht des linken Arms, den Spin von Ajaz Patel ersetzt.

Erschwert wird diese Versuchung, einen All-Seam-Angriff zu spielen, durch die Erwartung strahlenden Sonnenscheins im Laufe der fünf Tage. Wie die Rede von einer Verringerung der Anzahl der in Zukunft ausgetragenen Testspiele ist es eine Prognose, die die Touristen leicht beunruhigt.