Novak Djokovic kehrte verlustreich nach Australien zurück, wurde aber von den Fans im Adelaide International begeistert empfangen.
Zwölf Monate nachdem er wegen seiner Weigerung, den Covid-19-Impfstoff zu erhalten, als Risiko für die öffentliche Gesundheit abgeschoben wurde, ist Djokovic nach der Entscheidung, sein Visumverbot aufzuheben, in das Land zurückgekehrt.
Sein erstes Match war ein zurückhaltendes Doppelspiel mit seinem engen Freund Vasek Pospisil, das das Paar mit 4: 6, 6: 3 (10: 5) gegen Tomislav Brkic aus Bosnien und Gonzalo Escobar aus Ecuador verlor.
Aber alle Befürchtungen, die Djokovic darüber gehabt haben könnte, wie er von der Öffentlichkeit empfangen werden würde, wurden schnell zerstreut, als seine Anhänger zum Memorial Drive strömten, um ihn wieder willkommen zu heißen.
Djokovic beginnt seine Einzelkampagne am Dienstag gegen Constant Lestienne aus Frankreich, während er sich auf die Australian Open vorbereitet, wo er nach einem rekordverlängernden 10. Titel strebt.
Am Montag gab es zwei Schocks im Einzel, wobei der an zweiter Stelle gesetzte Felix Auger-Aliassime gegen den Australier Alexei Popyrin mit 6: 4, 7: 6 (5) verlor, während der fünfte gesetzte Holger Rune mit 2: 6, 6: 4, 6 geschlagen wurde -4 von Japans Yoshihito Nishioka.
Jack Draper, neben Andy Murray und Kyle Edmund einer von drei britischen Männern in der Auslosung, legte mit einem 6:2, 6:1-Sieg über Kwon Soon-woo aus Südkorea einen starken Saisonstart hin.
Murray spielt am Dienstag gegen den talentierten Amerikaner Sebastian Korda, während Edmund, der nach einem zweijährigen Kampf mit Knieproblemen endlich wieder fit ist, gegen den sechstgesetzten Jannik Sinner antritt.
In Auckland gewann Venus Williams mit dem Sieg über Katie Volynets in der ersten Runde des ASB Classic ihr erstes WTA-Tour-Match seit fast zwei Jahren. Der 42-Jährige, der 1994 zum ersten Mal ein Main-Tour-Match gewann, entschied sich dagegen, der jüngeren Schwester Serena in den Ruhestand zu folgen, und startete erfolgreich in das Jahr 2023, indem er seine amerikanischen Landsleute Volynets mit 7: 6 (4), 6: 2 besiegte.