Boris Johnsons ehemaliger Brexit-Minister, der letzten Monat zurückgetreten ist, hat ihn davor gewarnt, sich zu niedrigen Steuern und dem freien Markt zu verpflichten oder die nächste Wahl zu verlieren, da der Premierminister unter anhaltendem Druck der konservativen Rechten gerät.
David Frost, ein ehemaliger Lobbyist, den Johnson zu seinem Chefunterhändler für den Brexit machte und später in den Adelsstand verlieh, sagte in seinem ersten großen Interview seit seinem Rücktritt als Kabinettsminister, dass sich die Tories „auf den Wiederaufbau der Nation konzentrieren und stolz auf unsere Geschichte sein müssen“.
Lord Frost war vor Weihnachten zurückgetreten, da er Bedenken hinsichtlich der Reiserichtung der Regierung, insbesondere wegen der Covid-Regeln, verwies. Für die Verhandlungen des Vereinigten Königreichs mit der EU kam es jedoch auch zu einer schwierigen Zeit, da sich herausstellte, dass Großbritannien bereit war, Forderungen nach einer Entlassung von EU-Richtern bei der Aufsicht über Nordirland fallen zu lassen.
Seitdem hat Frost seine Absicht signalisiert, sich mit anderen rechts der Tory-Partei zusammenzuschließen und Mitglied der sogenannten Covid Recovery Group zu werden, die Einschränkungen skeptisch gegenübersteht und sich darauf konzentriert, die Wirtschaft in Schwung zu bringen.
Der Tory-Peer sagte der Mail am Sonntag: „Wir müssen das Land wieder wirtschaftlich in Schwung bringen, und das bedeutet freie Märkte, freie Debatte und niedrige Steuern.
„Die Leute müssen auf dieses Land schauen und denken: Ja, hier ändert sich etwas. Sie müssen die Fahrtrichtung festlegen. Wenn wir aus dieser kleinen Mulde herauskommen und in ein paar Jahren die Wahl gewinnen, dann müssen wir das entwickeln.“
Seine Forderung nach Steuersenkungen kommt inmitten des wachsenden Unbehagens unter Thatcherite Tories über die Pläne der Regierung für eine Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge im April, die Jacob Rees-Mogg, der Vorsitzende des Unterhauses, Johnson diese Woche im Kabinett drängte, zu verwerfen.
Frost kritisierte auch die Berater um Johnson und schloss sich den vielen Tory-Hinterbänklern an, die eine Aufrüttelung des Teams Nr. 10 forderten, während er darauf bestand, dass er immer noch der richtige Anführer sei.
„Ich denke, er braucht wahrscheinlich eine bessere Unterstützung im Team, um das zu erreichen. Der Premierminister hat ein Recht darauf, dass die Hebel, die er zieht, um tatsächlich etwas zu produzieren, wenn er möchte, dass etwas passiert“, sagte er.
„Und er hat das Recht auf die bestmögliche Beratung um sich herum. Also denke ich, dass es Änderungen an der Maschinerie geben muss und es wahrscheinlich einige andere Stimmen um ihn geben muss, um sicherzustellen, dass er den bestmöglichen Rat bekommt.“
Frosts Nachfolgerin als Chefunterhändlerin mit der EU ist die Außenministerin Liz Truss, die in einem Interview mit dem Sunday Telegraph warnte, sie sei ebenso bereit wie er, notfalls Artikel 16 des Post-Brexit-Abkommens zu Nordirland auszulösen.
Truss sagte, sie werde ihrem EU-Kollegen Maroš Šefčovič in dieser Woche bei ihren ersten persönlichen Gesprächen „konstruktive Vorschläge“ vorschlagen.
Sie sagte jedoch, sie sei „bereit“, Artikel 16 des Nordirland-Protokolls auszulösen – ein Schritt, der Teile des Vertrags aussetzen würde, der eine harte Grenze mit der Republik verhindern soll –, wenn keine Einigung erzielt werden könne.
Als Reaktion darauf sagte der EU-Botschafter im Vereinigten Königreich, João Vale de Almeida, es sei „nicht sehr hilfreich, dass wir weiterhin das Thema Artikel 16 ansprechen“ und bestand darauf, dass die EU „begierig darauf sei, sich wieder mit der britischen Regierung zu verbinden“.
Vale de Almeida sagte gegenüber Sky News: „Wir haben dies bereits von der Regierung gehört, daher sind wir nicht überrascht. Wir sind nicht allzu beeindruckt. Wir glauben immer noch, dass es nicht sehr hilfreich ist, das Thema von Artikel 16 weiter zu agitieren. Ich denke, wir sollten uns darauf konzentrieren – zumindest darauf konzentrieren wir uns darauf – Lösungen für Schwierigkeiten bei der Umsetzung des Protokolls zu finden.“