Mehr Menschen als je zuvor sind in Großbritannien auf Lebensmittelbanken angewiesen, wie neue Zahlen zeigen, da immer mehr Haushalte – darunter Rentner, NHS-Mitarbeiter und Lehrer – inmitten der Krise der Lebenshaltungskosten Hilfe suchen.
Neue Forschungsergebnisse des Independent Food Aid Network (Ifan), die mit dem geteilt wurden Beobachter, fanden heraus, dass fast 90 % der befragten Lebensmittelbanken im Dezember 2022 und Januar 2023 eine erhöhte Nachfrage im Vergleich zum Vorjahr meldeten. Die Hälfte der 85 Organisationen, die 154 Lebensmittelbanken betreiben, die antworteten, sagte, wenn die Nachfrage weiter steigen würde, müssten sie entweder die Unterstützung kürzen oder die Menschen abweisen.
Der Trussell Trust, der mit mehr als 1.300 Lebensmittelbanken der größte Anbieter Großbritanniens ist, erwartet, dass dieser Winter der geschäftigste aller Zeiten gewesen sein wird, und warnte im November, dass die Lebensmittelbanken am „Belastungspunkt“ seien. Allein zwischen April und September wurden 1,3 Millionen Notnahrungsmittelpakete verteilt – ein Drittel mehr als im gleichen Zeitraum im Jahr 2021 und über 50 % mehr als vor der Pandemie.
Letzte Woche vom Amt für nationale Statistik veröffentlichte Zahlen zeigten, dass die Krise der Lebenshaltungskosten trotz nachlassendem Inflationsdruck immer noch tobt. Die Nahrungsmittelinflation liegt bei 16,7 % und die Benzinkosten sind fast 130 % höher als vor einem Jahr. Das Amt für Haushaltsverantwortung Prognose im November dass das verfügbare Einkommen der Haushalte in den Jahren 2022-23 um 4,3 % sinken würde, der größte Rückgang seit Beginn vergleichbarer Aufzeichnungen im Jahr 1956.
Ein Einbruch der Reallöhne und eine steigende Inflation haben die am weitesten verbreiteten Streiks im öffentlichen Sektor seit Jahrzehnten ausgelöst. Eine Abstimmung mit mehr als 45.000 Nachwuchsärzten endet am Montag, die Ergebnisse werden voraussichtlich im Laufe des Tages bekannt gegeben.
Die Ifan-Forschung ergab, dass Lebensmittelbanken Schwierigkeiten haben, die Rekordnachfrage von Menschen zu befriedigen, die arbeiten – einschließlich NHS-Mitarbeitern und Lehrern. Mehr als 80 % gaben an, zum ersten Mal eine beträchtliche Anzahl von Menschen zu unterstützen, während viele sagten, dass die Nachfrage unter Rentnern und Familien mit Babys wachse.
Sabine Goodwin, Ifan-Koordinatorin, sagte: „Es ist sehr klar, dass die Menschen versucht haben, sich auf Kredit durch den Winter zu schlagen, und jetzt Schulden aufbauen, die die Menschen über den Rand treiben werden.“ Sie beschuldigte die Regierung des „nicht nachhaltigen und unethischen“ Vertrauens auf wohltätige Nahrungsmittelhilfe und sagte, dass es ohne eine Änderung der Herangehensweise „nirgendwo mehr geben werde, an die sich die Menschen wenden könnten“.
Als größtes Problem wurden die Erhöhung der Lebenshaltungskosten genannt, gefolgt von unzureichenden Löhnen und Wartezeiten bei der Erstauszahlung des Universalkredits. Ein Drittel der unabhängigen Lebensmittelbanken sagte, dass Leistungssanktionen und -abzüge ein treibender Faktor seien.
Viele Lebensmittelbanken berichten auch über Burnout-Probleme bei Mitarbeitern und Freiwilligen. Judith Vickers von Lifeshare in Manchester sagte: „Mitarbeiter berichten von Burnout, hohen Fallzahlen und einem ständigen Strom neuer Überweisungen. Wir kommen damit zurecht, aber die Nachfrage ist unerbittlich. Freiwillige haben oft das Gefühl, dass wir nicht genug für die Menschen tun können.“
Viele von denen, die sich an Tafeln gewandt haben, sind Arbeiter, die in den Streik treten. Arbeitskampfmaßnahmen von NHS-Mitarbeitern genießen nach wie vor starke öffentliche Unterstützung. Krankenschwestern wurden von 64 % der Öffentlichkeit für ihre Streikaktion unterstützt, ein Anstieg von 7 Prozentpunkten seit Anfang Januar, laut der neuesten Umfrage von Opinium Research für die Beobachter. Krankenwagenmitarbeiter werden von 60 % der Öffentlichkeit unterstützt, und Bahnmitarbeiter werden von 39 % unterstützt.
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Das BMA hat die Regierung gewarnt, dass es im nächsten Monat einen 72-stündigen Streik geben wird, bei dem alle NHS-Dienste, einschließlich der Notfallversorgung, Maßnahmen ergreifen werden, wenn die Abstimmung ihrer Nachwuchsärzte erfolgreich ist.
In einer Rede, die heute auf einer Konferenz in Bristol gehalten wird, wird Professor Philip Banfield, BMA-Ratsvorsitzender, Rishi Sunak und Gesundheitsminister Steve Barclay warnen, dass sie eine faire Bezahlung sicherstellen und „den NHS vor dem Abgrund retten“ müssen.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir sind uns des Drucks der steigenden Lebenshaltungskosten bewusst, weshalb wir im vergangenen Jahr Millionen von Haushalten direkte Unterstützung in Höhe von 1.200 GBP bereitgestellt haben, darunter 400 GBP für Energiekosten, und weitere 1.350 GBP bereitstellen werden Unterstützung für die am stärksten gefährdeten Haushalte im Zeitraum 2023-24.
„Unsere Energiepreisgarantie spart dem typischen Haushalt in diesem Winter weitere 900 £, wir erhöhen die Leistungen und die staatliche Rente entsprechend der Inflation von 10,1 % ab April, und unser Haushaltsunterstützungsfonds hilft Menschen bei wesentlichen Kosten.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Im Rahmen eines mehrjährigen Abkommens, das wir mit dem BMA vereinbart haben, ist die Bezahlung der Ärzte in der Ausbildung seit 2019-20 um insgesamt 8,2 % gestiegen. Wir haben auch eine höhere Gehaltsspanne für die erfahrensten Mitarbeiter und höhere Tarife für Nachtschichten eingeführt.
„Der Gesundheits- und Sozialminister hat sich mit der BMA und anderen Ärztegewerkschaften getroffen, um über Bezahlung, Bedingungen und Arbeitsbelastung zu sprechen. Er hat deutlich gemacht, dass er weiter darüber diskutieren möchte, wie wir den NHS zu einem besseren Arbeitsplatz für alle machen können.“