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AFP
Rick Bright teilte der Anhörung mit, er habe bereits im Januar Probleme angesprochen
Ein ehemaliger führender US-Gesundheitsbeamter hat dem Kongress mitgeteilt, dass das Land aufgrund des Coronavirus seinem "dunkelsten Winter in der modernen Geschichte" gegenüberstehen könnte.
Rick Bright leitete die Regierungsbehörde, die versuchte, einen Impfstoff zu entwickeln, wurde jedoch letzten Monat von seinem Posten entfernt.
Er hat zuvor gesagt, er sei aus dem Amt entlassen worden, weil er Bedenken wegen einer von Präsident Donald Trump angepriesenen Behandlung geäußert habe.
Der US-Führer entließ ihn als "verärgerten" Angestellten.
Herr Bright sagte auch gegenüber dem Unterausschuss des Repräsentantenhauses für Gesundheit, dass "Leben verloren gingen", weil die Regierung in den frühen Stadien des Ausbruchs "untätig" war.
Er sagte, er habe zum ersten Mal im Januar über einen Mangel an medizinischen Geräten gesprochen und das Problem auf die "höchsten Ebenen" des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) gebracht, aber "keine Antwort erhalten".
Was hat er noch gesagt?
Während seiner Aussage warnte Herr Bright, dass das "Zeitfenster" der USA für den Umgang mit dem Coronavirus "geschlossen" werde.
"Wenn wir unsere Reaktion auf wissenschaftlicher Basis jetzt nicht verbessern können, befürchte ich, dass sich die Pandemie verschlimmern und verlängern wird", sagte er.
"Ohne eine bessere Planung könnte 2020 der dunkelste Winter in der modernen Geschichte sein."
Herr Bright teilte dem Unterausschuss mit, dass er im Januar eine E-Mail von einem Lieferanten von Gesichtsmasken für medizinische Zwecke erhalten habe, die er "nie vergessen" werde, und warnte vor einem schwerwiegenden Mangel.
"Er sagte … wir müssen handeln. Und ich habe das auf das höchstmögliche Niveau von HHS gebracht – und keine Antwort erhalten."
Herr Bright sagte, seine Abberufung von seinem Posten sei das Ergebnis seiner Forderung, dass die vom Kongress für die Bekämpfung des Virus bereitgestellten Mittel "in sichere und wissenschaftlich geprüfte Lösungen und nicht in Medikamente, Impfstoffe und andere Technologien ohne wissenschaftlichen Wert" gesteckt werden sollten.
"Ich habe mich damals ausgesprochen und gebe heute Zeugnis, weil die Wissenschaft – nicht Politik oder Cronyismus – den Weg zur Bekämpfung dieses tödlichen Virus weisen muss", fügte er hinzu.
Warum wurde Rick Bright von seinem Posten entfernt?
Eine Whistleblower-Beschwerde, die Anfang dieses Monats eingereicht wurde, besagt, dass Herr Bright aus politischen Gründen von seinem Posten als Direktor der Biomedical Advanced Research and Development Authority (Barda) entfernt wurde.
Herr Bright sagt, er sei kurz nach der Veröffentlichung eines Artikels über Chloroquin entfernt worden, für den er eine Quelle gewesen sei.
Präsident Trump hatte Hydroxychloroquin, ein Malariamedikament, als potenziellen "Game-Changer" bei der Behandlung von Covid-19 bezeichnet – obwohl viele Experten darauf hingewiesen haben, dass es unwirksam oder sogar gefährlich sein könnte.
In der Beschwerde von Herrn Bright wird behauptet, er habe sich entschieden, mit einem Journalisten zu sprechen, weil Regierungsbeamte sich "geweigert hätten, auf seine Warnungen zu hören".
Er sagte, er sei verpflichtet, die Öffentlichkeit "vor Drogen zu schützen, von denen er glaubte, dass sie eine erhebliche und spezifische Gefahr für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen".
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