Rishi Sunak erwog, Tausenden von Arbeitnehmern den Beitritt zu einer Gewerkschaft zu verbieten, laut durchgesickerten E-Mails der Regierung, in denen Vorschläge detailliert beschrieben wurden, die als der potenziell „größte Angriff auf die Rechte und Freiheiten der Arbeitnehmer“ seit Jahrzehnten beschrieben wurden.
Die Nachrichten, die zwischen hochrangigen Beamten geteilt und von den gesehen werden Beobachterenthüllen, dass der Premierminister erwog, Mitarbeitern der Border Force (BF) die Gewerkschaftsmitgliedschaft im Rahmen seiner am vergangenen Donnerstag angekündigten Anti-Streik-Gesetzgebung zu verbieten.
Gewerkschaftsführer befürchten, dass die extremen Maßnahmen – von denen bisher nicht einmal bekannt war, dass sie in Betracht gezogen wurden – auch für andere Sektoren in Betracht gezogen werden könnten, was theoretisch zu mehr als einer Million Arbeitnehmern führen würde, die Gewerkschaften nicht beitreten.
Mark Serwotka, Generalsekretär der Gewerkschaft für öffentliche und kommerzielle Dienstleistungensagte: „Diese E-Mails zeigen, dass die Regierung, während sie öffentlich sagt: ‚Wir wollen den Streit beilegen‘, hinter den Kulissen die größten Angriffe auf die Grundrechte und -freiheiten vorbereitet, die wir in diesem Land seit Generationen gesehen haben.“
Die E-Mails, die von Beamten und Anwälten des Ministeriums für Geschäfts-, Energie- und Industriestrategie (BEIS) verfasst und letzten Monat mit hochrangigen Beamten geteilt wurden, präsentierten drei Modelle, die Sunak in Betracht ziehen sollte, um die Anti-Streik-Gesetze der Regierung zu formulieren.
Die erste, die als „Polizeidienststreikverbot“ bezeichnet wurde, weil den Beamten Arbeitskampfmaßnahmen untersagt sind, befürwortete „Gewerkschaftsverbot für BF-Mitarbeiter“ mit Streik oder „Aufstachelung zur Unzufriedenheit“, um eine Straftat zu werden.
Ein weiteres Modell, ein „Streikverbot im Gefängnisdienststil“, würde Beschränkungen für Gefängnisbeamte, die ebenfalls von Arbeitskämpfen ausgeschlossen sind, mit möglichen Zugeständnissen wie einer neuen unabhängigen Gehaltsüberprüfungsstelle replizieren.
Die dritte Option – die letzte Woche gewählt wurde – war eine Gesetzgebung zur Durchsetzung von „Mindestdienstniveaus“ in öffentlichen Sektoren wie dem NHS, wobei Arbeitgeber Gewerkschaften verklagen und Mitarbeiter entlassen können, wenn Mindeststandards nicht erfüllt werden.
Alle drei wurden letzten Monat in die Downing Street gebracht, wobei die E-Mails enthüllten, dass „wir [senior BEIS officials] habe noch keine feste Meinung zum Vorzugsmodell von PM“.
Die E-Mails zeigen jedoch, dass das extremste Modell – das Verbot der Gewerkschaftsmitgliedschaft für Arbeitnehmer – nur abgelehnt wurde, weil es „schwer zu rechtfertigen“ sein könnte, da die Europäische Menschenrechtskonvention das Vereinigte Königreich garantiert Arbeitnehmer das Recht, einer Gewerkschaft beizutreten.
Aus diesem Grund hielten die Beamten das Mindestdienstleistungsmodell für ihre „bevorzugte Option“.
Serwotka sagte, die Vorschläge deuteten darauf hin, dass diese Regierung härter sei als die von Margaret Thatcher, die Aufruhr provozierte, nachdem sie ein Verbot der Gewerkschaftsmitgliedschaft für Mitarbeiter von GCHQ, der britischen Geheimdienst-, Sicherheits- und Cyberagentur, verhängt hatte.
„Das bringt Thatchers Doktrin auf eine ganz neue Ebene“, sagte Serwotka, dessen Gewerkschaft mit mehr als 100.000 Mitgliedern, darunter 4.000 Mitarbeiter der Border Force, die größte Vertretung von Beamten im Vereinigten Königreich ist.
Obwohl in den durchgesickerten E-Mails nur Mitarbeitern der Border Force der Beitritt zu einer Gewerkschaft verboten wurde, gehen PCS-Quellen davon aus, dass die Beschränkungen auf andere Sektoren angewendet worden wären.
Die Gesetzgebung der Regierung zum Mindestdienstleistungsniveau betrifft sechs Sektoren, darunter Grenzsicherheit, Gesundheit, Bildung, Feuerwehr, Krankenwagen, Eisenbahn und Nuklearbetrieb, und Serwotka glaubt, dass die Regierung versucht hätte, Arbeitnehmern in all diesen Bereichen die Gewerkschaftsmitgliedschaft zu verbieten.
„Wir wissen, dass die Gesetzgebung den Gesundheitsdienst, die Lehrer und den Transport abdeckt, und man kann davon ausgehen, dass sie diese Option nicht nur für die Grenztruppen, sondern überall in Betracht gezogen hätten.
„Das würde über eine Million Menschen betreffen, was in jeder demokratischen Gesellschaft ein außergewöhnlicher Schritt ist … Sie versuchen, möglicherweise die ohnehin restriktivsten Anti-Gewerkschaftsgesetze in Europa zu nehmen und sie auf ein Niveau zu bringen, von dem ich glaube, dass niemand gedacht hat sie würden ernsthaft darüber nachdenken.“
Die E-Mails zeigen auch, dass Beamte akzeptieren, dass selbst die Mindestdienstoption anfällig für rechtliche Anfechtungen ist.
Sie geben zu, dass die Gesetzgebung „nicht ohne Herausforderungen“ ist und dass die „echte Prüfung“ kommen wird, wenn gemäß Artikel 11 der EMRK, der das Protestrecht einer Person schützt, Anfechtungen vorgenommen werden.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wie diese Woche angekündigt, führen wir neue Gesetze ein, um ein Mindestmaß an Sicherheit in einigen unserer wichtigsten Sektoren zu gewährleisten, wenn es zu Arbeitskämpfen kommt.“