Rory McIlroys Selbstanalyse sagte alles. „Ich habe absolut keine Ahnung“, antwortete der Nummer 8 der Welt, als er nach seinem 75. Platz in der zweiten Runde bei der Meisterschaft in Abu Dhabi nach seinem Spielstand gefragt wurde. Ein umgewandelter Birdie-Putt am 18. sollte ausreichen, um ihm weitere 36 Löcher zum Bewerten zu ermöglichen, abgesehen von etwas Außergewöhnlichem von denen, die am Samstagmorgen in Runde zwei zu Ende gehen.
Dies war ein merkwürdig brutaler Wüstentag. Der Wind peitschte konstant mit 20 Meilen pro Stunde und böte fast das Doppelte. Die Herausforderung war überhaupt nicht das, was McIlroy und seine Freunde im Sinn hatten, als sie sich entschieden, ihr Wettbewerbsjahr bei Yas Links zu beginnen. Die Szene war alles andere als jedermanns Sache. „Ein absoluter Witz. Lächerlich“, bellte Colin Montgomerie, als er zu seinem vorletzten Abschlag marschierte. Entweder hat Monty gegen die Platzverhältnisse gewettert oder eine Sandameise hat sich in einem unpassenden Moment bewegt, als er das vorherige Loch gespielt hat.
McIlroy war pragmatischer – der Platz schien zu keinem Zeitpunkt unspielbar – räumte aber einen seltsamen Nachmittag im Büro ein. “Es ist anders”, sagte McIlroy. „Ich kann mich nicht erinnern, wann es hier so war. Ich habe bei ein paar Sandstürmen in Dubai gespielt und an ein paar Morgen war es in Abu Dhabi kalt, aber nichts dergleichen.
„Ich habe so gedankenfrei wie möglich gespielt und die Bedingungen mit den Schlägen gespielt, die ich zum Spielen brauchte. Ich dachte, ich wäre ganz richtig gefahren. Ein paar eiserne Schüsse gingen mir davon, aber ansonsten hatte ich das Gefühl, dass ich es nicht so schlecht gemacht habe. Ich denke, meine verlorenen Schläge waren in den letzten Tagen hauptsächlich auf den Grüns.“
Mit plus drei liegt McIlroy 10 Schläge vor Scott Jamieson, der zu den beeindruckenden 63 des ersten Tages eine 74 hinzufügte. „Es ist windiger als Schottland“, lächelte der Glasgower. „Kalt war es heute auch. Das habe ich nicht erwartet. Ich wusste, dass es windig werden würde, dachte aber, dass es immer noch kurze Ärmel sein würden.
„Es ist ein großartiger Test vom Abschlag bis zum Grün, wenn Sie es einen Test nennen wollen, der Gnade der Böen ausgesetzt, die Sie bekommen oder nicht bekommen. Sie spielen manchmal um etwas Wind und bekommen ihn nicht, und wenn Ihr Ball der Schwerkraft trotzt und manchmal Steigungen hinaufgeht. Ich bin ziemlich zufrieden mit zwei über Par heute.“
Viktor Hovland, Ian Poulter und James Morrison haben Jamieson ab sechs unter im Visier. Morrison gehört zu denen mit einer unvollständigen zweiten Runde, nachdem er den 15. Abschlag erreicht hatte, als die Dunkelheit den Vorgang stoppte. Es war kein Schock zu sehen, wie Poulter seinen Kampf mit den Elementen genoss.
„Du spielst nicht oft bei dieser Art von Wind, besonders wenn du neun Wochen frei hattest und es in der Nebensaison nie so windig sein wird, also gehst du nicht wirklich hin und übst darin ,” er sagte. „Es ist schwierig, so früh in der Saison auf dich geworfen zu werden.
„Es ist schon eine Weile her, seit Sie diese Art von Schlägen treffen mussten. Irgendwie ist es eigentlich ganz nett. Wir haben sie in der Vergangenheit gespielt, mit sieben Eisen aus 120 Yards und drei Hölzern aus 217 Metern. Sie müssen ins Archiv gehen und versuchen, sich an einige der Schläge zu erinnern, die Sie gespielt haben dann.”
Collin Morikawa sollte wie McIlroy den Schnitt durch einen Schuss überstehen. Unter denen, die definitiv auf einen frühen Ausstieg bei Yas Links zusteuern, sind Robert MacIntyre – der auf eine 69 eine verletzende 80 folgen ließ – und Nicolai Højgaard.