BBasierend auf dem halbautobiografischen Roman The Sarah Book von Scott McClanahan aus dem Jahr 2015 ist dies eine moderne rein amerikanische Tragödie, die sich in Zeitlupe dreht, während eine Liebesgeschichte schief geht. In West Virginia verlieben sich Scott und Sarah ineinander. Aber als Scott sich dem Alkohol zuwendet, zunehmend paranoid wird und versucht, seine banale Ehe mit Kämpfen um „nichts und alles“ aufzuregen, beginnt das Leben im Paradies zu versauern.
Ohne Begleiter auf der Bühne verwandelt sich Jonathan Slinger gekonnt in Scott und alle Nebenfiguren der Geschichte. Mit einem perfekten Twang liefert er Scotts Linien scharf. „Ich war der beste betrunkene Fahrer der Welt“, sagt er, während er die Geschichte erzählt, wie er sich betrunken in seinem „Todesauto“ durch leere Straßen schlängelte, während seine Kinder auf den Rücksitzen heulten. Slinger zuckt zusammen, als er sich daran erinnert, die Tränen seiner Familie ignoriert zu haben. Scott weiß, dass er schrecklich sein kann. Aber macht das alles gut?
Adaptiert und inszeniert vom Intendanten des Berliner Ensembles, Oliver Reese, entfaltet sich das Drama an einem eher funktionalen als expressiven Bühnenbild. Zunächst ist die Bühne leer; ein Kühlschrank wird verwendet, um Kostüme aufzubewahren, ein ausgerollter Teppich, um einen Szenenwechsel anzuzeigen. Am Ende hat es sich jedoch in ein Durcheinander verwandelt, das die Katastrophe von Scotts Leben widerspiegelt, das „auseinanderfällt“, sagt er, während er im Chaos steht.
Der Dialog hinkt manchmal. Scotts Bemühungen, Sarahs Aufmerksamkeit zu erregen, sind zunehmend weniger überraschend; es gibt Gedichte, vorgetäuschte Selbstmordversuche und Camping auf einem Walmart-Parkplatz. Die Musik, komponiert von Jörg Gollasch, verleiht dieser sonst in ihrer Umsetzung abgedroschenen Geschichte vom Zusammenbruch eines einfachen Mannes Gelassenheit. Durch eine subtile Country-Rock-Partitur werden wir in die mit Bierdosen gefüllte Wohnung geführt, die Scott mit anderen geschiedenen Geschiedenen mittleren Alters teilt, auf die leeren Highways und einen lauten Stripclub. Hier ist ein Bild von einem einsamen, erbärmlichen Mann, der einfach lebt – und trotz seiner allumfassenden Unannehmlichkeit kann man nicht anders, als ihn zu bemitleiden.