Basierend auf der Linie der Hasbro-Spielzeugfiguren, Schlangenaugen: GI Joe Origins ist der Beginn einer neuen Franchise, die in der Welt des Elite-Militärteams und der bösen Organisation spielt, gegen die sie kämpfen. Schlange – Augen fungiert als Neustart des zuvor eingerichteten GI Joe Filmreihe, darunter 2009 GI Joe: Der Aufstieg der Cobra und 2013 G.I. Joe – Die Abrechnung, aber es ist eine, die sich viel mehr auf das Titularmitglied der Joes und – wie der Name des Films vermuten lässt – auf seine Herkunft konzentriert. Regie führte Robert Schwentke (ROT, RIPD) nach einem Drehbuch von Evan Spiliotopoulos (Die Schöne und das Biest), Joe Shrapnel und Anna Waterhouse (Rebecca). Mit energiegeladener und packender Action, Schlange – Augen ist ein lustiger Sommer-Blockbuster, auch wenn das willkürliche Franchise-Setup des Films zu wünschen übrig lässt.
Der Film taucht in die Vergangenheit des mysteriösen GI Joe-Charakters ein, der nur als Snake Eyes (Henry Golding) bekannt ist, und zeigt ihn als kleinen Jungen, der den Mord an seinem Vater miterlebt und dann zu einem Einzelkämpfer heranwächst. Er wird von Kenta (Takehero Hira) für die Yakuza rekrutiert, der verspricht, den Mann zu finden, der Snakes Vater getötet hat. Als Snake sich jedoch mit Tommy Arashikage (Andrew Koji) einmischt, macht er sich Kenta zum Feind und ist gezwungen, Tommy zurück in seine Heimat in Japan zu folgen. Dort hat er drei Herausforderungen, um sich zu beweisen und der neueste Krieger des Arashikage-Clans zu werden. Unterdessen verbündet sich Kenta mit Cobra-Agentin Baroness (Úrsula Corberó), um Krieg gegen den Arashikage-Clan zu führen, was Tommy zwingt, ihren GI Joe-Verbündeten Scarlett (Samara Weaving) herbeizurufen. Zusammen mit dem Sicherheitschef des Clans Akiko (Haruka Abe) müssen sich Snake Eyes und Tommy gegen Kenta und Baroness stellen.
Vielleicht die größte Stärke von Schlange – Augen sind die Actionszenen, die frenetisch und energiegeladen sind – obwohl Schwentkes übermäßiger Einsatz von Wackelkameras manchmal frustrierend ist, da sie die Kampfszenen in verwirrende Bewegungsblitze mit wenig Sinn verwandeln. Wenn die Kampfchoreografie aber glänzen darf, ist das da Schlange – Augen‘ Aktion blüht richtig auf. Und die Actionszenen kommen oft genug, um die weniger als zwingende Geschichte des Films voranzutreiben. Ideen gibt es viele Schlange – Augen die Potenzial haben, aber nur wenige erfüllen die Erwartungen. Selbst diejenigen, die einige der spannendsten und aufregendsten Szenen des Films bieten, wie die dritte Herausforderung, die Snake Eyes bestehen muss, fühlen sich nicht nahtlos mit dem Rest des Films verwoben. Alles in allem, die Schlange – Augen Das Filmskript fühlt sich an, als ob es drei völlig unterschiedliche Filme sein wollen und jeder Teil wurde zerhackt und gezwungen, in eine Ursprungsgeschichte über den Helden von GI Joe zu passen.
Golding und Koji sind ihrerseits ein unterhaltsames Paar, das man auf dem Bildschirm sehen kann, obwohl Golding natürlich noch viel mehr zu bieten hat. Es werden bestimmte Charakterentscheidungen getroffen, die nicht immer funktionieren, aber Golding hat den Charme und das Charisma, sie auf eine etwas fesselnde Art und Weise umzusetzen. Zumindest macht es Spaß, Golding in der Rolle zuzusehen. Kojis Tommy fühlt sich manchmal wie eine Karikatur an, vor allem, weil die Geschichte des Charakters die Grenze zwischen der Erklärung, warum er und Snake befreundet sind, und warum er schließlich sein Alter Ego aus der Joes-Spielzeuglinie wird, gehen muss. Aber weder der Schauspieler noch das Drehbuch schaffen diese Balance gut. Was den Rest der Besetzung angeht, hat Hira eindeutig Spaß in seiner Rolle als Kenta, während Weaving ihre Scarlett etwas direkter spielt, was in Ordnung ist, obwohl es nicht unbedingt Begeisterung für ein Potenzial auslöst GI Joe ausgründen. Aber dann sind all die weiblichen Charaktere in Schlange – Augen sind frustrierend unterentwickelt. Corberós Baroness ist ohne ersichtlichen Grund lächerlich übersexualisiert und Abes Akiko ist ähnlich eindimensional wie die überqualifizierte Kumpelin, deren einziger Zweck in der Geschichte darin besteht, dem männlichen Helden zu helfen. Während Schlange – Augen ist Goldings Film, dem Rest der Besetzung bleibt sehr wenig zu tun, zum Nachteil des Films.
Bezüglich Schlange – Augen beim Aufbau der größeren GI Joe-Welt ist es so unauffällig und unsubtil, wie es in der aktuellen Hollywood-Landschaft des Franchise-Filmschaffens möglich ist. Während sich der Film hauptsächlich auf Snake Eyes und seine eigene Reise konzentriert – bis zu dem Punkt, dass das Studio anscheinend eine vollständige Trilogie geplant hat, die den frühen Marvel Cinematic Universe-Helden ähnelt, bevor Golding sich den Joes anschließt – gibt es den erforderlichen Info-Dump über die GI Joes und die böse Organisation Cobra. Es ist unelegant, aber es erledigt die Arbeit für diejenigen, die mit der Hasbro-Spielzeuglinie und den vorherigen Filmen nicht vertraut sind. Trotzdem, da ist klar Schlange – Augen bemühte sich, den Film auf Goldings Charakter zu konzentrieren, fühlen sich alle GI Joe- und Cobra-Elemente – einschließlich Scarlett und Baroness – in die Handlung hineingeschnürt, was die Frage aufwirft, ob der Film ohne die meisten der größeren Franchise-Welten stärker gewesen wäre (Die Antwort ist ein eindeutiges Ja).
Das alles sagte, Schlange – Augen ist ein guter Franchise-Starter, und es ist ein super lustiger Sommer-Blockbuster, mit seiner frenetischen Action und dem unerbittlichen Tempo, das das Publikum während der gesamten zweistündigen Laufzeit des Films fesselt. Es ist vielleicht nicht der stärkste Film, der dazu gedacht ist, ein großes neues Film-Franchise zu starten, aber er ist brauchbar genug und vermeidet viele der größten Fehler, die Serienstarter machen. Daher lohnt es sich für alle, die nach einem unterhaltsamen Actionfilm suchen, oder für alle Fans des Snake Eyes-Charakters, die sich auf einen großen Bildschirm konzentrieren – obwohl er auf einer riesigen Leinwand nur Schwentkes verblüffende Übernutzung der verwackelten Kamera unterstreicht. Aber diejenigen, die bereits an den Trailern und der Prämisse des Films interessiert sind, würden es gut überspringen. Letzten Endes, Schlange – Augen ist ein großer, alberner Sommerspaß, bietet aber nicht viel mehr.
Schlangenaugen: GI Joe Origins wird am Donnerstagabend, 22. Juli, in den US-Kinos veröffentlicht. Es ist 122 Minuten lang und wird mit PG-13 für Sequenzen von starker Gewalt und kurzer, starker Sprache bewertet.
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